Г. Пруссаков - 16-я воздушная
В феврале 1944 г. за 16 сбитых самолетов противника капитану И. И. Романенко было присвоено звание Героя Советского Союза. В настоящее время генерал-майор авиации И. И. Романенко — начальник Высшего военно-авиационного училища.
Боевой порядок истребителей во время прикрытия штурмовиков состоял, как правило, из двух групп — ударной и непосредственного прикрытия. При встрече с превосходящими силами вражеских истребителей наши штурмовики становились в замкнутый круг и вели бой в тесном взаимодействии с истребителями прикрытия. Группа из шести самолетов Ил-2 при хорошей подготовке летчиков без труда могла образовать такой круг. При атаках вражеских истребителей круг штурмовиков смещался на свою территорию.
Примеров удачного ведения штурмовиками боя в оборонительном кругу было не мало. 9 июля две группы по 8 Ил-2 во главе с командиром 78-го гвардейского шап майором А. Г. Наконечниковым, идя под прикрытием истребителей 283-й иад, иад полем боя встретили до 20 ФВ-190 и Ме-109, которые атаковали штурмовиков в момент пикирования их на цель. Воздушные стрелки открыли организованный огонь и отбили атаки врага. По команде Наконечникова «илы» перестроились в круг. Истребители противника произведя еще несколько атак по штурмовикам, но, потеряв от их огня три самолета, вышли из боя.
В тот же день группа в составе 14 Ил-2, возглавляемая командиром 218-го шап — снайпером штурмового удара майором Н. К. Лысенко, под прикрытием группы Ла-5 165-го иап должна была штурмовать танки и живую силу противника в районе Понырей. При подходе «илов» к цели группа истребителей прикрытия была атакована 6 ФВ-190. Завязался воздушный бой. Во время атаки цели иад штурмовиками появилось еще 8 ФВ-190. Штурмовики встали в круг, смещаясь на свою территорию. Фашистские истребители безуспешно пытались атаковать «илы»: в оборонительном кругу они надежно прикрывали хвост друг другу. В итоге боя противник потерял 3 самолета, наши штурмовики потерь не имели. Своевременное построение штурмовиками оборонительного круга и высокая бдительность экипажей, тесное взаимодействие их с истребителями и правильное управление группой обеспечили успех в бою.
Командиры 78-го гвардейского и 218-го шап подполковник А. Г. Наконечников и майор Н. К. Лысенко в 1944 г. за отвагу и героизм (первый выполнил 81, второй — 115 боевых вылетов, уничтожив при этом большое количество различной боевой техники и гитлеровцев), а также за отличное руководство боевыми действиями подчиненных им авиачастей были удостоены звания Героя Советского Союза.
Управление советской авиацией в ходе оборонительного сражения было сосредоточено в руках командующего воздушной армией, командный пункт которого находился в роще в 25 км северо-восточнее Курска. Командиры авиасоединений кроме своих постоянных командных пунктов разворачивали передовые КП или имели представителей с радиостанциями в боевых порядках сухопутных войск. На главном направлении действий армии был организован ВПУ, который, как правило, возглавлялся заместителем командующего армией генералом М. М. Косых.
В решающие дни сражения личный состав воздушной армии проявил высокий боевой дух, лютую ненависть к врагу и незыблемую веру в победу советского оружия, а также непоколебимую стойкость и выносливость.
Бои в воздухе были ожесточенными и изнуряющими. Но, несмотря на усталость и значительные потери, летчики рвались в бой, чтобы разгромить врага и отомстить за погибших друзей. Летчикам-истребителям и штурмовикам приходилось делать в день до пяти вылетов. Ночной отдых летного состава не превышал четырех-пяти часов. С наступлением рассвета и до темноты летчики должны были находиться у самолетов на аэродроме в готовности к вылету по вызову. Технический состав, работая почти без сна, прилагал максимум усилий, чтобы обеспечить быстрейшую и качественную подготовку самолетов к следующему вылету и восстановление поврежденных в бою самолетов.
Воины 16-й воздушной армии понимали, что угрожает нашей Родине в случае осуществления замыслов немецко-фашистского командования. Поэтому весь личный состав армии, не жалея сил, дрался, как и все воины войск фронта, не на жизнь, а на смерть.
Партийно-политическая работа в дни оборонительного сражения была весьма действенной и целеустремленной. Офицеры-политработники мобилизовали личный состав частей армии на отличное выполнение заданий командования и лучшее обеспечение боевой деятельности частей. Перед боевыми вылетами на аэродромах проводились митинги. Под развернутыми боевыми знаменами частей на митингах кратко выступали командиры, политработники, летчики, техники, заверяя Родину и партию в своем стремлении быстрее очистить родную землю от немецко-фашистских захватчиков.
Политработники, парторги, комсорги и агитаторы умело использовали короткие перерывы между боевыми действиями для агитационно-пропагандистской работы.
Темой бесед и информации являлись главным образом сообщения Совинформбюро, успехи и недостатки в боевой деятельности авиаторов части за день. Коммунисты и комсомольцы являлись подлинными проводниками партийного влияния среди личного состава своей части.
Во многих парторганизациях подразделений проводились партсобрания, на которых шла речь о примерности коммунистов при выполнении боевых задач, при подготовке материальной части и выполнении других заданий. Собрания проходили активно и служили важным средством воспитания и мобилизации коммунистов на выполнение боевых задач.
Большое влияние на воспитание личного состава оказывала армейская газета. Описание характерных боевых эпизодов и героических подвигов, отдельные статьи и листовки возбуждали ненависть к врагу, призывали воинов к героизму, мужеству, отваге, прославляли мощь нашей армии. Примеры образцового выполнения боевых задач немедленно становились известны всему личному составу.
Особое внимание политорганы и парторганизации уделяли приему в Коммунистическую партию и воспитанию молодых коммунистов.
В период операции проводилась работа и по распространению листовок среди войск противника. Для этого выделялись специальные самолеты. Сбрасывались листовки и для советских граждан, находившихся на временно оккупированной территории, из которых они узнавали об истинном положении на фронтах.
В ходе оборонительного сражения на Курской дуге 16-я воздушная армия своими действиями помогла войскам фронта остановить наступление немецко-фашист-ских войск.
Наши летчики в этот период выиграли напряженную борьбу за господство в воздухе и его удержание, нанося противнику огромные потери, прежде всего в воздушных боях. Удары в мае по вражеским аэродромам несколько ослабили силу немецкой авиации, но к началу своего наступления на Курской дуге противник успел восполнить потери и создал мощную авиационную группировку на этом направлении.
