Т. Констебль - 352 победы в воздухе. Лучший ас Люфтваффе Эрих Хартманн
Эрих отработал одно правило отрыва. Где только возможно, он выполнял маневры с отрицательным ускорением. Атакующий пилот ожидает, что противник заложит крутой вираж, и тогда он его перехватит – классический бой на виражах. Атакующий пилот должен поворачивать еще круче, чтобы иметь возможность обстрелять своего противника. В результате противник на мгновение скрывается под носом атакующего. В этот момент противник может спастись, толкнув ручку от себя и ударить ногой по педалям. Моментально ускорение самолета изменялось с +5g до –1g или даже –1,5g. Атакующий просто не в состоянии заметить этот маневр и парировать его. Эрих не раз с успехом применял его, в результате атакующий терял все выгоды своего положения и оказывался в серьезной опасности.
Прежде всего атакующий испытывал психологическое неудобство – невесомость при отрицательных ускорениях. Его срывало с сиденья, так, что трещали привязные ремни. Он просто не мог следить за целью из-за большого отрицательного угла атаки. Наконец, когда атакующий терял обзор и управление самолетом, выбрать правильное направление преследования было более чем сложно.
Эрих сохранял этот прием на крайний случай. Во всех обычных случаях он старался вписаться в вираж противника, используя положительные ускорения. Он называл это «мои личные правила вращения». Эрих заставлял молодых пилотов вызубрить эти правила, чтобы оставаться в живых. Его тактическое мастерство и в атаке, и в защите помогло пройти более 800 боев без единой царапины. Это слишком впечатляющее достижение, чтобы списать его на голую удачу.
Когда он уяснил для себя новую тактику и проверил ее в боях, счет Эриха начал расти так быстро, что вызвал недоверие других пилотов. Его непрерывная цепь побед и внешне беззаботная жизнь сделали его центром пристального внимания в 1943 году. Многие пилоты считали, что в успехах Эриха есть нечто подозрительное.
Сержант Карл Юнгер из 7-й эскадрильи, который летал ведомым Эриха, был приглашен двумя пилотами 8-й эскадрильи на обед. Эта встреча имела серьезные последствия, породив соперничество между эскадрильями. Во время пирушки Юнгер услышал, как несколько раз было упомянуто имя Эриха Хартманна. Лейтенант Фридрих Облесер, который пришел в JG-52 примерно в одно время с Эрихом, начал свою карьеру хорошо. В то время Эрих никак не мог излечиться от нервной лихорадки и только учился трюкам Россманна и прочих пилотажников. После того как Эрих начал вырабатывать свои собственные приемы, он стремительно обошел Облесера по числу побед. Фриц выразил сомнение относительно достоверности побед Эриха.
Юнгер в качестве ведомого Эриха сам был свидетелем множества побед. Он возмутился, услышав замечания Облесера. На следующий день Юнгер передал Белокурому Рыцарю, что о нем говорил Облесер. Эрих поблагодарил Юнгера и мгновенно решил, что следует сделать. Он пошел прямо к командиру группы майору Гюнтеру Раллю, которому подчинялись и 7-я, и 8-я эскадрильи.
– Фриц Облесер из 8-й эскадрильи говорит другим пилотам, что не верит в подлинность моих побед.
Брови Ралля взлетели вверх:
– Хорошо. Но я-то ЗНАЮ, что они подлинные. Я видел рапорты очевидцев и знаком со всеми подробностями. Что же, по-твоему, я должен сделать?
– Я прошу позволить Облесеру совершить несколько вылетов в качестве моего ведомого, герр майор. И все.
Ралль кивнул. В такой зависти пилотов не было ничего нового.
– Конечно. Я отдам нужный приказ. Прямо завтра.
На следующий день несколько ошарашенный Облесер кисло отрапортовал Эриху, что готов лететь его ведомым. Так как его временно командировали для действий в качестве наблюдателя, то с целью обеспечить лучшую видимость Облесера поставили во вторую пару звена Эриха. Он совершил два вылета и видел два кинжальных удара Эриха, завершившиеся победами. Белокурый Рыцарь взорвал самолеты своих противников.
На земле полностью убежденный Облесер подписал подтверждения двух побед в качестве официального свидетеля. Фриц признался, что был не прав, и его отпустили обратно в 8-ю эскадрилью, чтобы рассказать об увиденном. Больше никто не выражал сомнений в успехах Буби Хартманна.
Кроме тактического умения Эриха, которое доводилось до блеска во время многочисленных боев, был еще один важный талант, который определял успехи пилота-истребителя, – охотничье чутье. Он умел отыскивать противников даже во время относительной пассивности. Когда рапорты приходили в штаб группы, информационная доска Ралля показывала, что Эрих ухитряется сбивать самолеты даже тогда, когда остальные пилоты возвращаются с пустыми руками. Буби был охотником от рождения.Эдмунд Россманн
Вечером 1 октября 1943 года Эрих был вызван к телефону. Майор Ралль хотел участвовать в завтрашней охоте.
– Когда ты намерен вылететь завтра утром? – спросил Ралль.
– В семь или около того.
– Хорошо. Я полечу во второй паре.
А теперь предоставим слово самому Эриху Хартманну, чтобы описать единственную операцию, когда два великих пилота действовали совместно:
«Ралль каждое утро летал к Запорожью, чтобы наловить червяков, но успеха не имел. Я вылетал позднее и добивался успеха, однако у меня был специальный маршрут. Я летел на малой высоте от Запорожья к Никополю, где находилась большая русская авиабаза. Я хранил свою находку в тайне и каждый день возвращался, сбив в этом районе самолет.
Утром второго октября Ралль полетел со мной. Мы направились на юг. Мы кружили над линией фронта и русла Днепра. Через 30 минут, ничего не заметив в воздухе, Ралль передал по радио: «Зачем мы здесь вертимся? Никого нет. Я намерен вести свою пару к Днепропетровску».
Командир группы так и поступил. Но уже через пару минут я заметил разведывательный самолет По-2 на высоте 18 000 футов. Его сопровождала пара истребителей «лагг». Я опасался, что Ралль еще не слишком далеко, поэтому я дождался, пока По-2 приблизится. Потом я вызвал Ралля.
– Вижу цель южнее Запорожья. Вы можете видеть ее. Поворачивайте.Вальтер Крупински
Радио тут же принесло ответ Ралля:
«Жди! Жди! Жди, пока я не вернусь».
В этот момент я находился всего в 1500 футах от По-2. Я сблизился и сбил его, а потом сбил один из «лаггов» сопровождения. Ралль видел, как они горят.
Ралль сделал вывод, что этот парень не только отличный стрелок, но и прирожденный охотник. И этот случай показал язвительность Хартманна, которую он до сих пор умело прятал.
Пилоты русских истребителей были самыми опасными противниками в воздушных боях на Восточном фронте. Но, как мы уже говорили, самым трудным самолетом в небе был грозный штурмовик Ил-2. Русские штурмовики были не такими маневренными, как «яки», «миги», «лагги», не такими скоростными, однако они могли выдержать попадание такого количества пуль и снарядов, что германские пилоты часто не верили собственным глазам. Было видно, как пули и снаряды отскакивают от бронированного корпуса этой невероятно прочной машины.
