Леонид Анцелиович - Русские крылья Америки. «Громовержцы» Северского и Картвели
В это прохладное раннее утро 3 сентября на небольшом аэродроме Бурбанк на севере Лос-Анджелеса все шесть участников гонок со своими техническими командами ожидали старта. Александр, слегка хромая, отходит от одной своей машины и подходит к другой – последние указания пилотам о режимах полёта.
№ 23 сразу вырывается вперёд и ведёт всю гонку на приличной высоте. Единственная посадка для заправки в Канзас-Сити, и – прямиком на Кливленд. Подлетая к аэродрому Кливленда, он буквально пикирует к финишным воротам и первым фиксирует отличное суммарное время – 7 часов 54 минуты. Но изумлённые зрители на трибунах видят, что № 23 не садится, а снова набирает высоту и улетает в восточном направлении. Как это и было задумано, Фуллер летит ещё 700 км, благо топлива хватает, чтобы побить рекорд скорости трёхлетней давности, и приземляется на аэродроме Флойд Беннетт под Нью-Йорком.
Гоночный истребитель SEV-S2, 1937 год
Выдающийся полёт! Прекрасный самолёт! Газеты захлёбывались от восторга. Но, наверное, больше всех и тихо радовался Александр Северский. Это был его триумф в США. Его самолёт оказался самым быстрым и оставил далеко позади специально спроектированные гоночные машины. Его 23-й не только завоевал «Бендикс Трофи», опередив ближайшего соперника почти на два часа, но и побил рекорд скорости США при пролёте от западного побережья до восточного. За первое место в гонке 1937 года Фуллер получает денежное вознаграждение в размере тринадцати тысяч долларов и ещё две с половиной тысячи за рекорд.
Франк Зинкляр на машине Северского S1 со стартовым номером 63 на киле из-за проблем с двигателем прилетел в Кливленд четвёртым, обогнав самолёт «Локхида». Он получил две тысячи долларов.
В Кливленде предстояла ещё одна, заключительная в этом году, воздушная гонка – «Томпсон Трофи». Александр Северский два года тому назад уже выставлял свой самолёт-амфибию на эти гонки. Тогда она была пятой. Но опыт в этих специфических состязаниях тогда получили. Теперь обе его машины будут в них участвовать. Но в этом году условия гонок изменили. Протяжённость замкнутого четырёхугольника, обозначенного пилонами, уменьшили до 16 км, а количество требуемых облётов увеличили до двадцати.
Франк Зинкляр отстал от лидера гонки меньше чем на минуту и на финише был опять четвёртым. Он снова получил вознаграждение в две тысячи долларов.
Замена пилота на его машине S2 со стартовым номером 23 очень удивила и огорчила Северского. От умного и смелого Фуллера он ждал победы и в этой гонке. Ведь его машина была самой скоростной и представляла лицо компании «Северский эйркрафт». Но Фуллер в кольцевых гонках «Томпсон Трофи» до этого не участвовал и, вероятно, испытывая неуверенность, передоверил самолёт Рою Муру. А тот пришел только шестым и получил триста долларов.
В авиационном спорте США 1937 год был поистине годом Северского. Его облегченный истребитель наглядно продемонстрировал надёжность и высокие скоростные характеристики. Но это было только начало спортивных побед истребителя Северского.
Жаклин Кохран
Она росла сиротой в бедном сельскохозяйственном районе Флориды и не знала точно дня своего рождения. Своих родителей она тоже не помнила. Её нищенское и голодное детство способствовало формированию бойцовского характера. Она рано начала работать в местной парикмахерской в качестве косметички. Двадцатилетняя Жаки одна едет в Нью-Йорк с твёрдым убеждением, что только здесь она станет хозяйкой косметической компании. Получив работу в модном салоне на Пятой авеню, стройная симпатичная девушка становится популярной среди богатых клиентов. Через три года Жаклин уже достаточно богата и в 1932 году в Майами знакомится со своим принцем и будущим мужем – миллионером Флойдом Одлумом.
Для Жаклин начинается новая жизнь. Она заинтересовалась авиацией и после всего трёх недель тренировок получает сертификат пилота. Её косметический бизнес отходит на второй план. Теперь она хочет стать знаменитой лётчицей. В лётной школе Калифорнии она оттачивает своё мастерство и уже в 1934 году со вторым пилотом Смитом летит из Лондона в Мельбурн в гонке на приз Мак Роберстон. Но им пришлось сойти с дистанции из-за неисправности закрылков.
Она упряма. В следующем, 1935, году её красивое лицо можно видеть в кабине одноместного гоночного самолёта «Кейт Райдер R-3» с мотором в 550 л.с. В начале сентября она летит на нём из Лос-Анджелеса в Кливленд в гонке «Бендикс Трофи». И опять неудача – сход с маршрута из-за проблемы с двигателем. Но зато в этом году она регистрирует собственную косметическую компанию.
Через два года она уже в кабине новейшего американского биплана «Бичкрафт» D17W с нижним крылом, выдвинутым вперёд. Его девятицилиндровый радиальный двигатель тянет с мощностью в 600 л.с. Тут уж спортивное счастье ей улыбнулось. В гонке из Лос-Анджелеса в Кливленд со стартовым номером 13 она первая среди женщин и третья среди мужчин. Её первый денежный выигрыш за гонку – 5500 долларов.
Но за два месяца до этого более значимым для неё вознаграждением было знакомство на аэродроме Лонг-Айленда с известным авиаконструктором Александром Северским. Сначала её обворожили два его гоночных самолёта с очень мощными двигателями и аэродинамически чистыми обводами, но после короткого общения возле его созданий и он сам.
Александр был старше Жаклин лет на пятнадцать и после гонок находился под большим впечатлением от этой высокой и красивой молодой женщины, которая уже сумела продемонстрировать своё высокое лётное мастерство. Они договорились, что после гонок в сентябре она полетает на его серийном истребителе Р-35 в Райт Филд. Александр хотел показать всем, что на его скоростном истребителе могут летать и женщины. На гонках в сентябре Жаклин сумела обойти его умелого лётчика-испытателя Франка Зинкляра, летавшего на более мощном самолёте.
Его жена Эвелин тоже летала и дружила со многими американскими лётчицами, но Жаклин среди них не было. Она стала знаменитой только в этом году благодаря успешной гонке до Кливленда. Северский передаёт ей гоночный самолёт Франка Зинкляра для участия в аэрошоу в Детройте. Затем 21 сентября 1937 года на этой машине она устанавливает женский рекорд скорости – 470 км/ч. При перелёте из Нью-Йорка в Майами за четыре часа с минутами 3 декабря она побивает рекорд скорости Говарда Хьюза, а через неделю устанавливает новый рекорд скорости на дистанции 100 км для женщин. Как лучшей женщине-пилоту 1937 года ей вручили очень престижный женский приз – Трофи Клиффорда Хармона. Это была очень красивая бронзовая статуэтка женщины с очень узкими крыльями, поднимающимися вверх. Она стоит на прямоугольном постаменте и прижимает к груди большого орла с раскрытыми крыльями.
