Питер Сейбел - Кодеры за работой. Размышления о ремесле программиста
Однако структурное программирование подсказало мне идею инвариантов и представление о том, как создавать “черные ящики”, которые я смогу понимать. Поэтому я обрел уверенность, что код заработает, как только я наконец-то закончу с отладкой. Я думал, что смогу выиграть кучу времени, если подожду еще полгода, прежде чем приступать к какому-либо тестированию. Я не сомневался, что с кодом все было более или менее в порядке.
Сейбел: И на экономию времени вы рассчитывали, поскольку вам не пришлось бы писать вспомогательный код и модули для тестирования, чтобы протестировать незаконченный код?
Кнут: Именно.
Сейбел: Помимо того что ваши книги так хорошо набраны, как по-вашему, они бы сильно изменились, если бы вы не потратили десять лет на создание ТеХ?
Кнут: Хороший вопрос. Использование структурного программирования не в чисто академических целях - другими словами, я думаю об инвариантах не только в пробных, но и в реальных программах, - возможно, повлияло на то, как я сейчас описываю алгоритмы в своих новых книгах. А если не повлияло, то должно было.
Я бы ничего не узнал о кэшировании и о тенденциях изменений в компьютерной индустрии, и о других подобных вещах, если бы просто шел по накатанной дорожке - черпая знания для своих книг из уже написанных трудов. Пока я писал первые три тома, я не создавал программ, подобных ТеХ, написание которых более характерно для активной программистской деятельности. Я же писал пробные программы. Таким образом, я получал некое представление о числах и величинах.
На самом деле, это потрясающе - осознавать во время процесса написания книги те вещи, которые заставляют тебя использовать то или иное слово. Это поистине тайна — как это все происходит. Это наиболее важное влияние, которое оказал на меня опыт создания ТеХ, - я по-другому стал относиться к вещам, и я стал писать по-иному, по-иному составлять предложения — они стали менее громоздкими. У всей книги появилась какая-то новая интонация - уверенности или еще чего-то.
Сейбел: То есть к моменту завершения ТеХ вы были уже значительно лучшим программистом, чем когда начинали его создавать?
Кнут: Да, потому что я стал применять методы литературного программирования.
Сейбел: Понятно, у вас появились более качественные инструменты, но улучшились ли непосредственно ваши навыки?
Кнут: Я узнал очень много нового, пока работал над этим проектом. В частности узнал, как много ресурсов вашего мозга съедает разработка ПО. Это оказалось намного более сложным заданием, чем я ожидал. Я не мог одновременно преподавать на полную ставку и полноценно заниматься разработкой ПО. Но я мог преподавать на полную ставку и полноценно заниматься написанием книг; ПО же требовало невероятного внимания к мельчайшим деталям. Мой мозг был забит только программным обеспечением, так что я не мог думать ни о чем другом. Поэтому я стал с особым уважением относиться к тем, кто работает в крупных проектах по разработке ПО; я бы никогда не узнал, как они работают, если бы сам не занимался схожей работой.
Сейбел: То есть, по-вашему, программировать сложнее, чем писать книги; где-то я читал ваше мнение, согласно которому невозможно сказать, сколько времени займет написание той или иной книги. Значит ли это, что сказать, сколько времени займет написание одной программы, еще сложнее?
Кнут: Да, это так. Это очень верный вывод.
В этом году я написал три крупные программы с помощью методов литературного программирования, код каждой из которых занимает больше 100 страниц формата А4. Две из них взаимосвязаны, так что это скорее две с половиной программы. И еще около 150 небольших программ. Пожалуй, за предыдущий год мне удалось сделать меньше. То есть я очень плотно занимался в этом году созданием небольших программ, но некоторые из них я писал по месяцу или дольше.
Сейбел: И вы с самого начала могли сказать, что будете писать их месяц?
Кнут: Что касается одной из них - да, я ожидал, что на ее создание уйдет месяц. Я знал, что это будет непростое задание, но не мог предположить, насколько у нее богатый потенциал, - я даже добавил несколько дополнительных свойств по ходу ее использования. Я считаю, что это абсолютная истина, которую должен усвоить каждый руководитель отдела разработки: сроки написания программы нельзя спрогнозировать.
Сейбел: Помимо того что вы написали “Искусство программирования” и ТеХ, вы изобрели и всячески продвигали литературное программирование - способ программирования, при котором код гораздо легче прочитать неспециалисту. Вы написали WEB и CWEB, инструменты реализации языков литературного программирования на базе Паскаля и Си.
Кнут: Вы сказали продвигал - да, я люблю поговорить о достоинствах этого метода. Но все же не очень люблю проповедовать или пытаться обращать людей в свою веру. Мне кажется, что программирование очень похоже на религию - и там, и там у людей есть убеждения. Кто-то любит навязывать свои убеждения другим. А кто-то говорит: слушайте, вот что я думаю по этому поводу, я не могу вам доказать, что это самое лучшее, но мне это точно подходит. Потом остается только надеяться, что люди последуют вашему совету и придут к тому же выводу. Но мне не нравится выходить к людям и говорить им, во что они должны верить.
Сейбел: Так, может, объясните, почему вы так любите литературное программирование и чем оно отличается от нелитературного программирования?
Кнут: Первое правило пишущего человека - нужно понимать свою аудиторию: чем лучше знаешь своего читателя, тем лучше пишешь; это очевидно. Второе правило, касающееся технического писателя, - говорить все вещи дважды - так, чтобы у читателя была возможность усвоить информацию из нескольких дополняющих друг друга источников.
Поэтому в технических книгах так много избыточных конструкций. Все моменты объясняются и формально, и с помощью разговорного языка. Или даешь определение, а потом добавляешь: “Следовательно, вот такое-то и такое-то утверждения - верны”. И это добавление можно понять только в том случае, если понял определение.
Или можно сказать: “Допустим, что а, равное тому-то и тому-то, - это множество главных элементов”. Таким образом, разговорный термин множество главных элементов дополняется математическим описанием того, как мы создали множество а.
То есть в основе литературного программирования лежит идея, что лучший способ передачи сообщения - совмещение формального и неформального способов. Такой подход обеспечивает естественную основу для переключения между естественным языком - английским - и формальным языком - Си, Лиспом или любым другим языком программирования - и их совмещения. Как мне кажется, такой метод облегчает работу с документацией.
