Георгий Ветров - Робер Эсно-Пельтри
1923 г., с которой Эсно-Пельтри ознакомился непосредственно перед написанием статьи, сказано: «... я
мо гу доказать с помощью свидетелей, что начало моих ра бот относится еще к 1907 г.» [153, с. 510].
Эсно-Пельтри, конечно, не мог не обратить внимания на это обстоятельство, формулируя мысль о
своем при оритете. Думается, что он имел основание указать в хро пологий своих работ дату 1907 г. с
той же условной до стоверностью, как и Оберт, но в дальнейшем от этого отказался.
Эта маленькая деталь с упоминанием 1907 г. лишний раз подтверждает несомненный факт, что
убеждение в собственном приоритете появилось у Эсно-Пельтри сразу же после знакомства с работами
Оберта и Романа, которые ему удалось достать только 14 января 1928 г. (Эту дату Эсно-Пельтри считал
нужным привести с подчеркнутой точностью.)
Учитывая размах, который приняли к тому времени работы в области ракетной техники, особенно в
Германии, значение приоритета Эсно-Пельтри выходило за рамки интересов одного человека и
становилось уже фактом, имеющим прямое отношение к престижу Франции (когда речь шла о
развитии проблем воздухоплавания и соперником выступила Германия, вопрос всегда стоял особенно
остро и был для французов делом чести).
Для укрепления позиций Франции была создана комиссия по астронавтике при Астрономическом
обществе и учреждена премия РЭП—Гирш, которая должна была
142
как бы символизировать первенство Эспо-ГТельтри и его особую роль «кормчего», направляющего
развитие астронавтики в нужное русло3.
По поводу учреждения премии Эсно-Пельтри писал в упомянутой статье из «L'Aérophile»: «После ...
доклада (8 июля 1927 г.) мне пришла в голову мысль дать толчок к развитию исследований в этом
направлении, и, считая, что моя работа лишь заложила фундамент исследований, я предложил моему
другу Андрэ Гиршу присоединиться ко мне, чтобы организовать во Французском астрономическом
обществе ежегодную премию, предназначенную для вознаграждения за лучшую серьезную работу в
области техники, способную осветить или продвинуть вперед одну из проблем, от которой зависит
развитие науки „астронавтики"» [7, с. 68].
Начиная со статьи в «L'Aérophile» и во всех последующих ' публикациях, относящихся к астронавтике,
Эсно-Пельтри помещал исторический раздел. Каждый из таких разделов строился на основе одних и
тех же тезисов: а) идея полета в космос привлекала человечество с момента его сознательного
существования; б) первым осуществил научное рассмотрение проблемы полета в межпланетное
пространство Эсно-Пельтри; в) постановка задачи и рассмотрение проблем у Эсно-Пельтри носит
более обобщенный характер, чем у Годдарда и других исследователей.
Наиболее полное развитие эти тезисы нашли в книге Эсно-Пельтри «Астронавтика», изданной в 1930 г.,
где помещен пространный исторический очерк с анализом всех изданных к тому времени работ, в том
числе и работ Циолковского. И тем не менее выводы Эсно-Пельтри о собственном приоритете остались
без изменений. Даже выступая спустя много лет (в 1949 г.) с обзором своих работ, посвященным 15-
летию французской астронавтики, он писал: «Только в 1930 г. я смог развить эти идеи в моей книге
„Астронавтика", которая позволила мне, как я думаю, занять первое место в ряду ученых, занятых в
этой области» [19, с. 7].
Словом, все действия Эсно-Пельтри, связанные с утверждением собственного приоритета, носили
весьма активный характер и находили горячее сочувствие опре-
3 В дальнейшем рассмотрение работ, претендующих на получение премии, проводилось под руководством учредителей
премии, в число которых вошел и Робер Эспо-Пельтри.
Ш
деленных общественных кругов Франции. Создалось такое положение, что любая попытка внести
уточнение в историю вопроса неизбежно расценивалась как покушение на очевидные факты,
оберегаемые честолюбивым автором и авторитетом французской общественности. Убеждение (а скорее
предубеждение, как будет ясно из дальнейшего) в справедливости позиции, занятой Эсно-Пельтри,
сохранялось до последнего времени и нашло выражение в выступлениях представительницы Франции
Л. Блоссе на различных международных конференциях [28, 29],
По-видимому, были и другие причины, которые делали позицию Эспо-Пельтри в вопросах приоритета
особенно непримиримой и бескомпромиссной. Если проследить творческий путь Эсно-Пельтри, то
легко обнаружить очень характерную для него черту — стремление найти любую возможность для
выражения своей оригинальной точки зрения. Еще юношей он оборудовал свою научную лабораторию
приборами собственного изготовления, хотя средства родителей, безусловно, позволяли приобрести все
необходимое. В историю авиации Эсно-Пельтри вошел как автор многих оригинальных конструкций.
Осуществляя разработку моноплана РЭП, он конструировал заново все вплоть до крепежных деталей.
Показательной в этом отношении была также разработка им усовершенствованного метода
определения твердости металлов. Очередное увлечение ученого началось с того, что ему потребовался
опорный подшипник, обладающий минимальным трением и повышенной стойкостью. Подбор нужных
материалов оказался затруднительным из-за грубости принятых тогда в промышленности методов
определения механических свойств, в частности твердости металлов. Эсно-Пельтри начал поиски более
совершенных методов и в результате многомесячного упорного труда добился блестящих успехов.
За всеми этими проявлениями ненасытного и щедрого инженерного таланта стояли вполне деловые
соображения. Известно, что Эсно-Пельтри тщательно патентовал свои изобретения и весьма преуспел в
этом. Насчитывают сотни патентов Эсно-Пельтри, и часть из них принесла ему целое состояние. С 1912
г. по 1923 г. с перерывом на военные годы Эсно-Пельтри отстаивал свое авторское право по ряду
патентов, связанных с методами управления аэропланами (см. гл. 3), и добился успеха, получив
144
миллионные гонорары. За эти годы у него не могло не выработаться «бойцовских качеств»,
подчеркнутого желания отстаивать свои права, считать «свою правду» самой главной.
И вместе с тем после ухода из авиации он долгое время не мог найти для себя главную тему. После
доклада в ноябре 1912 г. на заседании Французского физического общества тема космической
