Г. Пруссаков - 16-я воздушная
Авиация оказывала поддержку нашим войскам и при отражении контратак противника. Так, в другом документе командующего 2-й танковой армией указывалось: «Мощные штурмовые удары нашей авиации по контратакующей пехоте с танками в районах Заулье, Чемлыж, Коростовка и Борисово 27 и 28 августа во многом содействовали отражению контратак противника».
Об эффективных действиях штурмовиков 299-й шад также свидетельствовал следующий отзыв: «В результате успешных авиационных налетов было подавлено значительное количество батарей противника, отдельных орудий и пулеметов, что обеспечило овладение дивизией оборонительной полосой, населенными пунктами Михайловский, Пушкинский и сильным узлом обороны у высоты 215,4. Дивизия, благодаря авиационной поддержке, продвигается вперед. Авиацией подавлено не менее десяти артиллерийско-минометных и трех зенитных батарей противника, уничтожено и рассеяно до двух батальонов пехоты. Отзыв пехоты о действиях штурмовой авиации — отличный. Пехотинцы, танкисты и артиллеристы благодарят наших соколов за отличную поддержку. Личный состав 149-й сд шлет горячий привет всему летному составу 299-й шад. Командир 149-й сд полковник Орлов, начальник штаба подполковник Смигин».
С 20 по 31 августа летчики 16-й воздушной армии выполнили 6153 самолето-вылета, провели 48 воздушных боев и сбили 53 самолета противника.
К концу месяца на направлении главного удара — новгород-северском — наши войска, встретив упорное сопротивление противника, после овладения Севском продвинулись всего лишь на 20–25 км; южнее Севска войска 60-й армии углубились в юго-западном направлении на 60 км, расширив фронт прорыва до 100 км. В связи с таким успехом войска Центрального фронта, перегруппировав основные силы на левое крыло, повели наступление на Конотоп.
Главные усилия 16-й воздушной армии на этом направлении были сосредоточены на прикрытии наступавших войск фронта и содействии им бомбоштурмовыми ударами, особенно при форсировании рек Десна, Сейм и Днепр, уничтожении переправ и ведении разведки.
Борьба с вражеской авиацией велась в основном в воздухе, но наносились удары и по аэродромам. Так, 3 сентября был удачный налет двух девяток 221-й бад на аэродром Конотоп, где было уничтожено 10 и повреждено 9 самолетов врага.
Взаимодействуя с сухопутными войсками, 16-я воздушная армия в начале сентября наносила удары по отходившим гитлеровским войскам на дорогах и переправах, а также по узлам сопротивления. При необходимости отражения контрударов противника авиасоединения наносили сосредоточенные удары, в которых участвовало от 100 до 160 самолетов. Так, 5 сентября по частям 2-й немецкой танковой армии, изготовившимся к контратаке в районе Конотопа, был нанесен мощный удар, в результате которого противник потерял до 100 автомашин, 3 танка и 32 орудия.
Особо ожесточенными были бои за освобождение Бахмача, где противник оказывал упорное сопротивление. Здесь бомбардировщики и штурмовики армии нанесли весьма эффективные удары по опорным пунктам и скоплениям немецко-фашистских войск. 9 сентября наши войска освободили этот город.
В воздухе наиболее упорные бои происходили в период разгрома нежинской группировки противника, которая прикрывала подходы к Киеву. Противник несколько усилил здесь свою авиационную группировку. Его бомбардировщики действиями по наступавшим войскам и тылам фронта пытались замедлить темпы наступления, но наши истребители надежно прикрывали войска. Удары штурмовиков и бомбардировщиков помогли войскам разгромить вражескую группировку и овладеть 15 сентября городом Нежин.
Развивая дальнейшее наступление, войска левого крыла Центрального фронта 19 сентября форсировали Десну и через два дня освободили Чернигов.
Особо отличившимся в боях авиадивизиям приказом Верховного Главнокомандующего были присвоены почетные наименования: 221-й бад (командир полковник С. Ф. Бузылев) — Бахмачская; 299-й шад (командир полковник И. В. Крупский) и 286-й иад (командир полковник И. И. Иванов) — Нежинские; 2-й гвардейской шад (командир полковник Г. О. Комаров) — Черниговская.
Наступление войск Центрального фронта продолжало стремительно развиваться. 22 сентября они вышли севернее устья реки Припять к Днепру и с ходу начали форсировать при поддержке авиации и артиллерии эту крупную водную преграду. К ночи наши части овладели плацдармом и в дальнейшем вели бои по его расширению.
В борьбе за удержание и расширение плацдармов соединения 16-й воздушной армии бомбардировали и штурмовали контратакующие войска противника, а истребители отражали налеты его авиации. Вот несколько примеров.
14 сентября четверка Ла-5 6-го иак прикрывала наступавшие войска на поле боя. Возглавлял группу иркутянин младший лейтенант А. П. Солуянов. Вместе с ним в паре дрался его младший брат Александр. Вторую пару составляли лейтенант В. М. Вихляев и младший лейтенант И. А. Егоров. Встретив четыре ФВ-190, братья Солуяновы внезапно атаковали их. Одного гитлеровца сбил Солуянов-младший, после чего противник скрылся. Вскоре летчики увидели до 25 Ю-87 под прикрытием большого количества истребителей, которые направлялись бомбить наши войска. Четыре советских истребителя немедленно бросились в атаку и завязали бой, длившийся двадцать пять минут. «Лавочкины» вышли победителями. Вражеским бомбардировщикам не удалось выполнить свою задачу. Они бесприцельно сбросили бомбы и повернули на свою территорию. Советская четверка сбила в этом бою три «юнкерса» и три «фокке-вульфа».
Боевой счет четверки отважных соколов рос изо дня в день. В летних наступательных боях братья Солуяновы, Вихляев и Егоров провели 31 воздушный бой и сбили 24 фашистских самолета. В ходе этих боев лейтенант Вихляев уничтожил 8, братья Солуяновы — 10 и младший лейтенант Егоров — 6 самолетов противника.
20 сентября четверка Як-9 под командованием старшего лейтенанта Л. К. Рыжего вылетела на прикрытие наших войск в район Козельца. Вскоре Рыжий заметил три группы Ю-88. Подав команду ведущему другой пары лейтенанту В. М. Оганесову атаковать вторую группу бомбардировщиков, сам стремительно пошел в атаку на первую группу «юнкерсов» и с короткой дистанции пушечным огнем зажег бомбардировщик, который взорвался в воздухе. Взрывом была повреждена и плоскость самолета Рыжего, однако он, продолжая бой, прикрыл своего ведомого и обеспечил ему уничтожение другого вражеского самолета. Пара Оганесова атаковала вторую группу Ю-88 и также сбила два бомбардировщика противника. Остальные самолеты врага ушли на свою территорию.
21 сентября четверка Ла-5 279-й иад, возглавляемая лейтенантом М. Е. Кирилкиным, прикрывала свои войска. иад линией фронта появились две группы Ю-88 на высоте 4000 м. Наша четверка, набрав высоту 4500 м и зайдя со стороны солнца, атаковала противника. Пара лейтенанта Кирилкина — первую группу, пара лейтенанта А. П. Кононова — вторую. В результате умелых и стремительных атак каждая пара сбила по одному «юнкерсу», остальные на предельной скорости ушли на запад.
