Алексей Шишов - Русские князья
Итак, Святослав совершил беспрецедентный для той эпохи военный поход, преодолев несколько тысяч километров, захватив целый ряд крепостей и разгромив не одно сильное неприятельское войско. Была полностью сломлена мощь Хазарского каганата, который, по определению историка А. П. Новосельцева, до этого похода Святослава «господствовал на обширной территории Восточной Европы, где многие народы… от него зависели» и «был главной политической силой Восточной Европы».
Не раз народы и государства, покоренные Хазарией, пытались сокрушить каганат, но победа в конечном счете оставалась за хазарами, имевшими сильную военную организацию. Так, терпели поражения от Хазарского каганата и аланы, и волжские булгары, и гузы (торки), и касоги (черкесы), а венгры и часть печенегов спаслись тем, что просто ушли от хазар на запад.
Словом, в самом факте полнейшей военной и политической победы князя Святослава над Хазарским каганатом выразилось всенарастающее величие Руси. И поход Святослава — и по замыслу, и по осуществлению — это конечно же деяние великого полководца.
Больше всего опасалась нового движения войска русичей Византия. Ему ничего не стоило «шагнуть» через Босфор Киммерийский (Керченский пролив) и победно ворваться в сказочно богатую для того времени Таврику (Крым), цветущий край. Теперь судьба провинции Византийской империи — Херсонской фемы — зависела от того, куда решит направить свои дружины юный русский князь-воитель.
Византийский наместник в городе Херсонесе имел слишком мало войск для защиты не только самой Таврики, но и ее столицы, богатого торгового города, располагавшегося в окрестностях современного Севастополя. Сильные подкрепления из Византии, из Константинополя могли прийти нескоро, вернее всего, после жестоких осенних штормов, способных разметать по всему Черному морю многочисленный императорский флот. Но к прибытию военной помощи из столицы Византии русичи могли опустошить Крым и спокойно уйти в свои пределы.
Вне всяких сомнений, о том же думал и князь Святослав со своими ближними людьми. Однако до поры до времени суть военной политики Святослава не состояла в том, чтобы войти в прямое противоборство с Византийской империей. Для такого шага время еще не пришло.
В Хазарском походе князь Святослав не искал военной добычи, он хотел сокрушить мощь Хазарского каганата и прочно закрепить результаты победы над Хазарией. Поэтому направление его похода диктовалось прежде всего государственной целесообразностью. В результате военной кампании развалилась и исчезла с карты Европы огромная Хазарская держава, были расчищены торговые пути на Восток, завершено объединение восточнославянских земель в единое Древнерусское государство.
От каганата оставалась целой только его часть, прилегавшая к реке Дон. Здесь находилась одна из сильнейших хазарских крепостей — Саркел (Белая Вежа), откуда постоянно шла угроза южным землям Руси. В таких условиях ссориться с Византией было бы просто неразумно. Взвесив все «за» и «против», князь Святослав к большой радости византийцев повернул свое войско на север, в родные земли.
Перед Святославом стояла важная военная задача — взять и разрушить крепость Саркел: тогда с Хазарским каганатом будет покончено. К слову сказать, некоторые историки видят в решении киевского князя возвратиться на Русь через донские степи, отказавшись от вторжения в такую заманчивую Таврику, дипломатическое искусство грека Калокира. Якобы сын херсонского протевона — выборного главы херсонского сената — вошел в полное доверие к «начальнику тавров» (то есть русичей) и склонил его к союзу с византийским императором.
Бесспорно одно — Святослав в своей военной политике мыслил иными масштабами, чем его отец, Игорь Старый или опытный киевский военачальник варяг Свенельд. Их мечты не распространялись дальше военной добычи, откупных даров византийского императора и заключения выгодного торгового договора, который вскоре нарушался. Князь Святослав Игоревич, остановивший свое войско на пороге беззащитной Таврики, думал о будущих великих походах во имя величия Руси.
Святослав уходил из Тмутаракани, заручившись благодарной памятью ее жителей. В крепости оставался отряд русских дружинников. В скором времени на берегу Сурожского моря возникнет еще одно русское княжество и будут править там князья русского рода. Тмутараканское княжество просуществует до той поры, пока в степи Придонья не ворвутся степные полчища половцев.
Саркел в переводе с хазарского означал «Белый дом». На самом деле это была крепость, выстроенная из красно-бурого кирпича, имевшая шесть мощных квадратных башен, далеко видневшихся в степи. Внутри Саркела стояла еще и цитадель с двумя высокими башнями. Мыс, на котором стояла крепость, с трех сторон омывался водами Дона, а с четвертой был выкопан глубокий ров, заполненный водой. Такой же второй ров сторожил подходы к крепости со стороны суши на дальности полета стрелы. Укрепления Саркела строили со знанием дела византийские градостроители.
В крепости укрылся с остатками хазарского войска царь Иосиф, разгромленный в сражении на ближних подступах к столице каганата городу Итилю. В затворившейся крепости имелись большие запасы провианта и достаточное число вооруженных людей. Поэтому царь Хазарии надеялся переждать в Саркеле военную грозу и отсидеться за высокими кирпичными стенами.
Рать Святослава подступила к Саркелу под звуки боевых труб. Часть войска русичей подплыла к вражеской крепости на судах по Дону, конница во главе с князем проделала путь по высохшей степи. Началась осада последней хазарской твердыни.
Князь Святослав взял Саркел яростным штурмом с использованием лестниц, тарана и катапульт. Последние строили для русичей византийские мастера. Рвы были засыпаны землей и всем, что годилось для этого дела. Когда русичи пошли на штурм, их лучники засыпали крепостные стены тысячами разящих стрел. Особенно яростным оказался бой в той башне цитадели, где засел со своими телохранителями царь Иосиф. Пощады не было никому.
Взятие сильной даже для Византии крепости Саркел разрушило ходячее представление о том, что «варвары»-русичи не могут брать укрепленных городов. Теперь в далеком от берегов Дона Константинополе видели, что войско Святослава трудно остановить не только в полевом сражении, но и крепостными стенами.
Князь Святослав со славой и богатой добычей возвратился в стольный град Киев. Пока сын воевал, Русью правила его мать княгиня Ольга — правила от имени князя Святослава. В «Повести временных лет» рассказ о правлении Ольги озаглавлен следующим образом: «Начало княженья Святослава, сына Игорева».
