В Михельсон - Воздушный мост
Наши летчики теперь уже вооруженных ПС-84 хорошо знали, что фашистские истребители побаивались атаковывать "летающие клинья".
Смело они нападали, как правило, лишь на отставшие самолеты, оказавшиеся не прикрытыми бортовым пулеметным огнем своих товарищей. Именно так случилось солнечным днем 13 октября с самолетами К. Михайлова и Л. Овсянникова из группы Бухарова.
Собрав группу над Комендантским аэродромом, Бухаров взял курс на восток. К ним пристроились несколько тупоносых И-16.
Вскоре на пути группы стеной встал снегопад. Истребителям сопровождения пришлось вернуться на базу. Строй наших машин рассредоточился, чтобы избежать столкновения в облаках. Бухаров забеспокоился и, как оказалось, не напрасно.
Чутье и опыт не обманули ведущего. До рези в глазах всматривался он в неожиданно очистившееся небо. И вот они показались на голубом фоне - пять "мессершмиттов". Бухаров убрал газ, давая возможность подтянуться отставшим самолетам, сомкнуть строй. Летели низко, над волнами. Малейшая оплошность в пилотировании, и машина могла врезаться в воду, а это верная гибель и экипажа и пассажиров - женщин, детей, раненых.
На отставших и обрушили огонь "мессеры". Ведущий группы сделал все, что мог: он приказал остальным экипажам сбавить скорость до минимальной, не теряя надежды, что самолеты К. Михайлова и Л. Овсянникова вот-вот догонят их, войдут в строй. Стрелки самолетов, находящихся в строю, следуя приказу ведущего, открыли огонь по врагу. Но Михайлов и Овсянников не смогли догнать строй. Фашисты подожгли их самолеты. Леонида Овсянникова тяжело ранило. Мужественный летчик все-таки дотянул до старого Ладожского канала. Экипаж думал только об одном - как спасти пассажиров... Тем временем фашисты делали заход за заходом, но не успели окончательно добить машину. Самолет коснулся земли... 28 пассажиров были спасены.
Геройски вел себя и экипаж Константина Михайлова. Возникший в самолете пожар общими усилиями они погасили. Михайлов произвел вынужденную посадку. Самолет, люди, имущество оказались в безопасности.
Этот первый бой с вражескими истребителями стал хорошим уроком. Плотный строй, малая высота, меткий огонь воздушных стрелков, умноженные на отвагу экипажа, - вот что было гарантией безопасности полетов по воздушному мосту.
В журнале боевых действий сохранилась краткая запись о подвиге эскадрильи Бухарова. "13 октября во время перевозки рабочих Кировского завода пять истребителей противника атаковали группу ПС-84, вылетевших из Ленинграда... Было сбито два наших самолета над Ладожским озером... Только благодаря самоотверженности, проявленной экипажами, горящие самолеты были доведены до берега Ладоги и посажены с неубранными шасси в районе Ивголда и Стрекозово".
Всего четыре дня отделяло полет группы Бухарова от другого рейса, который совершили в Ленинград двенадцать самолетов, ведомые Семенковым. Это был обычный рейс в той обстановке. Летчики не думали о своей безопасности, они думали о тех драгоценных килограммах груза, который мог спасти жизнь еще нескольким тысячам жителей многострадального Ленинграда. А во время обратных рейсов больше всего тревожились за людей, которых вывозили из осажденного города.
...17 октября Пущинского не было в Хвойной. Он вылетел в Москву, где базировалась часть его отряда. Вместо себя он оставил заместителя по летной части - верного и надежного Семенкова. В 7.30 старший лейтенант поднял в воздух двенадцать ПС-84, взяв курс на Ленинград...
120 рейсов совершил осенью и зимой 1941 года Семенков в осажденный Ленинград, город своей юности. Шестнадцатилетним деревенским пареньком приехал он к знакомым односельчанам, жившим на Васильевском острове, неподалеку от моста лейтенанта Шмидта. Поступил на рабфак при Академии художеств. Вечером учился, а днем работал на фабрике музыкальных инструментов "Красный Октябрь". Это были тридцатые годы, когда чуть не каждый юноша бредил авиацией. Не составил исключения и Алексей Семенков. По комсомольской путевке он уехал в летную школу...
Такой уж он был человек - внешне ничто не выдавало его состояния. Самообладания он не терял никогда - ни на земле, ни в воздухе. Те, кто ходили с ним на задания, были уверены, что Семенков не бросит товарища в критический момент, не дрогнет в неравном бою, надежно защитит.
Интересна как подтверждение вышесказанного выдержка из одного боевого донесения командира эскадрильи В. А. Пущинского и комиссара И. С. Булкина: "...при прохождении линии фронта после выполнения задания самолет Семенкова подвергся интенсивному обстрелу зенитной артиллерии противника. В результате часть экипажа получила тяжелые ранения. Командир Семенков был ранен в голову... Материальная часть получила серьезные повреждения...
Отмечаем исключительное мужество Семенкова, который благополучно довел и посадил самолет, а также бортрадиста Фомина, оказавшего первую помощь раненым и помогавшего командиру корабля, временами терявшему сознание, довести самолет до аэродрома Хвойная".
В памятный день 17 октября, пролетая над Ладожским озером, эскадрилья шла сомкнутым строем на высоте 10 -15 метров, едва не задевая гребешки волн. Воздушные корабли уже приближались к восточному берегу, когда со стороны солнца на них свалились "мессершмитты". "Ястребки" сопровождения мгновенно кинулись в атаку. Силы были неравные. Противник прорвался к ПС-84.
Снаряды фашистов повредили замыкавший самолет С. А. Фроловского, на борту которого были дети. Корабль, летевший на одном моторе, стал отставать.
По рации последовала команда: "Открыть прицельный массированный огонь!" Ведущий ни на минуту не забывал, что произошло четыре дня назад с Овсянниковым и Михайловым. Он тут же сбавил скорость, приказал экипажам сделать то же самое, чтобы самолет Фроловского не отставал, и своим огнем прикрыть его. Маневр удался. И когда фашисты, разгадав замысел ведущего, попытались выиграть секунды и добить поврежденный самолет, экипажи ПС-84 мощным пулеметным огнем опередили удары врага. Одним фашистским истребителем стало меньше.
Это было событием, и немалым. Фашистский самолет сбила группа транспортных кораблей, которые еще совсем недавно не имели бортового оружия... Счет сбитым вражеским истребителям транспортные самолеты открыли над Ладожским озером еще в сентябре 1941 года.
Тогда на самолет, который вел летчик Московской авиагруппы А. А. Пантелли, навалилась четверка "мессершмиттов". Каково же было изумление фашистских летчиков, привыкших нападать на беззащитные ПС-84, когда во время первой же атаки они были встречены мощным пулеметным огнем. Один из "мессеров" рухнул в воду после меткой очереди пулемета бортстрелка Новицкого. Другой натолкнулся на огонь скорострельного "шкаса" бортмеханика Думного и, дымя, скрылся за лесом.
