Сборник - Китайские сказки
Так он и сделал. И никто бы, наверное, не узнал, что гадатель вовсе не гадатель, а слепец не слеп, если бы ни один поучительный случай.
Однажды застала хитреца гроза прямо посреди поля. Зонтика у плута не было, и струи дождя нещадно хлестали его по лицу.
– Помогите слепому! Укройте от непогоды! – жалобным голосом застонал обманщик и тут заметил на краю поля шалаш.
Там жил старик-сторож, который охранял это кукурузное поле. Услышал зов странника, старик выглянул из шалаша и крикнул:
– Идите сюда, почтенный! Переждите дождь в моём шалаше!
Добрался плут до шалаша, присел поближе к жаровне с углями и быстро согрелся, а дождь всё шёл и шёл.
– Бедный я, бедный! – притворно вздохнул плут. – На дворе уже ночь, все канавы и рытвины наполнены водой. А меня, слепого, ждёт дальняя дорога… Ах, если бы вы позволили мне переночевать в вашем шалаше!
Сторож был добрым человеком. Он пожалел несчастного гостя, постелил ему в углу циновку и даже накрыл его своим новым одеялом. Плут притворился спящим, а когда хозяин уснул, приоткрыл глаза, зашил в уголок хозяйского одеяла медный грош, да еще зонт чужой прибрал к рукам и пересчитал в нём все спицы, на всякий случай.
На рассвете мошенник взял с собой приглянувшиеся ему одеяло и зонтик и был таков.
Проснулся сторож: слепого нет, зонтика нет и одеяла тоже нет. Бросился старик в погоню, долго бежал, но всё-таки нагнал воришку в соседнем селении.
Хоть и сердит был сторож на обманщика, но не хотел слепого человека при всех позорить, а потому сказал ему негромко:
– Где же твоя совесть? Я приютил тебя в непогоду, отдал тебе всё, что у меня было: свою циновку и одеяло, а ты за это меня обокрал! Сейчас же отдай мне одеяло и зонтик, а не то тебе не поздоровится!
А бессовестный плут, вместо того чтобы покаяться и тихонько уйти, стал кричать, чтобы все услышали:
– Люди добрые! Спасите, помогите! Защитите бедного слепого! Этот разбойник последнее отнимает у меня среди бела дня!
Тут уж не выдержал и добрый старик. Тоже стал кричать и размахивать руками:
– Я разбойник? Да это ты украл у меня одеяло и зонтик!
Собрались вокруг них крестьяне и спрашивают:
– О чём спорите, что не поделили?
– Подумать только, – возмущался старый сторож, – я укрыл этого слепого от дождя в своём шалаше, а он стащил у меня одеяло и зонтик!
– Лгун! – закричал обманщик. – Я никогда не был в его шалаше! Знать его не знаю!
– Отдай мне мои вещи, мошенник!
– Это ты мошенник!
Долго слушали крестьяне их спор и никак не могли решить, кто из них прав. И тут плут воскликнул:
– Сейчас все поймут, кто из нас прав! Если это твой зонтик, тогда скажи: сколько у него спиц?
– Не знаю я, сколько у него спиц, да мне и в голову не приходило их считать? – ответил старик.
– Ага, – обрадовался плут, – не знаешь, потому что ты этот зонтик и в руках-то никогда не держал. А вот я знаю: в нём ровно двадцать спиц. Подтвердите, почтенные господа, что я прав.
Пересчитали крестьяне спицы, и верно – двадцать. А плут продолжает:
– А какие у твоего одеяла приметы?
– Да никаких у него нет примет! – ответил сторож. – Одеяло как одеяло – вот и всё!
– А что в нём зашито?
– Ничего я в него не зашивал!
– Ну, вот и попался! Теперь уж все точно скажут, что одеяло не твоё.
И плут торжествующе показал крестьянам зашитую в уголок одеяла медную монетку.
Рассердились крестьяне на сторожа! Чуть не поколотили его.
А сторожу и сказать нечего в своё оправдание. Совсем как в пословице: «И рот есть, да ничего не скажешь»…
Вдруг из толпы вышел почтенный седобородый крестьянин.
– Подойдите ко мне оба! – велел старец.
Плут и сторож подошли к незнакомцу.
– Ну-ка, покажи мне своё одеяло, – сказал он слепому.
Плут притворно закатил глаза к небу и стал шарить вокруг себя руками.
– Бедняга, он совсем ничего не видит! – сказала с жалостью одна женщина.
– Только злой тигр может обидеть такого беззащитного, как он! – воскликнула другая.
Наконец, плут нащупал одеяло и протянул его старику.
Внимательно рассмотрел его почтенный человек. Замечательное это было одеяло, расшитое искусной рукой: на нём красовались драконы, птицы, цветы.
