Ольга Плотникова - Великий князь Дмитрий Донской
Однако борьба между Москвой и Тверью на этом не закончилась. Михаил продолжал удерживать за собой часть территории Владимирского княжества. Весной 1372 года объединенные войска князя Михаила и литовского князя Ольгерда разгромили Переяславль, Торжок и направились на Москву. Но князь Дмитрий не пустил их к городу, сражение состоялось на берегу реки Оки, в районе Любутска, где и был заключен так называемый Любутский мир, по которому Ольгерд признал право Дмитрия на великое княжение Владимирское. В том же 1372 году пришедший к власти в Орде Урус-хан вновь подтвердил право на ярлык московского князя, к тому же Дмитрий сумел добиться от хана значительного снижения размера дани для своих княжеств и выкупить из татарского плена сына Михаила Тверского Ивана.
Уже в 1374 году вновь изменилась ситуация в Орде, Урус-хан был свергнут, и к власти пришел Черкес-хан, при нем по-прежнему безраздельной властью продолжал пользоваться темник Мамай, за спиной марионеточного хана принимавший все государственные решения. По одной из версий, в этом году Черкес-хан, по научению Мамая, увеличил размер взимаемой дани с русских княжеств, Дмитрий Иванович, в свою очередь, посчитал незаконным такое решение, тем более что оно исходило не от легитимного представителя власти, а от самозванца Мамая, и отказался выплачивать дань Орде. Тогда Мамай от имени Черкес-хана отправил за данью тысячный отряд в Нижний Новгород к тестю Дмитрия Ивановича – князю Дмитрию Константиновичу, но тот тоже дани не дал, а монголо-татарский отряд перебил. В данном случае солидарность князей, бывших противников в борьбе за владимирский стол, объяснима обоюдным нежеланием подчиняться воле темника Мамая, самозванца и узурпатора ханской законной власти.
Начало борьбы против Мамая
Князь Дмитрий Иванович, прекрасно понимая всю остроту сложившейся ситуации, решил объединить русских князей в борьбе против самозванца Мамая. По инициативе князя в 1374 году в Переяславле-Залесском был созван съезд русских князей, на котором князья приняли решение совместными силами противостоять Мамаю. Здесь же по настоянию Дмитрия Ивановича кандидатом в архимандриты кремлевского Спасского монастыря был назначен духовник князя Дмитрия священник Михаил (Митяй). Вероятно, уже на тот момент Дмитрий планировал возвести Митяя на митрополичью кафедру всея Руси и для этого подготавливал почву. Здесь же князья приняли решение возвратить в состав Суздальской епархии Нижний Новгород и Городец, а епископом Суздальским был назначен Дионисий.
Тем временем Михаил Тверской, не терявший надежды вновь получить владимирский ярлык, воспользовавшись разладом между Мамаем и князем Дмитрием, в 1375 году отправил послов в Орду к новому хану с поклоном и просьбой о передаче ему ярлыка. Ожидания Михаила оправдались – хан Черкес передал Михаилу ярлык на великое княжение Владимирское.
Узнав об этом, Дмитрий Иванович, не дожидаясь приезда Михаила во Владимир, собрал объединенные войска и двинулся на Тверь. Очевидно, что уже в это время московский князь имел непререкаемый авторитет среди князей Северо-Восточной Руси. Поход продемонстрировал не только единство русских князей, но и их солидарность в нежелании подчиняться марионеточным ханам, а по сути – власти самозванца Мамая; выступая против воли темника Мамая, русские князья тем самым поддерживали официальную власть законных правителей Золотой Орды. В походе против Твери приняло участие 19 русских князей, среди них были могущественные ростовские, белозерские, стародубские, брянские, новосильские и оболенские. О масштабности самого похода говорит состав князей, принявших в нем участие: Владимир Андреевич Серпуховской (двоюродный брат Дмитрия), суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович с сыном Семёном и братьями Дмитрием и Борисом, ростовские князья – Андрей Фёдорович, Василий Константинович и Александр Константинович, вяземский князь Иван Васильевич, ярославские князья – Василий Васильевич и Роман Васильевич, белозёрский князь Фёдор Романович, кашинский князь Василий Михайлович, моложский князь Фёдор Михайлович, стародубский князь Андрей Фёдорович, брянский князь Роман Михайлович, новосильский князь Роман Семёнович, оболенский князь Семён Константинович и его брат тарусский князь Иван Константинович.
Михаил, увидев у стен Твери «рать несметную», решил сдаться без боя и, по свидетельству летописца, назвав себя «молодшим» братом Дмитрия Ивановича, признал за ним право на владимирский стол и возвратил все занятые им московские города, а также отказался от претензий на великое княжение Владимирское в дальнейшем. В свою очередь, князь Дмитрий вернул Михаилу его сына Ивана, выкупленного им из татарского плена несколько лет назад.
Раздосадованный новыми победами и усилением князя Дмитрия Мамай, собрав все силы, в 1375 году ударил по союзнику Москвы – Новосильскому княжеству Романа Семёновича. Столица княжества Новосиль была разорена татарами. Князь Дмитрий Иванович, не стерпев обиды, уже в 1377 году предпринял ответный удар. Объединившись с нижегородским князем Дмитрием Константиновичем, Дмитрий Иванович организовал военный поход на Волжскую Булгарию, находившуюся в вассальной зависимости от Орды. Наместники Волжской Булгарии татарские князья Асан и Махмат-Салтан были вынуждены сдаться на милость врагу, а Волжская Булгария перешла в зависимость от Москвы.
В том же 1377 году ордынцам, под руководством царевича Арабшаха (Арапши) перебежавшим из Синей Орды (восточная часть) в Белую Орду (западная часть) к Мамаю, удалось взять реванш над русскими князьями и вернуть себе контроль над Средним Поволжьем. О трагической битве на реке Пьяне – наиболее известном поражении в полководческой биографии Дмитрия Ивановича – сообщает нам летописная повесть о битве на реке Пьяне, сохранившаяся в Симеоновской летописи. Вот как описывает события летописец: «И пошли за реку Пьяну, и пришла к ним весть, – поведали им, что царевич Арапша на Волчьей воде… А в то время поганые князья мордовские привели тайком рать татарскую из Мамаевой орды на князей наших, а князья наши не ведали, и про то им вестей не было; и дошли наши до Пара, и тут поганые, быстро разделившись на пять полков, внезапно неведомо откуда ударили на нашу рать в тыл, избивая, иссекая и коля, неожиданно. Наши же ничего не сумели сотворить, и побежали… Татары же, одолев христиан, встали на костях, полон весь и награбленное там оставили, а сами пошли к Новгороду Нижнему…»
Сражение на Воже
Воодушевленный победой на Пьяне, Мамай уже в 1378 году направляет на Москву сильное войско под командованием темника Бегича. Дмитрий Иванович, хорошо осведомленный о продвижении войск Бегича на Москву, объединившись с рязанским князем, встретил монголо-татар на реке Воже, притоке Оки. По приказу князя Дмитрия русские войска перекрыли брод, по которому монголы планировали осуществить переправу, а затем заняли удобную боевую позицию на холме. Построение русских имело форму дуги, главный полк возглавлял сам князь Дмитрий, полк левой руки – окольничий Тимофей Вельяминов, полк правой руки – князь Данила Пронский.
