Калмер Мэри - Шэрон Стоун
Уже после того как фильм был смонтирован и подготовлен к прокату, он, наконец, признался Дженни Кони из «Эмпайр» в содеянном. После очередного отказа со стороны Шэрон Стоун Эванс сообщил ей, что Деми Мур мечтает сняться в фильме, а Брюс Уиллис готов сыграть главную мужскую роль без гонорара, лишь бы Деми дали главную женскую роль. Но эта новость не возымела действия. У Эванса оставалось всего два дня на поиски новой актрисы, иначе он бы потерял фильм. И продюсер пошел на последний шаг, пытаясь спровоцировать Стоун и вырвать у нее согласие. Он сказал ей: «Джина Дэвис уже в гриме, в понедельник начинаем съемки». Это «достало» Шэрон. Она вдруг захотела сыграть эту роль. «Разумеется, Джина даже не читала сценария. Я ей его и не посылал. Про Деми Мур я тоже выдумал», — рассказал Эванс. По его мнению, ему помог тот факт, что Джине Дэвис предлагали роль в «Основном инстинкте» перед тем, как ее получила Шэрон Стоун. Именно поэтому Шэрон и не хотела, чтобы теперь роль вместо нее досталась Джине. Сам же Эванс никого, кроме Шэрон Стоун, не хотел снимать в своем фильме.
Что касается Шэрон, то она не могла припомнить, чтобы ей так уж отчаянно хотелось получить эту роль. Ей предлагали сыграть в фильме «Итак, я вышла замуж за палача» в паре с Майком Мейерсом. Актрисе хотелось сыграть сразу две роли — и жены и сестры, — но хозяева «Три Стар» не согласились на это. И Шэрон сочла, что иначе за фильм не стоило браться.
Она узнала о двуличности Эванса только после окончания работы над фильмом. Шэрон сказала: «Что ж, это в духе Голливуда. Здесь ничего не меняется. И не мечтайте о легкой жизни в этом городе. Но знаете, что изменилось лично для меня? В течение долгих лет я боролась с одними и теми же проблемами, с одной и той же системой и получала при этом небольшие деньги. Теперь мне за то же самое платят миллионы».
Новый директор киностудии «Парамаунт» Шэр-ри Лансинг пригласила Роберта Эванса вернуться в «отчий дом» и обещала, что они отнесутся к «Щепке» как к собственному детищу. На роль режиссера фильма планировали пригласить Филиппа Нойса, поставившего фильмы «Патриотические игры» и «Убийственно спокойный». В партнеры Шэрон Стоун был приглашен Уильям Болдуин, сыгравший роли второго плана в картинах «Личные дела» и «Взрыв».
Уильям Болдуин, двадцати девяти лет от роду, был одним из четырех братьев-актеров, среди которых самым популярным стал Алек, прославившийся в фильме «Охота за «Красным Октябрем». Позднее Алек женился на Ким Бейсинджер, ближайшей сопернице Шэрон Стоун. Двух других братьев зовут Дэниэл и Стивен. Билли иногда путали с Алеком.
Для Болдуина фильм «Щепка» был попыткой прорваться в суперзвезды. В Голливуде это называли «беспроигрышной ставкой».
В августе 1992 года Эванс публично заявил: «Шэрон была единственной актрисой, которую я хотел видеть в этой роли. У меня не было ни второго, ни третьего варианта. Девушка, сумевшая затмить самого Майкла Дугласа, — это нечто особенное!»
Шэрон был обещан гонорар в два с половиной миллиона долларов плюс 10 процентов от прибылей. Фильм представлял собой повесть об убийстве и вуайеризме. Когда она прочитала сценарий все того же Джо Эстерхаза, то поняла, что это будет еще одна сексуально-эпическая лента, которой, похоже, суждено иметь аншлаг.
Шэрон Стоун предстояло сыграть роль Карли Норрис, только что разведенной женщины, литературного редактора, которая снимает апартаменты в высотном здании под названием «Щепка». Героиня жаждет забыть свой брак. Ее новая квартира, расположенная высоко над шумными улицами, позволяет ей вести спокойную уединенную жизнь. В одной из комнат у окна стоит телескоп. Карли узнает, что предыдущая хозяйка апартаментов, привлекательная женщина, выпала из окна и разбилась насмерть, причем соседи были уверены, что ее вытолкнули, хотя никто не знал, кто это мог сделать.
Карли Норрис пытается приспособиться к одиночеству, большую часть времени отдавая работе, посещая вечеринки или проводя вечера дома. Она вдруг обнаруживает, что ее преследуют мысли о погибшей женщине, жившей в квартире до нее. К тому же ее начинает развлекать подсматривание в телескоп за жизнью людей из соседнего здания.
Двое мужчин, живущих по соседству с Карли, обращают на нее внимание и пытаются ухаживать. Один из них — Джек Лэндсфорд, богатый писатель-романист, а другой — Зик Хокинс, более молодой человек. Карли не знает о том, что Зик — владелец всей «Щепки». Не подозревает она и о том, что он — страстный вуайер, вмонтировавший в каждой комнате здания скрытые камеры. Ей становится известно, что в «Щепке» было совершено несколько убийств, и постепенно выясняется, что это дело рук одного из ее обожателей. Сюжет делает несколько крутых поворотов, убеждающих зрителя в том, что убийцей является Джек. Но в конце концов Карли, в отличие от зрителя, проникает в тайну глубже и понимает, что преступник — Зик. К этому моменту между ними уже завязывается роман, и она оказывается втянутой в его мир. Она узнает, что он одержим вуайеризмом. Карли попадает в комнату, полную мониторов, на которых видно все, что происходит в здании. И только после этого она понимает, кто настоящий убийца.
Эванс заявлял, что в «Щепке» впервые в истории Голливуда запретная фантазия вуайеризма исследуется без эксплуатации самой темы. Но в конечном итоге фильм получился не чем иным, как именно эксплуатацией этой проблемы. Эванс был в восторге от темы фильма, он заявлял, что «это всеобщая фантазия», свойственная каждому человеку. Это его убеждение отчасти объясняет, почему же фильм не смог добиться успеха, на который так рассчитывали. Были и другие причины неудачи.
Работа над фильмом начиналась со сложностей. Шэрон одобрила кандидатуру Болдуина на роль главного партнера в фильме, но с самого начала их отношения не сложились. Они решили провести вечер вдвоем, чтобы присмотреться друг к другу, пообщаться в неформальной обстановке. Однако в тот вечер что-то окончательно изменилось в их отношениях. Шэрон потом сказала Эвансу: «Мы с ним провели вечер, но на прощание мне почему-то не захотелось его поцеловать». Болдуин, со своей стороны, признался: «Я даже и не пытался ее поцеловать». Всем троим стало ясно, что рассчитывать на теплые отношения между главными героями не придется.
С октября съемки шли в Нью-Йорке. Большая часть действия происходила в одном из зданий Манхэттена. Для этого Эванс арендовал фешенебельные апартаменты на двух уровнях в новом здании на Мэдисон-авеню. Из окон открывался великолепный вид на Эмпайр стейт-билдинг, здание компании «Крайслер» и Ист-ривер. В апартаментах имелось две спальни с душевыми, ванна-джакузи, огромная — 60 квадратных метров — кухня и балкон, тянущийся вокруг всего здания. Вскоре после завершения съемок апартаменты были проданы с аукциона. Их стартовая цена равнялась 700 тысячам долларов.
