Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера
Казалось невероятным, что всего тремя годами ранее, во время самого мрачного его периода на «Олд Траффорд», многие списали его со счетов — как законченного пенсионера, который не смог справиться с Жозе Моуриньо, новым парнем в районе. И вот Ферги снова на самой вершине самой удивительной карусели развенчивает всех своих критиков.
Тем же самым критикам пришлось «съесть свою шляпу» в 2008 году, но редко когда ее вкус был так приятен для тех из них, кто был фанатом «Юнайтед» (а таких было немало в ложе прессы).
Перед великим московским матчем Ферги излучал уверенность в себе.
Уже после того как «Юнайтед» завоевал свой 17-й титул, победив «Уиган» 11 мая, босс предсказал, что у них будет достаточно сил, чтобы справиться с «Челси» в Москве. После победы над «Уиганом» он сказал: «Если бы мы сегодня проиграли, нам было бы трудно в Москве. Когда мы потеряли титул в девяносто пятом и вышли в финал Кубка Англии, мы были вялыми. Но сейчас мы не вялые, а наоборот, бодрые и энергичные, и ждем, не дождемся, когда сразимся с «Челси».
В понедельник, 19 мая, за два дня до решающей битвы, сэр Алекс вылетел в столицу России из Манчестерского аэропорта на частном чартере вместе со своей дружиной, в которую входили 24 человека. Только три футболиста из нынешней команды играли за тот «Юнайтед», который в 1999 году прилетел в Барселону на финальный матч против мюнхенской «Баварии», состоявшийся на «Камп Ноу». В Москве Райан Гиггз и Гари Невилл вышли на поле в стартовом составе, а Вес Браун остался на скамейке запасных.
«Челси» прибыл в Москву в тот же день — группой из 44 человек. Это был первый финал Лиги чемпионов для «синих», и они также излучали уверенность. Но когда Ферги спросили о значимости для «Юнайтед» этого матча в связи с пятидесятилетием мюнхенской авиакатастрофы, он решительно заявил: «Мы не подведем память о ребятах Басби».
В присутствии людей, выживших в той катастрофе, в том числе сэра Бобби Чарльтона, он, в этом смысле, попал в самую точку. «Так и надо, — скажет Ферги журналистам после матча. — Это был такой эмоциональный момент. Я сказал за день перед игрой, что мы не подведем память о ребятах Басби, — у нас была идея, а людям с идеей трудно противостоять. Я думаю, что сегодня не обошлось без вмешательства судьбы».
Сэр Алекс еще больше усилил ажиотаж перед матчем, заявив, что грядущий финал — самое крупное событие в мировом футболе. «Я думаю, — сказал он, — что сейчас оно даже значимее, чем Кубок мира. Каждый год Лига чемпионов становится лучше, тогда как мировые чемпионаты уже не те, что раньше. Вы должны возвратиться в тысяча девятьсот восемьдесят шестой год в Мексику, чтобы по-настоящему понять, какими были чемпионаты мира, или вспомнить чемпионат восемьдесят второго года, прошедший в Испании. Франция и Бразилия в том году вылетели из полуфиналов, и это доказывает, насколько высокими были стандарты игры. А ведь это были две лучших команды в истории футбола».
Ферги был уверен, что теперь «Юнайтед» достаточно сильная команда, чтобы после триумфа 1999 года с ней можно было выиграть Кубок европейских чемпионов еще раз, но добавил, что команде-победительнице будет нужно и немного везения. Он продолжал: «Нужно немного удачи, то есть удобного соперника перед этим матчем. В Премьер-лиге настолько жесткая конкуренция, что нельзя расслабиться ни на минуту, и бывает трудно мобилизовать свою команду, если вы играете еще и в Европе. Нам нужна сильная команда. В прошлом году ее не было, по крайней мере, не было тогда, когда мы в этом нуждались».
Он сказал, что гордится тем, что в финал Лиги чемпионов вышли два английских клуба, ведь это была блестящая реклама силы Премьер-лиги. «В последних трех финалах участвовала английская команда, — добавил Ферги. — Английские клубы демонстрируют постоянство в Европе. Недавняя статистика показывает, что английские клубы доходят до последних стадий соревнований, и когда это случается, у них всегда есть шанс дойти до финала или даже победить в нем.
Два европейских кубка в истории Премьер-лиги — это немного, но этому есть свое объяснение, и в любом случае, «Милан» и «Реал» побеждали в этом соревновании одинаковое количество раз. Но Премьер-лига улучшилась, теперь в Англии играют более сильные игроки, и, хотя английские клубы не имеют никакого божественного права на успех, мы постояннее других проявляем себя в Европе».
Московское противоборство стало третьим финалом Лиги чемпионов менее чем за десятилетие, в котором встретились клубы из одной страны. Мадридский «Реал» победил «Валенсию» в 2000 году, а «Милан» разгромил «Ювентус» в итальянском финале 2003 года.
Когда взоры поклонников футбола всего мира приковали к себе «Юнайтед» и «Челси», это был знаменательный момент для английского футбола, и «Юнайтед» Ферги не разочаровал. Ажиотаж был красочным и шумным, когда 25 000 поклонников каждого клуба собрались за день до большой игры на Красной площади, где для них были установлены специальные палатки и организованы развлечения. Английские болельщики по-дружески объединились, и все это одна газета назвала «крупнейшей оккупацией со времен Наполеона».
Конечно, не обошлось без проблем с въездом в страну и поиска места для жилья. Очереди в отделе иммиграции были длинными, утомительными и изматывающими, а все гостиницы Москвы были заняты, но каждый фанат «красных дьяволов» впоследствии согласился с тем, что стоило пройти через все эти трудности.
Болельщики и штат «Юнайтед» провели бы в очередях гораздо больше времени, если бы не дальновидность исполняющего директора клуба Дэвида Джила. Он рассказал: «На самом деле мы открыто распределили билеты в соответствии с инструкциями УЕФА, еще не зная, попадем ли в финал. Мы распределили чуть больше двадцати одной тысячи билетов, и, принимая во внимание обладателей сезонных абонементов, места в ложе и другие билеты для сотрудников клуба, это был трудный процесс. Мы могли бы продать более сотни тысяч билетов на этот финал, поэтому разочарованных людей будет много».
Профессор Саймон Чадвик из Центра спортивного международного бизнеса суммировал финансовую выгоду, которую могли ожидать гиганты с «Олд Траффорд» от этого матча, заявив газете Sun следующее: «Финал Лиги чемпионов 2008 года будет самым большим призом в экономическом плане. Совокупная прибыль от этого матча может составить более 210 миллионов фунтов стерлингов — и более половины этой суммы пойдет двум финалистам».
