В. Духопельников - Петр I
Время шло. Вокруг царевича кружили различные люди, распространялись различные слухи. В голове Алексея все перемешалось. Наконец в августе 1717 года гонец, прибывший от царя в Петербург, передал царевичу письмо. В нем отец в жесткой форме требовал от сына или ехать к нему, или отправиться в монастырь, точно указав, в какой и когда. Алексей выбрал поездку к отцу. Он взял тысячу червонцев в Сенате и тысячу у Меншикова, с ним поехала его возлюбленная (из крепостных) Ефросинья. В Риге Алексей занял еще семь тысяч червонцев. В Риге он встретил сестру отца Марию Алексеевну, которая его успокоила и благословила на завершение начатого дела. Также Мария Алексеевна посоветовала Алексею встретиться с Кикиным, который в это время находился в Либаве, и царевич поехал к нему. Кикин же посоветовал царевичу ехать в Вену к императору. Не останавливаясь подробно на описании пребывания царевича у австрийского императора и не выясняя политический смысл действий императора, отметим только, что в конечном итоге Алексей вместе со своей возлюбленной оказался в Неаполе, в замке Сент-Альмо.
Тем временем отсутствие царевича не осталось незамеченным. Подручные Петра проводили тщательный розыск и обнаружили, что Алексей находится под покровительством императора. Царь потребовал выдачи сына, однако император ответил отказом. Оставалось только надеяться на добровольное появление царевича в России. И здесь талант дипломата проявил «птенец гнезда Петрова» Петр Толстой. Вместе с Петром Румянцевым он обещал царевичу (хотя на это своего согласия царь ему и не давал) все блага и – никакого наказания за бегство из страны. В конце концов Толстой смог убедить Алексея вернуться в Россию.
Возвращение на родину длилось 3,5 месяца. Все это время рядом с царевичем находились Толстой и Румянцев. 3 февраля 1718 года в Москве состоялась встреча отца и сына. Увидев Петра, Алексей упал к его ногам, залился слезами и стал просить о прощении. «Я покажу тебе милость, – ответил царь, – но только ты должен отречься от наследства [престола] и указать тех, которые присоветовали тебе бежать за границу к цезарю». В тот же день в Успенском соборе перед Евангелием царевич подписал клятвенное обещание никогда не принимать Российского престола. В царском манифесте объявили все провинности царевича и его признание своей вины. В борьбе с сыном Петр оказался победителем. Спокойно могла себя чувствовать и Екатерина, у которой подрастал сын – тоже Петр. Но царь на этом не успокоился. В столице и Москве начался розыск заговорщиков, имена которых назвал царевич, а затем и Ефросинья. Среди них оказались Александр и Иван Кикины, учитель Алексея Никита Вяземский, князь Василий Долгорукий, царевна Мария Алексеевна и многие другие. Во время розыска виновных открылась и тайная любовная связь монахини (царицы) Евдокии с майором Глебовым. Все они понесли суровое наказание, а Евдокия была отправлена в ссылку в Ладожский женский монастырь.
В середине марта царь с сыном выехал из Москвы в Петербург. Здесь Алексей обратился с просьбой к Екатерине выпросить разрешение у отца на женитьбу с Ефросиньей, которая уже ждала ребенка. Однако такого разрешения не последовало. Петр пригласил сына на очередную беседу, которая состоялась в одну из суббот мая 1717 года в Петергофе. Сцену этой встречи изобразил на своем полотне художник Николай Николаевич Ге. Не будем обсуждать облики отца и сына – оставим это на суд самих зрителей. Нас интересуют бумаги, которые находятся перед Петром. Вероятно, это показания Ефросиньи, которые стали последней каплей, окончательно определившей судьбу Алексея. В показаниях Ефросинья писала, что: «Царевич писал неоднократно цезарю жалобы на отца, писал письма к архиереям… и как мог искал живот его прекратить; сам царевич очень прилежно искал наследства». В своих желаниях царевич надеялся на сенаторов, заявляя: «Хотя батюшка и делает то, что хочет, только как еще сенаты похотят, чаю, сенаты и не сделают, чего хочет батюшка!» Царевич вынужден был согласиться с этими показаниями. Петр, таким образом, получил признание сына в его действиях против него, а это означало – против преобразований, против государства, которое он строил. Царь оказался перед дилеммой – как быть. Возможно, не найдя выхода из такого положения, Петр обратился к третейскому суду, составленному из духовных и светских судей, чтобы решить этот вопрос. В письме к суду царь подчеркивал: «Не рассуждайте того, что тот суд ваш надлежит учинить на моего, яко государя вашего, сына, но, не смотря на лицо, сделайте правду и не погубите душ своих и моей, чтоб совести ваши остались чисты в день страшного испытания и отечество наше безбедно». 14 июня, вслед за составлением суда, царевича Алексея посадили в Петропавловскую крепость. Начались судебные заседания, во время которых вскрылись новые имена «заговорщиков», которых царевич оклеветал. Наконец 24 июня 1718 года 120 членов суда подписали Алексею смертный приговор. 26 июня в 6 часов вечера царевич, не дождавшись исполнения приговора, умер в Петропавловской крепости. 30 июня вечером в присутствии царя и царицы тело Алексея без официальной панихиды предали земле. Его похоронили в притворе Петропавловского собора.
Итак, заговор был разгромлен. Казалось, что путь к престолу трехлетнему сыну Екатерины – Петру – открыт. Но в апреле 1719 года малыш умирает. У царя в наследниках остается внук – тоже Петр, сын нелюбимого Алексея, и две дочери. Вновь завязывается сложный клубок противоречий. Петр I находит выход. 5 февраля 1722 года он издает «Устав о наследии престола», в котором отменялся старый порядок наследования престола, и предоставляет право императору самому определять наследника: «кому оный хочет, тому и определит наследство». Устав принят, однако сам законодатель не смог им воспользоваться: под утро 28 января 1725 года в мучениях, физических и духовных, так ничего не решив, император умер.
Время правления Петра I, его великие преобразования изменили судьбу народов России. Россия вышла на мировую арену. С мнением императора стали считаться государства Европы. Россия создала сильный флот и боеспособную армию. В условиях абсолютистского государства Петр создал стройную систему управления, систему пополнения руководящего состава армии и государственных учреждений. Столь же переломное, этапное значение имеют меры Петра в области просвещения и науки, культуры и быта. В государстве возникли газеты и театр, гражданская школа и гимназии, Морская академия и Академия наук. Появились ассамблеи с танцами и беседами, новые дома и одежда. Было издано большое количество книг, начиная с учебников по разным отраслям знаний и кончая трактатами по истории и юриспруденции, фортификации и артиллерии, произведениями художественной литературы. В России появилось много образованных специалистов не только по военному и морскому делу, но и в области металлургии, кораблестроения, геологии, минералогии, географии, истории, юриспруденции. Экспедиции в разные районы обширной страны, организованные и задуманные Петром и его помощниками, расширили географические знания, привели к развитию картографии. Они охватили районы Урала, Сибири, Дальнего Востока, включая Камчатку, Каспийское и Аральское моря, Приазовье и Поморье.
