Майя Лазаренская - Троянский кот
На кухне в кафе «Марципановый кот» сладко пахло ванилью. На плите в блестящих кастрюлях кипели и бурлили сиропы, глазури, карамели и помадки. На длинном столе в фарфоровых пиалах лежали разноцветные драже и цукаты всех форм и сортов: ромбики и кружочки, звёздочки и розочки; оранжевые, зелёные, жёлтые и голубые.
В ловких руках младших кондитеров Марика и Владика мелькали прихватки и лопатки, венчики и скалки. Мягкое тесто послушно заплеталось в косички и сворачивалось в замысловатые плюшки.
Анна получила большой заказ на марципановые конфеты, и Ася с Типом вызвались ей помочь. Насчёт второго помощника мама поначалу сомневалась, но он так просился, что ей пришлось согласиться.
А уж когда Ася нарядила чайнокуса в белый кукольный фартук и смешной колпачок, сомнения окончательно развеялись.
– Ну, настоящий поварёнок! – засмеялась мама.
Ася хотела было снять с Типа его полосатую курточку, но тот наотрез отказался. Покрутившись перед зеркалом, он выправил поверх фартучка блестящую верхнюю пуговицу и подбежал к Анне.
– Ну, помощники, готовы? Тогда спускайтесь, я сейчас приду! – весело скомандовала она.
На кухне Тип первым делом влез на высокий стул и стал зачарованно наблюдать за тем, как надуваются и лопаются пузыри на кипящем шоколаде.
Но вот вернулась Анна, засучила рукава. И пошла работа.
Асе нравилось, когда мама колдовала над приготовлением марципановой пасты. Это было похоже на волшебство! Анна всегда делала всё вручную, считая, что только человеческие руки могут сделать марципан по-настоящему вкусным!
Ася, Марик и Владик, весело перешучиваясь, помогали ей перетирать в ступках миндальные орехи. Мама что-то считала, добавляла, перемешивала.
Тип тоже очень старался быть полезным. Он так суетился около Анны, что она пару раз задела его локтем по лбу. От переживаний он всё время теребил свою блестящую пуговицу и даже начал тоненько икать.
– И-ик, и-ик, – слышалось то тут, то там.
Не успела Анна отвернуться, как зверёк влез на стол около самой плиты и стал потихоньку высыпать перетёртый миндаль в кастрюлю с сиропом. Ему было очень неудобно, и он неосторожно приложился лапкой к горячему краю кастрюли, но тут же взвизгнул и уронил в сироп лопатку, уже хотел полезть за ней, но тут, к счастью, Анна обернулась и вовремя перехватила пушистого камикадзе.
– Ну вот, мне только засахаренных чайнокусов для украшения не хватало! – снимая Типа со стола, ворчливо проговорила она. – К плите и близко не подходить! – Потом погрозила ему пальцем и ловко вытащила лопатку из сиропа.
И всё-таки неприятность случилась. Причём, как водится, там, где её совсем не ждали. Чтобы занять маленького поварёнка чем-то безопасным, Анна поставила его покрывать цветной глазурью готовые фигурки. Тип скоро устал стоять. Он взобрался на лавку и уселся на большой чан с неплотно прикрытой крышкой.
– И-ик, и-ик, – доносилось с лавки. – И-и-и-ик!
Чайнокус подпрыгнул, и крышка под ним со скрежетом перевернулась. Несчастный зверёк с головой нырнул в кастрюлю!
Ася тут же подбежала и выловила бедолагу. Вид его был жалок. С лап, с носа и даже с колпачка стекало жидкое липкое тесто!
– Батюшки мои! – воскликнула девочка, усаживая страдальца на табуретку. – Как же тебя угораздило?
Чайнокус растерянно молчал. Он даже икать перестал.
– Ну-ка, Ася, неси этого помощника домой! – покачав головой, сказала мама. – Отмой его хорошенько и вытри насухо! А я уж как-нибудь без вас справлюсь!
Искупав Типа в тазу, Ася укутала его в большое полотенце, отчего он стал похож на нахохлившегося совёнка, и взялась за одежду.
– Только не стирай мою куртку, я сам, – пискнул пушистик.
Но было уже поздно. Его любимая большая пуговица тускло поблёскивала среди мыльных пузырей.
– И-эх, – грустно вздохнул Тип. – Теперь она точно испортилась!
– Ты о чём? – удивилась Ася. – Всё быстро высохнет, и курточка будет как новая!
