Иван Локтионов - Волжская флотилия в Великой Отечественной войне
В течение мая - июня корабли флотилии участвовали в отражении 134 атак авиации противника. Причем они не имели потерь в личном составе и материальной части. В этот период на Волге не было ни одного случая гибели кораблей и транспортных судов от воздействия авиации противника.
В навигацию 1943 года повысилась эффективность противодействия минным постановкам противника. Под сильным огнем гитлеровские летчики вынуждены были сбрасывать мины с большой высоты. Из 409 мин, ставившихся самолетами противника в апреле - июне, 84 не попали в Волгу, взорвались при ударе о землю{139}.
Все это явилось результатом усиления противовоздушной обороны Волжской водной коммуникации, надежного конвоирования транспортных судов боевыми кораблями.
Последние крупные налеты на Саратов, Камышин и Астрахань и минные постановки на Волге вражеская авиация (до 80 самолетов) предприняла 25 и 26 июня. В последующее время она производила лишь разведывательные полеты на большой высоте.
Конвоирование транспортных судов продолжалось до сентября. После поражения гитлеровцев под Курском полеты вражеских самолетов над Волгой прекратились и необходимость в нем отпала. С этого времени все усилия Волжской флотилии свелись к борьбе с опасностью, остававшейся от ранее поставленных противником мин.
В мае - ноябре 1943 года боевое траление являлось главной задачей флотилии, определявшей всю боевую деятельность военных моряков на Волге.
Корабли 1-й и 2-й бригад траления были развернуты в отведенных им районах и боевых участках во второй половине мая. Несмотря на то что тральные силы постоянно росли за счет переоборудования транспортных судов, боевая деятельность бригад носила исключительно напряженный характер. В мае - июне противник особенно интенсивно ставил мины, притом - во всей операционной зоне. К тому же начавшийся спад весенней большой воды вызвал обмеление обходных фарватеров, ограничивая тем самым возможности для маневрирования ими.
Тральщикам, которых постоянно не хватало, пришлось действовать во всей операционной зоне флотилии протяженностью более 1000 км - прокладывать фарватеры через плотные минные банки, обеспечивать проводку транспортных судов за тралами, вести контрольное траление не обмелевших обходных фарватеров. Экипажи этих кораблей решали свои задачи, проявляя большую выдержку, стойкость, инициативу и находчивость.
Успешно обеспечивала тральные работы, устанавливала надежное навигационно-гидрографическое ограждение основных и обходных фарватеров гидрографическая служба флотилии.
В мае - июне активность миноносных самолетов противника постоянно росла. Только в мае они поставили 354 мины. Однако гитлеровцам не удалось сорвать перевозки по Волге.
В борьбе с минной опасностью в этот период особенно отличились экипажи тральщиков под командованием главного старшины М. М. Месевича (No 113), мичмана Н. К. Топчия (No 314) и старшин 2-й статьи П. Ф. Титова (No 148) и П. С. Потапова ("Обнорск"){140}.
С начала июня плавание транспортных судов стало возможным только по основным летним меженным фарватерам. Поэтому 1-я и 2-я бригады траления получили задание в кратчайший срок восстановить их в границах 1-го и 2-го боевых районов. С 5 июня все дивизионы тральщиков начали регулярное сплошное траление всего основного летнего судового хода с перекрытием и тщательной обработкой на 15 импульсов. После такой обработки по меженным фарватерам проходили 20 - 25 караванов транспортов, следовавших порожняком, и только после этого они открывались для груженых нефтеналивных судов.
Это задание тральщики выполнили успешно. К концу июня открылось плавание по всем летним фарватерам в операционных зонах Волжской флотилии и Астраханской военно-морской базы. Качество тральных работ было довольно высоким. В июне подорвалась лишь баржа "Судога", шедшая порожняком. В течение этого месяца на Нижней Волге было проведено 130 караванов судов, которые перевезли 751 000 тонн нефтепродуктов{141}. К началу июля обстановка в операционной зоне флотилии заметно улучшилась. Значительно увеличились силы и средства противовоздушной обороны Волжской водной коммуникации. Втрое выросло количество тральщиков.
Выше уже говорилось, что с конца июня вражеская авиация прекратила массированные налеты на караваны судов и порты Волги. Но во время битвы на Курской дуге она подвергла бомбардировке мосты у Сызрани. Это заставило командование флотилии создать 9-й участок 2-го боевого района, увеличить операционную зону более чем на 300 км (до Батраков), объявить опасным для плавания и участок Саратов - Батраки{142}.
В июле - августе число тральщиков флотилии продолжало расти. Если на 1 июля их насчитывалось 165, а различных тралов - 209, то на 1 сентября тральщиков было уже 213, а тралов 317. Когда же определилось поражение гитлеровцев в летне-осенней кампании 1943 года и советские войска вышли к Днепру, угроза налетов авиации противника отпала окончательно. Поэтому дальнейшая мобилизация транспортных судов для переоборудования под тральщики была приостановлена.
Во второй половине 1943 года флотилия успешно решала задачу полного уничтожения мин и продолжала обеспечивать противовоздушную оборону перевозок в своей операционной зоне. Одновременно с тралением на кораблях и в частях велась напряженная боевая учеба личного состава. Она имела большое значение не только в решении боевых задач, но и в подготовке к предстоявшему воссозданию Днепровской флотилии, пополнению волжскими боевыми кораблями и плавучими батареями Азовской и Онежской флотилий, бригады кораблей Чудского озера.
Во втором полугодии задачи флотилии сводились к следующему: завершение траления всех меженных летних фарватеров и доведение их до полной ширины; полное уничтожение поставленных противником минных банок во всей операционной зоне; повторное траление всего судового хода Нижней Волги для обеспечения полной безопасности плавания всех судов; выполнение плана боевой подготовки; ремонт и подготовка к перебазированию кораблей, предназначавшихся для укомплектования воссоздававшихся Днепровской флотилии и бригады кораблей Чудского озера, а также для пополнения Азовской флотилии{143}.
Военный совет, штаб и политический отдел флотилии вели большую организаторскую работу на местах, осуществляли систематический контроль за выполнением планов боевого траления, за состоянием противовоздушной и противоминной обороны перевозок кораблями и частями, за ходом боевой и политической подготовки.
Во втором полугодии окончательно сложилась четкая и эффективная организация противовоздушной и противоминной обороны перевозок в бассейне Волги. Была хорошо отработана система наблюдения за всей водной поверхностью Волги от Астрахани до Батраков. В июле - августе возросло количество постов противоминного наблюдения как по линии Волжской флотилии (до 424), так и по линии гражданских организаций Сталинградской, Саратовской и Куйбышевской областей (до 532).