– Из-за чего вы спорите? Таким старым и рваным одеялом и укрываться-то противно, – вдруг сказал к всеобщему удивлению почтенный старец. – Серая тряпка, да и только. Даже смотреть противно.
С этими словами незнакомец швырнул яркое одеяло на землю. Тут плут, забыв, что он прикинулся слепым, бросился к одеялу и сгоряча закричал:
– Что ты болтаешь, старый глупец! Какая же это серая тряпка! Разве ты не видишь на нём двух жёлтых драконов, четырёх розовых попугаев и три голубые лилии?!
А старику только этого и надо было.
– Хе! Да ты, приятель, видишь лучше всех нас! – рассмеялся он. – А ну-ка, дайте этому хитрецу-воришке двадцать палок по пяткам, чтобы он не обманывал добрых людей!
Тут крестьяне схватили плута и поколотили его так, что тот никогда больше и близко к этой деревне не подходил.
Сто тысяч стрел
Эту легенду рассказал мне дед, а ему седой воин, которому от роду было сто лет. А сам он слышал её от своего прадеда. Вот и посчитайте, как давно всё это было. А легенда эта о том, как крестьянин спас свой народ от гибели.
Напали на Китай враги. Подошли они к великой реке Янцзы, поставили лагерь на берегу и начали готовиться к переправе. Не на шутку встревожился китайский император, селён и коварен был враг. Как защитить от него свой народ? И тогда созвал он своих лучших воинов и привёл их на противоположный берег Янцзы, чтобы сразу дать отпор захватчику.
А как только стемнело, тайными тропами отправились во вражеский стан ловкие китайские лазутчики. Всю ночь они провели на том берегу, считая вражеских воинов, а на рассвете вернулись назад и сказали своему императору:
– Всю ночь мы считали воинов во вражеском лагере, но целой ночи нам не хватило, чтобы пересчитать всех врагов. Их больше, чем рисовых зёрен в поле или звёзд на небе в ясную летнюю ночь. Но это еще полбеды, – вздохнули лазутчики, – у каждого иноземца – полный колчан стрел. Вот это беда, так беда.
Вздрогнул император и спросил:
– Что ещё видели ваши глаза и слышали ваши уши?
– А ещё слышали мы, как враги говорили между собой: «Через четыре дня мы переплывём Янцзы, перебьём всех китайцев, а их императора в реке утопим».
От этих слов ещё больше задрожал повелитель Китая, а его советники зашептались между собой. А когда они умолкли, самый главный советник вышел вперед, поклонился императору и сказал:
– Видно, сам бог против нас! К тому же, раз у врага тысячи стрел, нам остаётся только одно – отступить.
Случилось так, что эти слова придворного советника случайно услышал один старый крестьянин, который жил в тех краях, где расположилось императорское войско. Удивился крестьянин трусости полководцев и сам решил пойти к палатке повелителя, чтобы поговорить с ним.
– Что тебе здесь надо, оборванец? – спросили его стражники.
– Да вот, хочу сказать нашему императору, чтобы он не слушал своих советников.
– Кого же императору слушать, если не своих учёных советников?
– Меня, – ответил крестьянин.
– Хэ! Тебя? Да ты просто сумасшедший! – закричали стражники. – А ну, проваливай отсюда, пока цел!
На громкие крики стражи из палатки вышел хмурый император, а вслед за ним семенили советники.
Крестьянин низко поклонился своему повелителю:
– О, великий и премудрый! – воскликнул он. – Неужели наше войско сегодня отступит без боя?
– Это так, – ответил император. – У китайских солдат не хватает стрел, чтобы принять бой.
– Так прикажи, о, сын неба, изготовить им стрелы. Разве в Китае перевелись искусные мастера?
– Как ты смеешь так говорить со мной, жалкая вислоухая собака! – сердито прикрикнул на бедняка император. – Никто не сможет изготовить сто тысяч стрел всего за три дня!
– Значит, надо поразить врага не стрелами, а умом, хитростью и отвагой. Разве в Китае перевелись умные, хитрые и отважные воины?
Император закусил губу и тихо, чтобы не слышали его советники, сказал крестьянину:
– Мои умные, хитрые и отважные советники, как видишь, ничего не придумали.
А бедняк молча взглянул на ясное небо, на тихую речную волну, на ветви деревьев, дрожащие от легкого прибрежного ветра, и сказал с уверенностью:
– Повелитель, через три дня я положу к вашим ногам сто тысяч стрел.
– Ах ты черепашье яйцо! – еще больше рассердился император… Но потом, подумав, продолжал: – Ладно, будь, по-твоему, но запомни: если через три дня у меня не будет обещанных стрел, я живым закопаю тебя в землю.
– Да, мой повелитель, – смиренно сказал крестьянин. – А пока прикажите дать мне двадцать лодок, полсотни солдат и всю солому, которую они соберут поблизости.
– Не собираешься ли ты наделать нам стрел из соломы?! – рассмеялись придворные советники.
