Фрэнк Уоррал - Сэр Алекс Фергюсон. Биография величайшего футбольного тренера
В следующем сезоне «красные дьяволы» завоевали свое седьмое чемпионство — и третье чемпионство подряд, что позволило им войти в прославленную компанию рекордсменов, состоящую из «Арсенала», «Хаддерсфилда» и «Ливерпуля». Триумф 2001 года также означал, что Ферги стал первым тренером, который обошел великого Боба Пейсли, легендарного главного тренера «Ливерпуля», в борьбе за звание самого успешного тренера английского футбола — с 14 трофеями он наконец обставил Пейсли, который завоевал 13 трофеев.
Ив то же время «Юнайтед» выбыл из Лиги чемпионов, проиграв в четвертьфинале мюнхенской «Баварии» с общим счетом 1:3. Некоторые обозреватели видели в этом результате кармическое возмездие за победу на зубах, которую «Юнайтед» одержал над той же командой в Барселоне, но для босса, который не сомневался, что снова выиграет трофей, это был сокрушительный удар. Вместо этого трофей достался «Баварии», которая в финале в Милане обыграла испанскую «Валенсию».
Разочарование, связанное с ранним выбыванием «Юнайтед» из Лиги чемпионов, сыграло свою роль в его решении объявить о своей отставке — всего за пять дней до того финала в Милане. Восемнадцатого мая 2001 года Ферги объявил футбольному миру, что «разрывает все связи с «Манчестер Юнайтед» в следующем сезоне», — к этому решение он должен будет возвратиться в феврале 2002-го, когда он подписал новое трехлетнее соглашение.
Двадцать две тысячи мелких акционеров «Юнайтед» заявили, что это клуб заставил босса уйти. Они сказали, что сделают все возможное, чтобы убедить его не покидать клуб, и что правление «Юнайтед» действовало из страха, полагая, что Ферги, если останется, бросит тень на клуб, как в свое время Басби, который однажды стал генеральным директором.
«Мы боялись, что это случится, и правление должно опустить головы от стыда, — сказал Би-би-си представитель акционеров «Юнайтед» Оливер Хьюстон. — Воображаемый синдром Басби — это дымовая завеса, поскольку любой преемник оказывался бы перед необходимостью работать с Фергюсоном, а не находиться в его тени.
Мы полагаем, что руководство боялось дать сэру Алексу какую-либо роль с реальными полномочиями из-за его взглядов на футбол, согласно которым последний существует ради болельщиков и местного сообщества, а не ради маркетинга и мерчендайзинга. Сэра Алекса высоко ценят в городе и обожают на трибунах».
Но к февралю уже не было никакой потребности в протестах, поскольку босс передумал. Он поставил подпись под новым, трехлетним, контрактом, но пояснил, что, когда он истечет в 2005 году, покинет клуб уже навсегда (чего конечно же не сделал!). «Я рад остаться, но как только этот контракт истечет, все закончится, — сказал Фергюсон газете The Mail on Sunday. — У меня нет никакого намерения оставаться в клубе в каком бы то ни было качестве».
А на радио Би-би-си он добавил: «Я просто подумал, что не готов уйти на покой, и, возможно, мне изначально не стоило говорить об этом — это было слитком преждевременно. Я обдумал это с моей семьей, и мы посчитали правильным, что мне нужно продолжать работу, а уйти я должен, когда устану».
А затем босс объяснил все газете Scotsman: «На самом деле это была идея Кэти. Если бы она не придумала этого, а ребята не поддержали бы ее, то я не передумал бы. Но я действительно должен признаться, что, возможно, это была та идея, к которой, как в глубине души я надеялся, она придет».
Он сказал, что не будет ставить свое здоровье под угрозу, и добавил: «Я буду вести себя чуть по-другому — немного уменьшу свою нагрузку».
Мне говорили, что ему также не нравилась мысль о том, что на его место в «Юнайтед» придет Свен Йоран Эрикссон, и он боялся, что с ним поступят так же, как обошлись с Биллом Шенкли, после того как тот преждевременно ушел из «Ливерпуля». Картины того, как великий Шенке, став нежеланным гостем на тренировочной базе «Ливерпуля», бесцельно сидел в Блэкпуле, одиноко всматриваясь в Ирландское море, возможно, живо нарисовались в пылком воображении Ферги. К тому же Кэти сказала ему, что ей не нравится мысль о том, что он будет слоняться без дела целыми днями, не находя себе занятий.
Нет, Ферги был похож на своего наставника, великого Джока Стейна: он прожил большую часть своей жизни в захватывающем мире футбола, и, вероятно, он и умрет в нем.
Тот сезон стал провальным для «Юнайтед». На игроков плохо влияли переменчивые решения Ферги, и «Арсенал» Арсена Венгера отобрал у них всю славу, сделав собственный дубль — победил в чемпионате и Кубке Англии, как это сделали в 1998 году «красные дьяволы».
Сезон начался плохо, когда гигант Яп Стам, первоклассный защитник, был продан «Лацио» за 16 миллионов фунтов и заменен стареющей черепахой Лораном Бланом. Тридцатишестилетний француз не стал адекватной заменой Стаму, в результате чего пострадал «Юнайтед». К 8 декабря 2001 года, после одной победы и шести поражений в последних семи играх Лиги, «Юнайтед» шли девятыми в Премьер-лиге, на 11 очков отставая от лидера, «Ливерпуля», у которого к тому же была игра в запасе. В конечном итоге манкунианцы финишировали третьими.
И в апреле 2002 года навязчивая идея Кина — и Ферги — выиграть еще раз Лигу чемпионов всплыла на поверхность: но на этот раз их обоих ждало разочарование, поскольку «Юнайтед» потерпел фиаско в полуфинальном противостоянии с явно ничем не примечательным немецким клубом «Байер» из Леверкузена.
Первый матч на «Олд Траффорд» закончился со счетом 2:2, а спустя две недели в Германии команды сыграли со счетом 1:1, и в итоге «Юнайтед» выбыл из турнира, пропустив больше голов на своем поле. Мечта Ферги вернуть Кубок в родном Глазго, где должен был состояться финал, умерла, а Кину снова пришлось смириться с невозможностью сыграть в финале Лиги чемпионов. Для обоих мужчин это было сокрушительным ударом.
Ирландец назвал то поражение катастрофой и раскритиковал своих товарищей по команде. Он уже и раньше высказывался саркастически о некоторых из них, подчеркивая, что они больше интересуются своими часами «Ролекс» и большими автомобилями, теперь же он сказал об их выступлении в Германии следующее: «Очень трудно выиграть Лигу чемпионов, если вы транжирите моменты, как это делали мы в полуфинале. Этот клуб достоин выступать в финале этого турнира, но мы упустили эту возможность. Очевидно, что это не тот результат, которого мы ожидали в этих двух играх».
