Роберт Джобсон - Уильям и Кейт. Love story
Через три месяца после того, как Кейт исполнилось пять лет, 15 апреля 1987 года, в ее семье появился брат, Джеймс Уильям. Он тоже родился в Королевском Беркширском госпитале. Позже он присоединился к забавам сестер, и трое детей наслаждались простыми радостями жизни под заботливым присмотром родителей. Джеймс Уильям позже признавался в интервью модному журналу «Татлер»: «У меня остались самые приятные детские воспоминания о пирогах матери и о том, как я всегда хотел принимать участие в их приготовлении, особенно если мне разрешали вылизывать чашку, а я разливал сладкую начинку по всей кухне».
Примерно в это время у Кэрол зародился план начать свой бизнес. Она пришла к мысли, что детские праздники — это неплохой способ заработать. Ей хотелось, чтобы другие матери почаще устраивали волшебные вечеринки у себя дома, ну и получить от этого некоторый доход тоже было неплохо. В четырех милях от дома, в Йаттендоне, она сняла помещение для склада. Дочери тоже помогали по мере сил, работая моделями для футболок и других товаров. Сначала денег хватало только на оплату аренды, но потом финансовый приток увеличился. Родители решили дать своим детям самое лучшее частное образование, но для начала нужно было обеспечить стабильный доход.
Возможно, Кэрол придавало сил ее рабочее происхождение или твердая уверенность в том, что в наше время возможно все. Бизнес начал процветать, и родители Кейт стали откладывать деньги на школу. Они решили отправить детей в частную подготовительную школу Святого Андрея в Пэнгбурне, в нескольких милях от Брэдфилд-Саутенда. По сегодняшним меркам образование там обходилось более чем в 10 000 фунтов стерлингов в год.
Кейт, которую так называли все друзья и члены семьи, любила облачаться в яркие наряды и надевать маленькие игрушечные короны, играя в принцессу. Ее учили ценить деньги и вещи; упаковывая наряды для отсылки в другие семьи, мать часто повторяла, что нужно быть бережливой.
Кейт и Пиппа вступили в первую группу скаутов школы Святого Андрея, насчитывавшую двадцать четыре человека, и стали «брауни» (младшая ступень для девочек). Кейт нравилось принимать участие в любительских спектаклях и в соревнованиях по ораторскому мастерству. Она уже тогда отличалась хорошими манерами и удивительным чувством такта. Во всем, за что она бралась, она, как правило, достигала неплохих результатов. В 1992 году, в возрасте всего десяти лет, она выиграла конкурс на главную роль Элизы Дулиттл в постановке «Моей прекрасной леди»; она также принимала участие в школьной постановке «Щелкунчика» и мюзикла под названием «Крысы».
Несмотря на некоторый сценический успех, в то время, как вспоминают ее одноклассники, Кейт отличалась некоторой неуклюжестью и застенчивостью. Более высокая и худая по сравнению со своими сверстниками, девочка иногда оставалась ночевать в школе Святого Андрея, поскольку в то время школа практиковала систему частичного пансиона. Дома ее мать старалась развивать бизнес, посвящая все больше времени своей фирме по отсылке товаров почтой. Из Кэрол вышел неплохой предприниматель — она сразу же увидела большие возможности, которые предлагал Интернет, создала свой веб-сайт и стала вести дела на новой основе. Предчувствие ее не обмануло. Сегодня на ее сайте, созданном при участии Кейт, красуется надпись: «Ведущая британская онлайн-компания по обслуживанию вечеринок».
К 1995 году бизнес уже процветал. На счету компании скопилось достаточно средств, чтобы приобрести новые служебные помещения — расположенные в миле от дома фермерские здания в Эшампстед-Коммон, графство Беркшир. В том же году семья продала свой дом и переехала на окраину Чапел-Роуд в приходе Баклбери. Там возникло нечто вроде местной улицы миллионеров, на которой проживали владельцы футбольных клубов, телезвезды и рок-певцы.
Есть нечто символическое в том, что родители Кейт заработали себе состояние, упаковывая и продавая товары, «исполняющие детские мечты». Это позволило им приобрести неплохой дом с пятью спальнями, окруженный высокими дубами и выходящий задним двором на частное поместье Баклбери-Истейт. Дом «Оук-Эйкр» — внушительное здание с покрытыми плиткой стенами, на которых щедро раскинулись глициния и плющ. Возможно, это и не тот дом, который бы удостоили своим посещением члены королевской семьи былых времен, но времена определенно изменились. Сельская жизнь среди узких извилистых переулков между Редингом и Ньюберри казалось юной Кейт настоящей идиллией.
Уютные дома здесь окружены безупречно подстриженными кустами, а в местном почтовом отделении подают чай со сливками. С учетом современных реалий и неумолимого хода времени это наибольшее приближение к идеальной провинциальной Англии П. Г. Вудхауза[5]. Семейство Миддлтон принимало активное участие в местной жизни, и его членов часто можно было встретить на праздниках с овечьими бегами, нехитрыми конкурсами и фокусниками. Для Кейт эта деревня была островком покоя, где проходили ранние годы ее жизни.
Маленькая девочка с густыми темными волосами постепенно превратилась в прекрасную девушку. Упаковывая для отправки по почте яркие вещи, «исполняющие мечты» других детей, она научилась полагаться на собственные силы и не задерживаться в мире грез. Кейт стала настоящей, а не выдуманной принцессой, познакомившись с принцем Уильямом, разделив не только его кров, но и его мечты, его устремления и ожидания. Она помогала ему справиться с приступами юношеской депрессии и дала надежду на постоянство и прочность чувств, что, благодаря своему воспитанию, считала само собой разумеющимся. Кейт дала Уильяму то, что так отчаянно старалась дать ему покойная мать, Диана, сама недополучившая любви и постоянства за свою недолгую жизнь.
Вместе с тем в генах Кейт — и в генах их возможных детей — заложено упорство и настойчивость нескольких поколений шахтеров, сумевших преодолеть бедность, голод и эпидемии холеры. В июле 2006 года, после упорной борьбы с раком, скончалась бабушка Кейт, Дороти, — последнее связующее звено с северными корнями. Ей был семьдесят один год, и она была напоминанием о той Англии XVIII века, в которой предки Кейт работали в шахтах. Последние годы она провела вместе с Роном, в тихой и спокойной беркширской деревне Пэнгборн, разительно отличающейся от того, что ожидало рабочих в хеттонском подземном аду. Пожалуй, именно она больше всего восхищалась контрастом между убогими лачугами прошлого и золотыми дворцами, жить в которых судьба уготовила ее внучке.
Пусть Кейт и не обладает родословной, связями или богатством, которые в прошлом были необходимы для невесты будущего короля, но среди многих других ее качеств есть одно, представляющее наибольшую ценность для самого принца Уильяма: то, что он искренне любит ее.
