Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
Штаб Jaf 2 своевременно получил предупреждение со своих постов наблюдения о приближающихся самолетах противника. В воздух были подняты штабное звено JG26, I. и II./JG26, а также II. и III./JG2. Одна группа – III./JG26 – была оставлена в резерве. Немецкие истребители успели набрать большую высоту и занять выгодную позицию для атаки со стороны солнца.
В тот день неудачи начали преследовать англичан с самого начала. Так, из двух истребительных авиакрыльев, которые должны были осуществлять ближнее прикрытие «Бленхеймов», одно из-за сильного тумана в районе аэродромов так и не смогло взлететь. Второе авиакрыло – «Дигби», успевшее подняться в воздух, было меньшим по составу. Кроме того, именно в этом вылете его возглавил уингкоммендэр Скотт (D. R. Scott), не имевший опыта боевых вылетов. Он вывел свое авиакрыло к назначенной точке сбора над французским побережьем слишком рано. Вместо того чтобы направиться далее в район Лилля, Скотт начал описывать большие круги, вероятно, чтобы дождаться подхода основной группы. В районе Дюнкерка авиакрыло попало под сильный зенитный огонь, его боевой порядок распался. Отдельные пары и самолеты становились добычей немецких истребителей.
В том вылете Галланд сбил два «Спитфайра»: первый – в районе городка Монтрей, в 30 км юго-восточнее Булони, а второй – через две минуты в 10 км южнее Азебрука. Всего же, по данным Люфтваффе, в общей сложности было сбито 16 «Спитфайров». Это практически соответствовало реальным потерям англичан, те разом лишились пятнадцати истребителей. Девять летчиков погибли, в том числе уингкоммендэр Скотт и командир 412 Sqdn. RAF сквадрэнлидер Бушнелл (G. D. Bushnell). Четверо попали в плен, включая командиров двух польских эскадрилий – 315 и 316 Sqdn. RAF. Два пилота над Ла-Маншем выпрыгнули на парашютах, и их подобрали свои спасательные катера. Для британской авиации это была одна из самых неудачных операций того периода войны.
При этом JG26 потеряла всего два самолета. В 12.45 над Дюнкерком был подбит FW190A1 W.Nr.021 унтер-офицера Карла-Хейнца Керна из 4./JG26. Летчик, для которого это был первый боевой вылет, попытался совершить вынужденную посадку, но врезался в телеграфный столб и погиб. Затем в 13.10 несколько попаданий получил FW190A1 W.Nr.052, его пилот адъютант II./JG26 обер-лейтенант Теодор Линдеманн был ранен, но сумел посадить горящий самолет южнее Дюнкерка.
В полдень 18 ноября истребители JG26 встретили в районе Булони «Спитфайры» Mk.VB из 602 Sqdn. RAF. По словам Галланда, завязалась «дикая драка», и в своем отчете об этом бое он затем написал, что английские пилоты «стремились атаковать и обладали великолепными летными данными». В 12.32 в 20 км западнее Булони ему удалось все-таки поймать один из них в прицел, и прямым попаданием «Спитфайру» оторвало правый элерон. Спустя некоторое время Галланд заметил вдали всплеск воды. Поэтому после возвращения он сообщил, что истребитель упал в Ла-Манш, и ему была засчитана 96-я победа. В действительности же в тот день все «Спитфайры» из 602 Sqdn. RAF возвратились на свой аэродром. У одного из них действительно полностью отсутствовал правый элерон. Видимо, всплеск от падения этого элерона в воду Галланд принял за падение всего самолета.
Вечером того же дня его срочно вызвали в Берлин. Накануне – 17 ноября – покончил жизнь самоубийством генерал-оберст Эрнст Удет, и Гитлер распорядился, чтобы на его похоронах присутствовали все высшие офицеры Люфтваффе. 21 ноября во время церемонии похорон Удета, имевших государственный статус, Галланд в числе шести лучших асов в качестве почетного караула сопровождал лафет с гробом.
22 ноября он вместе с командиром JG2 майором Вальтером Оесау выехал на поезде обратно в Северную Францию. Неожиданно состав вне расписания остановился на маленькой станции в районе немецкого городка Липпе. Начальник станции бежал вдоль вагонов, крича: «Галланд! Галланд!» Оказалось, что состав остановили по приказу генерала Карла Боденшатца, занимавшего пост офицера связи Люфтваффе при ставке фюрера. Он же в телефонном разговоре сообщил Галланду, что в тот день в авиакатастрофе трагически погиб инспектор истребительной авиации Люфтваффе оберст Мёльдерс и что ему надлежит немедленно вернуться в Берлин. Уже спустя час он на другом поезде ехал в противоположном направлении.
Во время похорон Мёльдерса, состоявшихся 28 ноября, Геринг, отозвав Галланда в сторону, сказал, что назначает его на место Мёльдерса. Тот сразу же представил, – столы, кипы документов, телефоны, штабные офицеры и никаких боевых вылетов! Он сказал рейхсмаршалу, что не хочет оставлять эскадру. Однако все уже было решено: «Ваше назначение одобрено фюрером. Человек ваших способностей должен иметь более широкую сферу деятельности. Смерть Мёльдерса стала трагедией для Люфтваффе, но вы, Галланд, должны продолжить его дело». В тот же день он получил звание оберста и был официально назначен на должность инспектора истребительной авиации.
5 декабря состоялась официальная церемония передачи командования JG26 от Галланда назначенному вместо него майору Герхарду Шёпфелю. На ней присутствовал Геринг, который прибыл во Францию, чтобы посетить в Абвиле могилу своего племянника Петера. Выслушав рапорт Шёпфеля, рейхсмаршал поднялся на специально построенную трибуну и, обращаясь к личному составу эскадры, выстроенному вокруг нее, сказал:
«Я доволен, что смог сегодня посетить на побережье Ла-Манша эскадру, которая вместе с JG2 действует против всей Англии, в то время как главные силы Люфтваффе находятся на Востоке. Несмотря на тяжелые, но неизбежные потери, ваши успехи большие. Постоянные боевые вылеты требуют большого напряжения от пилотов и наземного персонала».
К концу 1941 г. на общем счету JG26 было 916 подтвержденных побед. С начала Второй мировой войны 95 пилотов эскадры погибли в боях и еще 22 в различных авиакатастрофах, а 34 человека попали в плен. Только в течение 1941 г. в ходе боевых вылетов погибли 47 летчиков, в авиакатастрофах – 17 и еще трое попали в плен.
Геринг продолжал речь: «Я с умыслом оставил вашу эскадру на Западе. Конечно, я знаю, что вы имели бы огромное число побед, если бы я использовал вас на Востоке. Но число побед, которые одержала эскадра, не так важно, важнее, против какого противника она действовала. Я знаю, что борьба в воздухе против англичан остается более трудной, чем против русских. Я оставил здесь лучшие эскадры, и прежде всего это относится к вам».
Надо заметить, что мнение относительно разных трудностей воздушных боев с англичанами и русскими принадлежало фюреру. Геринг же тогда просто повторил его. Конечно, с этим утверждением сейчас можно и поспорить, но не надо забывать, что эти слова были сказаны в конце 1941 г., когда немецкая авиация еще имела на Восточном фронте подавляющее тактическое превосходство. Это же в определенной мере относилось к боям над Ла-Маншем и Северной Францией во второй половине того года. Так, британская авиация с 14 июля по 31 декабря 1941 г. потеряла 411 истребителей, в то время как JG26 и JG2, вместе взятые – единственные истребительные эскадры в том районе, – только 103.
