Элмер Поттер - Адмирал Нимиц
Позже тем же вечером с крейсера «Сан-Франциско» адмиралу Тернеру пришло донесение с указанием сообщить о содержании главнокомандующему о том, что авианосец «Интерпид» только что получил повреждения в результате атаки японского самолета-торпедоносца.
В 20:30 17 февраля адмирал Локвуд передал своим подлодкам, десять из которых действовали в районе Трука, осторожное сообщение: «Большое шоу сегодня все еще продолжается, но счет со стадиона Трука пока не сообщают. Однако прогноз, похоже, оптимистичный». В сводке командования Тихоокеанского флота отмечалось: «Хотя сообщения от нашей оперативной группы отсутствуют, источники в разведке указывают, что воздушные удары авиации морского базирования по Труку продолжались 17-го числа согласно графику. Отмеченное значительное уменьшение активности противника, возможно, объясняется значительными потерями сил авиации и отсутствием подкрепления».
Наконец, 19 февраля от адмирала Спрюэнса тоже было получено сообщение. Скептически относясь к сообщениям летчиков, он преуменьшил достижения своего корпуса. На самом деле в результате рейда было потоплено 15 военных кораблей, включая 2 легких крейсера и 4 эсминца, пошли на дно 19 грузовых судов и 5 танкеров; также было уничтожено приблизительно 200 вражеских самолетов. 16-го числа от сил Спрюэнса отделились 2 линейных корабля, 2 тяжелых крейсера и 4 эсминца и обошли вокруг атолла против часовой стрелки, совершив «зачистку», в ходе которой они потопили крейсер и эсминец, которые уже были повреждены самолетами и уходили через риф. Они также потопили грузовое судно и противолодочный корабль.
Адмирал Митшер провел две группы авианосцев к южным Марианским островам, в глубь японской территории, не доходя 1500 миль до Токио. Их засекли на подходе, и группы подверглись серии ночных воздушных нападений. Благодаря наличию радаров и боеприпасов с дистанционным взрывателем они подбили многие из нападавших самолетов, безо всяких потерь со своей стороны. В ходе нападений на Сайпан, Тиниан и Гуам 22 февраля самолеты морского базирования сбили 168 вражеских самолетов; Митшер, так же мало склонный к преувеличению, как и Спрюэнс, сообщил 135. Что было более важно, самолеты выполнили их основную миссию, сделав прекрасные снимки, которые были изучены стратегами.
Тем временем был взят атолл Эниветок. Поскольку в Этой операции у американцев было только трехкратное числовое преимущество перед защитниками (по сравнению с шестикратным соотношением на Кваджалейне), три занятых японцами острова атолла пришлось брать по одному. На взятие островов Энгеби и Перри у морских пехотинцев ушло по одному дню, но армия так крепко увязла на острове Эниветок, что пришлось ввести в бой десантную команду морских пехотинцев, которая приняла на себя основной удар в сражении. 27-я пехотная дивизия, предоставившая солдат для высадки на Макин и Эниветок, начала приобретать репутацию плохо обученного подразделения с плохими командирами.
Из всех действий Пятого флота в феврале рейд на Трук попал в самые большие заголовки в большинстве американских газет. Это, несомненно, произошло из-за преувеличенных оценок боевой мощи противника: атолл был известен как «Неприступный Трук», «японский Перл-Харбор» и «Гибралтар Тихого океана». Кейт и Нэнси Нимиц под впечатлением от новостей телеграфировали отцу:
«Мы взяли Трук? Не может быть!
Теперь неделю будем пить!»
Когда еще происходил штурм Кваджалейна, адмирал Нимиц послал депешу адмиралу Кингу, в которой, в частности, говорилось: «Ввиду выдающихся способностей и преданности службе контр-адмирала Келли Ричмонда Тернера, его мастерства в десантных операциях, не раз проявленного в Южном Тихом океане, у островов Гилберта и в настоящее время на Кваджалейне, я прошу незамедлительно повысить его в звании до вице-адмирала».
Адмирал Кинг прислал ответ: «Что Вы думаете о повышении также и Спрюэнса — мне кажется, он тоже этого заслужил?»
Нимиц немедленно ответил: «Да».
Добавление Спрюэнсу еще одной звезды на погоны не встретило возражений. Его новое звание было подтверждено Сенатом 16 февраля 1944 года, отсчет срока службы Спрюэнса в этом звании был начат с 4 февраля. Повышение Тернера прошло в Сенате не так гладко: вспомнилось поражение у острова Саво и тяжелые потери на Тарава. Однако 7 марта ему все равно было присвоено звание вице-адмирала. Неделю спустя Холланда Смита повысили до генерал-лейтенанта. 21 марта Марк Митшер стал вице-адмиралом и был назначен командующим силами быстроходных авианосцев Тихоокеанского флота.
Глава 18. БРОСОК К МАРИАНСКИМ ОСТРОВАМ
В конце 1943 года была разработана четкая концепция двойного наступления союзников через Тихий океан, которая получила благословение Объединенного комитета начальников штабов, президента Рузвельта и премьер-министра Черчилля. Эта стратегия требовала, чтобы войска Юго-западной части Тихого океана под командованием генерала Макартура наступала по северному побережью Новой Гвинеи и вышла на самый южный остров Филиппин — Минданао. Эту линию наступления Макартур называл «ось Новая Гвинея — Минданао». Пятый флот адмирала Нимица должен был занять Маршалловы острова, Трук и, возможно, другой из Каролинских островов, а также Сайпан, Тиниан и Гуам в южной части Марианского архипелага. Обе линии наступления должны были сойтись на треугольнике Лусон — Китай — Формоза, с которого можно было осуществлять воздушные налеты на Японию, блокировать ее и, если необходимо, осуществить вторжение. При том условии, что вторжение на Маршаллы и последующий рейд на Трук докажут способность авианосцев осуществлять проведение и поддержку подобных операций, предполагалось, что Пятый флот обойдет центральные Каролинские острова и совершит тысячемильный бросок с Маршалловых островов прямо к Марианам. Адмирал Кинг, как мы видели, хотел занять Марианские острова главным образом для того, чтобы блокировать переброску на юг японских подкреплений.
У генерала Макартура не было принципиальных возражений против вторжения на острова Гилберта и Маршалловы острова, потому что эти операции обезопасят его коммуникации с Соединенными Штатами, а также отвлекут силы неприятеля, которые могли бы в противном случае использоваться против его операций. Однако он резко выступал против любого дальнейшего наступления по Центральной Тихоокеанской оси. Генерал полагал, что подход к Японии без поддержки авиации наземного базирования повлечет за собой потери в живой силе, судах и самолетах и может поставить силы союзников на грань поражения. Кроме того, неизбежное наращивание сил Нимица в центре вызвало бы снижение поставок к его группе войск и таким образом замедлило бы его продвижение по южным секторам. Действительно, если бы потребовалось сконцентрировать боевую мощь на центральной линии наступления, в окружном наступлении Макартура через Новую Гвинею и Филиппины уже не было бы смысла. Поэтому он начал кампанию по повороту прямого наступления Центральной Тихоокеанской войск из центральной части Тихого океана, чтобы таким образом поддержать наступление своих подразделений.
