Брайан Джейкс - Талисман из Рэдволла
Медленно поднималось солнце. Из-за стен аббатства не доносилось ни звука: Молча стояла стая Бора. Наконец вождь решил, что момент наступил. Он дал знак четырем копьеносцам. Они подбежали к воротам и забарабанили в них древками.
Роган Бор ожидал, что на верху стены появится заспанный привратник и спросит, кто в такую рань ломится в ворота. Вместо этого створка ворот подалась, и он увидел перед собой строй здоровенных выдр, вооруженных тяжелыми дротиками. Из-за зубцов стен высунулась живность помельче, тоже вооруженная, в основном пращами. Промелькнул длинный заяц с длинным копьем-багром.
К Рогану вышел самец выдры, выделявшийся ростом и мощью даже среди своих могучих соплеменников. Внимание Рогана привлек его меч. Для такого гиганта коротковат, но оружие прекрасное. Похоже, что владелец умеет этим мечом пользоваться. Появившийся меченосец окинул взглядом строй, потом посмотрел на предводителя:
— Что тебе надо здесь, нечисть?
Роган шагнул вперед, поближе к выдре:
— Я Роган Бор, повелитель южного побережья и вождь Юскабор.
Большой нахал из крепости тоже шагнул вперед, приблизившись к Рогану почти вплотную.
— Я Дейна, воин Рэдволла. Я спросил, что тебе здесь надо.
Роган отступил на шаг:
— Мне нужно знать, есть ли у вас выдра с такой татуировкой на морде.
Грувена выпихнули из канавы и подвели к воротам. Он с недоумением уставился на Дейну. Голос тот же, но где татуировка?
Дейна мельком глянул на горностая. Он, конечно, узнал Грувена, но виду не показал.
— Здесь, за этими стенами нет ни одного существа с такой татуировкой и раскраской. Еще есть вопросы?
Рогану не нравился этот наглец. Сабля его была длинней меча Дейны, и вот она уже у морды выдры.
— Не надо мне врать. За мной три сотни голов. Мы можем войти в аббатство и обыскать его.
Дейна сделал какое-то молниеносное движение. Теперь сабля Рогана торчала в воздухе, а меч веслохвостого нахала уперся в горло великого вождя. Дейна оказался сбоку от Рогана, железная лапа, словно тиски, сжала затылок.
— Никто не войдет в аббатство без моего разрешения. Забирай свою стаю и убирайся. Или оставайся и умри.
Роган сделал вид, что не замечает ни меча, ни лапы. Он проговорил тем же тоном:
— Уйду, когда скажешь, есть ли у вас выдра по имени Тагеранг? Или была?
— Да, — кивнул Дейна. — Тагеранг был здесь, но сейчас его больше нет. Насколько мне известно, его больше нигде нет. Я могу даже сказать, что Тагеранг умер.
Грувен решил, что пришел его звездный момент. Он рванулся вперед и завопил:
— Я ведь говорил, что Тагеранг мертв! Я убил его в этой самой канаве! Теперь я Тагеранг! Грувен Занн Тагеранг!
Нимбало высунулся из-за зубца, указывая лапой на Грувена и вопя:
— Да, это он! Я видел, как он убил большую раскрашенную выдру!
Грувен едва верил ушам. Мышонок видел! Он подтверждает! Грувен замахал лапой Нимбало:
— Спасибо, друг! Ха-ха-ха! Слышал, Роган Бор? Кому верить, свихнувшемуся Спиногрызу или мне? Вот и свидетели! Он видел, как я убил Тагеранга.
Бор тронул лапой меч у своего горла:
— Убирай меч, речной пес. Мы уходим.
Роган Бор оттянул свою стаю через канаву в поле. Дейна все еще стоял с мечом в лапе. Грувен ликовал. Он отнял у конвойной лисицы свой меч и разрезал им веревку на поясе. Его распирало ликование.
— Ха-ха-ха-ха! Грувен Занн Тагеранг! Поклоняйтесь мне! Я самый могущественный зверь!
Роган Бор тем временем о чем-то шептался со своей жрицей. Грувен же, не обращая на них внимания, напустился на свою охрану:
— Ну, мерзавцы! Я покажу всем, что бывает с теми, кто смеет со мной так обращаться, как вы. На колени!
— Грувен Занн Тагеранг! Кто убьет Тагеранга, сам становится Тагерангом!
Грувен не успел полностью повернуться к Рогану, а его голова уже слетела с плеч. Роган Бор столкнул обезглавленный труп в канаву.
Жрица Эрма тут же воздела лапы к небесам и возопила тонким пронзительным голоском:
— Повелитель южных берегов! Вождь Юскабор! Роган Занн Тагеранг!
И три сотни здоровых глоток подхватили:
— Роган Занн Тагеранг! Тагеранг! Тагеранг! Юска-а-а-а-а!
Тут случилось что-то невиданное. Роган Бор улыбнулся! Он расплылся в широкой улыбке и засмеялся, глядя на мечи и копья, клацающие о щиты, на воздетые к небу кинжалы и дротики и вслушиваясь в вопли бушующей стаи Юска.
