Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)
Такова была обстановка, когда 58-е оперативное соединение под командованием адмирала Митчера вышло с острова Маджуро, а предназначенные для захвата Эниветока десантные силы - с острова Кваджелейн. Все силы двигались к атоллу Эниветок. Одна авианосная группа осталась в этом районе, чтобы поддержать высадку десанта; остальные три продолжали двигаться на юго-запад, к острову Трук.
17 февраля самолеты Митчера нанесли несколько ударов по островам Трук, а в это время адмирал Спрюэнс с авианосцами "Айова" и "Нью-Джерси", двумя тяжелыми крейсерами и четырьмя эсминцами ходил вокруг островов, чтобы уничтожить любые корабли противника, которые попытаются ускользнуть через проходы в рифах. Для перехвата кораблей, которым удастся уйти от самолетов Митчера и пушек адмирала Спрюэнса, Нимиц послал в этот район 10 подводных лодок. В течение ночи на 18 февраля авианосная авиация атаковала корабли в лагуне Трук, используя усовершенствованный радиолокатор. На рассвете, когда авианосцы уже отходили, они произвели последнюю воздушную атаку. В течение двух суток американцы уничтожили около 200 самолетов противника и почти 70 вывели из строя. Было потоплено 15 японских боевых кораблей, в том числе 2 крейсера и 4 эсминца. Кроме того, американцы уничтожили 19 торговых судов и 5 танкеров. Американцы потеряли 25 самолетов; был тяжело поврежден авианосец "Интрепид", который получил попадание торпеды в ходе единственной в течение всей операции контратаки японцев.
После успешных налетов на острова Трук адмирал Митчер с двумя группами 58-го оперативного соединения вышел к Маршалловым островам, В ночь на 23 февраля силы Митчера были атакованы авиацией противника. Чтобы не терять время на поворот авианосцев против ветра для взлета истребителей, американцы оборонялись только зенитной артиллерией. Использование радиолокатора для наведения орудий, а также снарядов с неконтактным взрывателем оказалось настолько эффективным, что ни один корабль не получил попаданий. Быстрое приближение американских сил ошеломило японцев и вывело их из равновесия. Вице-адмирал Такута, командующий воздушными силами на Марианских островах, в это время получил из Японии около 150 торпедоносцев и бомбардировщиков, которые прилетели без истребителей. С рассветом 23 февраля самолеты 58-го оперативного соединения совершили налет на Гуам, Тиниан и Сайпан в группе Марианских островов и уничтожили бомбардировщики противника раньше, чем туда прибыли истребители. Наряду с уничтожением авиации противника в этом налете американцам удалось произвести фотографирование аэродромов и побережья, пригодного для высадки десанта.
В то время как Митчер и Спрюэнс наносили удары по удаленным базам противника, десантные силы Хилла захватили атолл Эниветок, пользуясь той же тактикой, что и при захвате Кваджелейна. Однако если соотношение сил при высадке на Кваджелейн было 6:1, то при штурме атолла Эниветок оно было менее чем 3:1, поэтому три острова атолла Эниветок пришлось отбивать один за другим.
Как и следовало ожидать, высадка на острова атолла Эниветок прошла не организованно. Однако после высадки морская пехота продвигалась довольно быстро и действовала согласованно, затратив на занятие островов Парри и Энгеби всего по одному дню. На островах атолла Эниветок солдаты продвигались очень медленно, поэтому сюда пришлось высадить дополнительный отряд морской пехоты.
К этому времени американцы, действуя с занятых ими островов Кваджелейн, Рой и Намур, вытеснили противника со всех позиций на островах в лагуне атолла Кваджелейн, Вскоре они двинулись на остальные острова архипелага и заняли их, за исключением сильно укрепленных атоллов Вотье, Малоэлап, Мили и Джалуит. Эти базы противника нейтрализовались налетами авиации. Они не получали никаких материалов, кроме тех, которые доставлялись подводными лодками, и не представляли для американцев сложной проблемы во время наступления на запад. Напротив, они даже оказались полезными, ибо были настоящими боевыми объектами для тренировки молодых летчиков.
Глава двенадцатая. Двойное наступление на Филиппины
Поддержка сил Макартура 58-м оперативным соединением. - Центральный район Тихого океана. - Штурм острова Сайпан. - Прикрытие плацдарма на Сайпане силами Спрюэнса. - Наступление японцев. - Бой в Филиппинском море 19-20 июня 1944 года. - Захват южной группы Марианских островов. - Вторжение на остров Лейте. - Заключение.
В начале марта 1944 года комитет начальников штабов США подтвердил ранее принятое решение относительно проведения совместных наступательных действий силами двух группировок через просторы Тихого океана. По замыслу комитета начальников штабов силы юго-западного района Тихого океана под командованием Макартура должны были продолжать движение на северо-запад вдоль северного побережья Новой Гвинеи с задачей к середине ноября захватить остров Минданао в южной части Филиппин. Силы центрального района Тихого океана под командованием Нимица должны были в течение июня - сентября захватить Марианские острова, а также острова Сайпан, Тиниан и Гуам" а в середине октября - приступить к выполнению задачи по овладению базами на островах Палау. В ноябре им предстояло обеспечить поддержку с моря высадки войск Макартура на остров Минданао. Таким образом, эти совместные действия были не чем иным, как наступлением по сходящимся направлениям.
Предполагалось, что захват Марианских островов будет способствовать успеху дальнейших операций.
Если бы американские войска захватили эту группу островов, были бы перерезаны основные воздушные коммуникации между Японией, Каролинскими островами и Новой Гвинеей, американские подводные лодки получили бы базы для развертывания активных действий по уничтожению танкеров и грузовых судов противника, курсирующих между Японией и Голландской Индией, американская авиация приобрела бы удобные места для аэродромов, с которых новые бомбардировщики дальнего действия В-29 смогли бы наносить удары непосредственно по островам Японии. Более того, вторжение на территорию, находящуюся так близко от Японии, почти наверняка обрекло бы на гибель японский флот: он был бы вытеснен из этого района, возможно, еще до возвращения войск Макартура на Филиппины,
Пока командование сил в центральном районе Тихого океана разрабатывало план боевых действий на Марианских островах, силы юго-западного района под командованием генерала Макартура овладели островами Адмиралтейства и готовились к дальнейшему продвижению на запад - к Холландии вдоль северного побережья Новой Гвинеи. Таким образом, был бы обойден Вевак, где находилась 18-я японская армия, насчитывавшая около 20000 человек, включая тех, кто уцелел после отхода с полуострова Хуон, Однако в результате такого 400-мильного прыжка к Холландии 7-е соединение десантных сил оказалось бы вне радиуса действия поддерживающей авиации берегового базирования, но в то же время рисковало бы подвергнуться нападению противника из Новой Гвинеи и с Каролинских островов. В связи с этим авианосцам 5-го флота была поставлена задача подавить силы противника на Каролинских островах и обеспечить поддержку и прикрытие кораблей 7-го флота в новой десантной операции.
