Павел Бойков - На главных направлениях
Большая политико-воспитательная работа, проведенная командирами, партийными, комсомольскими организациями, способствовала воспитанию личного состава частей соединения в духе советского патриотизма и ненависти к врагу, верности воинскому долгу и присяге, смелости, решительности и боевой активности.
В частях и соединениях 2-го смешанного авиационного корпуса в боях на Кубани хорошими организаторами и воспитателями личного состава проявили себя политработники полковники Н. Н. Жемчугов, А. П. Митачкин, Н. К. Лукьянов, И. Л. Ехичев, подполковник И. А. Дроздов, майоры А. А. Воронин, 3. Б. Тотров, Д. Д. Суховерхов, А. Я. Тимошенко, И. Е. Кузьмин, капитаны Н. М. Москалев, К. А. Соболев, старшие лейтенанты В. А. Бухарин, Н. А. Кунцевич, М. С. Гинзбург, П. Н. Суханов и другие.
Трибунами передового боевого опыта, неутомимыми агитаторами были газета 2-го смешанного авиационного корпуса "Крылатый богатырь" и газета 4-й воздушной армии "Крылья Советов", на страницах которых выступали многие летчики и техники частей дивизии.
Личный состав 201-й дивизии первую годовщину со дня формирования соединения встречал значительными боевыми успехами. В этот день многие авиаторы были удостоены правительственных наград.
За беспредельное мужество и героизм, отвагу и воинское мастерство, проявленные в боях, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 г. командиру авиационной эскадрильи 13-го истребительного полка старшему лейтенанту Петру Андреевичу Гнидо было присвоено звание Героя Советского Союза.
На митинге, посвященном награждению воинов дивизии, коммунист Гнидо, обращаясь к своим товарищам, сказал:
- Высокая награда обязывает меня еще упорнее и лучше бить врага. Доверие ленинской партии мы оправдаем, отдадим все силы, а если надо, то и жизнь во славу нашей любимой Родины!
Прославленный летчик Петр Гнидо выразил мысли и стремления всего личного состава частей. И очень скоро эти слова были подтверждены боевыми делами.
10 мая 1943 г. 8 Ла-5 с ведущим командиром эскадрильи старшим лейтенантом Я. А. Мурашкиным в районе станицы Крымской, ведя бой с 30 Ю-87 и 10 Ме-109, сбили 3 Ю-87 и 2 Ме-109.
25 мая 1943 г. 8 Ла-5 во главе с командиром 437-го авиационного полка подполковником М. С. Хвостиковым над станицей Киевская вели бой с 30 Ю-87 и 12 Ме-109. Летчики сбили 4 Ю-87 и 3 Ме-109.
27 мая 1943 г. 6 Як-1 с ведущим командиром звена лейтенантом У. И. Шинкаруком, патрулируя в районе Молдаванской, отразили налет двух групп вражеских самолетов. В ожесточенной схватке с врагом было уничтожено 3 Ю-87 и 2 Ме-109.
До 3 июля наземная обстановка на Северо-Кавказском фронте была очень сложной. Все попытки войск 56, 37 и 18-й армий прорвать мощную оборону противника успеха не имели.
Выполняя приказ Ставки, войска фронта с этого периода до сентября активных наступательных действий не вели, закрепились на достигнутых рубежах и готовились к решающим боям по прорыву Голубой линии врага и уничтожению его на Таманском полуострове.
В результате воздушных сражений на Кубани (апрель - июль 1943 г.) советские ВВС разгромили крупную авиационную группировку противника, которая потеряла более 1100 самолетов, и завоевали оперативное господство в воздухе на южном крыле советско-германского фронта.
Участвуя в боях над Кубанью, 201-я истребительная авиационная дивизия с честью выполнила возложенные на нее задачи. За период с 18 апреля по 8 июля 1943 г. авиационные части соединения произвели 3330 боевых вылетов и в 130 воздушных боях уничтожили 113 самолетов противника.
13 июля 1943 г. решением Ставки Верховного Главнокомандования 2-й смешанный авиационный корпус был преобразован в 10-й истребительный авиационный корпус РВГК в составе 201-й и 235-й авиационных дивизии. Командиром корпуса был назначен генерал М. М. Головня. В дни кровопролитных боев на Курской дуге корпус был срочно перебазирован на Воронежский фронт, где вошел в оперативное подчинение 2-й воздушной армии.
Над Курской дугой
Несмотря на серьезное поражение немецко-фашистских войск зимой 1942/43 г., правители гитлеровской Германии стремились любой ценой восстановить престиж своей армии, вернуть утраченную инициативу и изменить ход войны в свою пользу.
Для этой цели фашистское командование решило провести на советско-германском фронте большое летнее наступление. План стратегической наступательной операции, которая получила название "Цитадель", предусматривал нанесение главного удара в районе Курского выступа.
Всего для проведения наступления под Курском гитлеровское командование сосредоточило свыше 900 тыс. солдат и офицеров, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов.
Упреждающему удару армий вермахта, рассчитанному на окружение и разгром наших войск и последующее развитие операций, советское командование решило противопоставить мощную оборону и, нанеся главным силам гитлеровских войск потери, ослабить их, а затем перейти в контрнаступление и окончательно разгромить врага. К началу Курской битвы в составе Центрального и Воронежского фронтов имелось 1 336 тыс. человек, более 19 тыс. орудий и минометов, 344.4 танка и самоходно-артиллерийских установок, 2172 самолета.
В результате ожесточенной борьбы за сохранение господства в воздухе весной и в начале лета 1943 г. мощь немецко-фашистской авиации была подорвана. Ее потери на советско-германском фронте с апреля по июнь составляли около 3,7 тыс. самолетов. Враг уже утрачивал стратегическую инициативу в воздухе, но всеми силами старался удержать ее.
Поэтому перед началом контрнаступления под Курском советское командование придавало исключительно большое значение завершению борьбы за стратегическое господство в воздухе. Эта задача решалась путем усиления авиационными корпусами резерва Верховного Главнокомандования воздушных армий на курском направлении и развертывания ожесточенной борьбы с военно-воздушными силами противника. С первых дней грандиозной битвы на Огненной дуге хозяевами положения в воздухе стали советские летчики.
Битва под Курском, включавшая в себя три крупные стратегические операции советских войск - Курскую оборонительную, Орловскую и Белгородско-Харьковскую наступательные, отличалась большим размахом, исключительной напряженностью и ожесточенностью. В период с 5 по 11 июля противник в многочисленных атаках нес огромные, невосполнимые потери, однако не смог прорвать нашу глубоко эшелонированную оборону, и его наступательный порыв стал иссякать.
12 июля по приказу Ставки началось контрнаступление советских войск под Курском. В этот день войска Западного и Брянского фронтов прорвали вражескую оборону на всю тактическую глубину, а 15 июля устремились в наступление войска Центрального фронта.
