Валериан Альбанов - На юг, к Земле Франца-Иосифа!
Вскоре команда «Святого Фоки» разобрала деревянные строения поселка экспедиции Джексона на мысе Флора. Пинегин пишет: «Стремясь к мысу Флора, мы предполагали разобрать на топливо только один амбар. После встречи с остатками экспедиции Брусилова пришлось подумать о большем: мы должны сделать попытку отыскать потерявшихся людей, хотя бы ради нее пришлось сломать и дом; живые люди дороже полярных памятников». На мысе Флора была не тронута только судовая деревянная рубка, в которой экспедиция со «Святого Фоки» оставила склад провианта и ружье с патронами. Летом 1990 года сотрудники МАКЭ обнаружили эту деревянную рубку, а в ней и рядом – предметы, которыми пользовались, находясь на мысе Флора, Альбанов и Конрад. А 26 июля 1914 года «Святой Фока» отправился не на юг, а на запад к мысу Гранта, чтобы попытаться найти четверых спутников Альбанова. Судно специально шло близко к берегу. Зашли в гавань Эйры острова Белл, но дощатый дом («Дом Эйры»), построенный в 1880 году английской экспедицией Ли Смита, был безжизненным. Кстати, и этот дом, и могилу одного из спутников Альбанова – матроса Нильсена, в том же 1990 году нашли и исследовали сотрудники МАКЭ.
А в 1914 году на свистки и гудки «Святого Фоки» из дома никто не вышел. Подойти близко к мысу Гранта не смогли. Вот что записал об этом в своем дневнике А. Э. Конрад: «Пошли на мыс Гранта разыскивать наших товарищей, но на землю попасть не могли, потому что не позволял лед, тянувшийся верст на 10 от берега. Мы стали подавать свистки, смотрели в подзорную трубу, но никого не увидели. Мы взяли курс на Родину, на Мурман… Думаем, что наши товарищи погибли от голода или провалились в трещину на леднике … Погибло у нас 9 человек (из команды „Святой Анны“): Архиреев, Регальд, Максимов, Губанов, Луняев, Нильсен, Шпаковский, Баев, Смиренников».
А началась эта экспедиция так. В августе 1912 года из Санкт-Петербурга с заходом в Александровск-на-Мурмане (город Полярный) вышла частная полярная экспедиция на яхте «Святая Анна». Начальником экспедиции был лейтенант Г. Л. Брусилов. Он решил пройти Северным Ледовитым океаном из Баренцева моря в Тихий океан. Снаряжена она была в Петербурге на частные средства, поэтому Брусилов намеревался покрыть расходы попутным промыслом морских зверей и белых медведей.
В состав экспедиции на «Святой Анне» входило 24 человека. Среди них – штурман дальнего плавания В. И. Альбанов (1881–1919), матрос А. Э. Конрад (1890–1940) и Е. А. Жданко (1890–1914?), окончившая самаритянские курсы сестер милосердия. Эта отважная девушка была дальней родственницей известного гидрографа, начальника Главного гидрографического управления М. Е. Жданко. Ермения Александровна Жданко пошла в рейс от Петербурга до Мурманска как одна из пассажирок. Но когда в Мурманске оказалось, что четверо человек, в их числе врач, отказались от участия в экспедиции, Е. А. Жданко осталась на судне «за врача». В дальнейшем она стала заведовать продовольствием, отвечала за выполнение фоторабот и участвовала в метереологических наблюдениях. Жданко каждому члену экипажа подарила клеенчатую тетрадь для ведения личных дневников.
3 сентября 1912 года «Святую Анну» видели в последний раз, когда она проливом Югорский Шар вышла в Карское море, забитое ледовыми полями. 27 сентября в 8 милях от берега полуострова Ямал судно окончательно попало в ледовый плен. Так начался двухлетний дрейф судна.
О событиях этого дрейфа и об оставлении судна группой из 11 человек во главе с Альбановым и рассказывается в его книге-дневнике. Подробно Альбанов описывает мучительно долгий переход по дрейфующим льдам к Земле Франца-Иосифа с 10 апреля по 25 июня 1914. Рассказывает он и о бегстве двух своих спутников, не называя их имен. Анализ дневников Альбанова и Конрада свидетельствует, что нервы сдали у Конрада и его друга Шпаковского. Забрав чужие вещи и часть снаряжения, они покинули отряд с безрассудной надеждой спастись в одиночку. Правда, позднее беглецы были обнаружены и прощены.
Дневник Альбанова – уникальное свидетельство человеческого упорства, терпения и мужества. Судьба А. Э. Конрада в дальнейшем сложилась трагично. Видимо, раскаяние за свой поступок во время перехода по льдам к Земле Франца-Иосифа, приведший, в конечном счете, к гибели нескольких людей, мучило его всю оставшуюся жизнь. Поэтому он всегда избегал каких-либо расспросов, связанных с дрейфом «Святой Анны». После прибытия в Архангельск А. Э. Конрад служил с В. И. Альбановым на ледорезе «Канада», затем плавал машинистом и механиком на судах Балтийского флота, ходил по Северному морскому пути. Работу свою выполнял добросовестно, не боялся трудностей. В 1940 году он скончался в Ленинграде от плеврита. Именем Конрада назван мыс на острове Мейбел Земли Франца-Иосифа.
В. И. Альбанов с ноября 1914 года работал в должности второго помощника, старшего помощника и капитана на судах ледокольной флотилии, базировавшейся в Архангельске. Он постоянно пытался организовать поисковую экспедицию, напрасно ожидая вестей о выходе из ледового плена «Святой Анны» (как это было в случае с его героем Нансеном и «Фрамом») и о четырех матросах, не дошедших до мыса Гранта. В 1916 году стало ясно, что «Святая Анна» исчезла навсегда, и у Альбанова началось заболевание нервной системы. Несмотря на все, этот мужественный человек приступил к работе над своими записками. Весной 1917 года он отправил рукопись книги в редакцию журнала «Записки по гидрографии», где она и была издана в 1918 году отдельной книгой.
В 1917 году Альбанов работал на портовых судах в Прибалтике, а затем уехал в Красноярск, где поступил в Енисейскую партию Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана. Верховный правитель России, адмирал флота А. В. Колчак, несмотря на все напряжение борьбы с красными, в конце 1918 года создает Дирекцию маяков и лоций, а в апреле 1919 года – Комитет Северного морского пути. В его кабинете в Омске висит карта полярных экспедиций. Колчак-полярный (так его прозвали с начала 20-го века) руководит составлением планов освоения Арктики, и именно к нему обращается Альбанов с предложением об организации экспедиции по поиску «Святой Анны».
В 1919 году Альбанов, видимо возвращаясь от Колчака, погиб в районе станции Ачинск. По одной версии его не стало в результате взрыва стоявшего на соседнем пути поезда со снарядами, по другой – он умер на станции Ачинск-1 в тифозном бараке.
Несмотря на гибель «Святой Анны», результаты дрейфа способствовали получению новых научных данных, и в этом заслуга всей команды шхуны, но особенно Г. Л. Брусилова, В. И. Альбанова и Е. А. Жданко. Г. Л. Брусилов наладил проведение регулярных измерений глубины во время дрейфа судна. В. И. Альбанов не только участвовал в этих работах, но и доставил на Родину копию судового журнала «Святой Анны» и записи метереологических наблюдений с начала рейса и до своего ухода с судна. Копия вахтенного журнала и метереологические записи были сделаны рукой Е. А. Жданко. Именно она занималась метереологическими наблюдениями.