Мгера подбежала к воротам, прошмыгнула между выдрами Командора и прижалась К брату:
— Что там происходит, Дейна?
Дейна подтолкнул сестру к выскочившему за ней Командору:
— Быстро внутрь, Мгера. Они сейчас доведут себя до исступления.
К тому и шло. Роган Бор стоял на краю канавы, размахивая саблей. Юска продвигались вперед, нацеливая копья и клинки на аббатство. Дейна понимал, что три сотни Юска не смогут устоять перед соблазном напасть на аббатство, число защитников которого втрое меньше.
Мгера поднялась на стену к Бураку.
— Дейна вошел? — спросила она зайца.
Заяц не ответил. Он напряженно вглядывался в сторону южного поворота тропы, где появилось какое-то облачко пыли. Он повернулся к Мгере со странной улыбкой на физиономии.
— Извините, аббатиса, прошу вас зажать покрепче уши. Я сейчас заору.
Приложив обе лапы ко рту, он вдруг дико завопил:
— Еулалиа-а-а-а-а-а! Нимбало взвизгнул и зажал уши.
— Что с тобой, друг? — озабоченно спросил мышонок. Бурак махнул лапой в сторону пыльного облачка.
— Давай, Ним… Все, кто здесь есть, слушайте! Изо всех сил орите со мной! Одно только слово: еу-ла-ли-а-а-а-а! Раз, два…
— Еу-ла-ли-а-а-а-а-а-а-а!
Бурак заставил их крикнуть еще пять раз и поднял лапу.
Ворота внизу еще не успели закрыться. Юска готовились к атаке. Выдры приготовились сопротивляться до последней возможности. И все вдруг замерли. Отдаленный рев, похожий на морской прибой, донесся с юга.
— Еу-ла-ли-а-а-а-а-а-а-а!
Рев повторился, а потом задрожала земля. Сквозь тучу пыли обрисовался силуэт громадного барсука. За ним рысила тысяча боевых зайцев.
— Теперь вы только для начинки годитесь, придурки, — пробормотал заяц в адрес онемевшей от ужаса нечисти. — Лорд барсук и его Долгий Дозор идут к нам на помощь.
Со стен раздалось громкое «ура!» защитников аббатства. Ворота распахнулись, и выдры выступили из аббатства. Зайцы разделились и взяли стаю Рогана Бора в клещи.
Филорн закрылась лапами:
— Мгера, не смотри. Сейчас начнется ужасная бойня.
— Ни в коем случае, мэм, — заверил ее заяц. — Это ведь не дикари какие-нибудь, а зайцы Саламандастрона во главе с лордом Русано Мудрым.
Лорд Русано превосходил размерами даже Креггу Красноокую. Одет он был скромно, в темный плащ и короткую гербовую накидку. Меча на его широком поясе не было. В громадной правой лапе он держал короткую в сравнении с его ростом дубинку, похожую на скипетр. Лорд барсук был спокоен, уверен в себе и своем воинстве.
К Русано четким шагом подошел пожилой заяц в моноклем в глазу и отсалютовал копьем:
— Маневр завершен, во, враг обезврежен, сэр.
— Спасибо, полковник, — кивнул Русано. — Кто у этой нечисти главный?
Подвели Рогана Бора. Русано взглянул на Дейну, поняв, что он возглавляет защитников аббатства.
— Эти Юска успели причинить какой-нибудь ущерб? Убили кого-нибудь?
— Нет, — ответил Дейна, поклонившись, — но лишь благодаря вашему своевременному вмешательству. Вы предотвратили кровопролитие.
Русано обратился к вождю Юска:
— Судьба избавила вас от роковой ошибки. Как вас зовут?
Впервые стая Юскабор услышала, как дрогнул голос их вождя:
— Я Роган Бор.
Русано ткнул лиса в грудь своим жезлом:
— Слышал я, что вы именуете себя повелителем южного побережья. Я Русано, владыка Саламандастрона. Не хотите ли бросить мне вызов?
Роган Бор аккуратно положил саблю к ногам барсука.
— Я тоже о вас наслышан. Только сумасшедший решился бы на такую глупость.
Мгера не могла оторвать глаз от громадной фигуры Русано. Вместе со всеми жителями Рэдволла она следила, как нечисть сдает оружие, и гадала, что произойдет после этого. Русано указал Бору в поле за канавой и пророкотал:
— Постройте свою стаю за канавой дюжинами, Роган Бор.
Нечисть поползла через канаву в поле, а Русано негромко отдал какие-то распоряжения своему полковнику. Мышонок Трей тем временем подобрался к Бураку и дернул его за лапу:
— А сейчас им всем отрубят хвосты и сделают из них суп?
— Какой ты кровожадный! — удивился заяц. — Смотри внимательно, сам увидишь. Запомни, потом внучатам рассказывать будешь.
Полковник с пятью сотнями вооруженных зайцев приблизились к стае Юска. Всей нечисти приказали опуститься на четыре лапы. После этого к ним обратился лорд Русано:
— Я сохраню ваши жалкие жизни. Но если кого-нибудь из вас снова заметят вблизи Рэдволла, пощады больше не ждите. Возвращайтесь на свои южные берега и оставайтесь там.