Чайнокус ничего не сказал в ответ и лишь поплотнее завернулся в полотенце.
Дом номер 26,
Малый Слямзинский переулок,
город, где проживает семья Бисквитских
Прочитав последние сообщения, господин Ю. нахмурился. Всё шло не по плану.
– Круассан-Мукасан, – сердито пробормотал он. – Придётся наведаться в гости.
Господин Ю. взял маленькую коробку и положил в неё несколько предметов. Потом торопливо оделся и вышел на улицу.
Была ночь. Круглая жёлтая луна освещала дорогу. Господин Ю. быстро добрался до нужного дома. Зайдя со двора, он посмотрел на тёмные окна. Посчитав что-то пальцем в воздухе, он достал карманный фонарик и направил луч на одно из окон второго этажа.
Через несколько секунд в полоске света появилась маленькая неясная тень. Тихонько скрипнув, открылось окно. Тень на время исчезла, но появилась снова, и из окошка на землю упала длинная верёвка. Ю. привязал к ней захваченную из дома коробочку и проследил, чтобы её втянули в окно.
Потом, кивнув кому-то, повернулся и быстро пошёл прочь.
Глава шестая
Ловушка в библиотеке
Марципан бродил по квартире. Он был очень недоволен всем происходящим. Появление в доме новичка не давало ему покоя. Что и говорить, раньше он был общим любимцем, а теперь все восхищались этим чужаком, чайнокусом.
«И что все с ним так возятся? – думал кот. – Пользы от него никакой, один вред! Подумаешь, разговаривает! Я вот тоже редко молчу. Кто же виноват, что люди не понимают кошачий язык?»
Проходя мимо комнаты Анны и Яна, Марципан вдруг заметил, что в углу около их двери что-то ползает. Кот насторожился и стал подкрадываться.
Серый меховой комочек быстро выполз из угла и направился в сторону кабинета-библиотеки.
Мышь! В библиотеке! В три прыжка кот догнал непрошеную гостью и схватил её зубами. Раздался противный скрежет, и Марципан, сморщившись, выплюнул свою жертву.
– Железо! – с отвращением промяукал он. – Чуть зубы не переломал.
В ту же секунду из кабинета выскочил чайнокус. Выглядел он странновато. В лапах зверёк держал крохотный пульт с антенной, а на голове у него были наушники.
При виде кота сердитое выражение его мордочки сменилось сначала на испуганное, а потом на заискивающе-доброжелательное.
– А я тут, это, музыку слушаю, – проговорил Тип, глядя на кота честными голубыми глазами.
– Музыку, говоришь, – промурлыкал Марципан. – А я вот мышей ловлю. – Кот подпихнул лапой механическую игрушку. – Интересно, откуда они у нас?
Тип с сожалением посмотрел на мышку.
– Понятия не имею, – проговорил он и хотел уже вернуться в библиотеку.
– Что у тебя в лапах? – подозрительно спросил кот.
– Это? – переспросил Тип, показывая пульт. – Да так, одна вещичка. Плеер, типа.
Чайнокус повертел пультом перед носом у кота, но тут его палец случайно надавил на какую-то кнопку, и лежащая на полу мышь ожила. Лапки-колёсики зажужжали, и она завертелась на месте.
– Плеер, говоришь? – зашипел Марципан. – А ну, покажи!
– Зачем? – пискнул Тип, пряча пульт за спину.
Тут его пальцы опять на что-то нажали. У мышки красными огоньками загорелись глаза, послышались частые щелчки.
– Что это с ней? Где ты взял эту гадость? – прошипел Марципан, наступая.
– Я не знаю! Я её нашёл!
Чайнокус хотел было закрыться в кабинете, но ничего не вышло. Кот резко прыгнул вперёд, не давая ему захлопнуть дверь.
– Врёшь! Пятками своими чую, врёшь! – заурчал Марципан, оттесняя Типа на середину комнаты.
И тут налетевший сквозняк захлопнул дверь. Чайнокус понял, что попался, как в ловушку. Положение становилось отчаянно неприятным! Тип растерянно огляделся в поисках путей отступления.
Мысль соревноваться с Марципаном в прыжках по книжным полкам он отверг сразу. Кот был в этом определённо успешнее. Оставалось надеяться на бег с созданием дополнительных препятствий.
– Признавайся, откуда мышь! А не то я из тебя кошачьих фрикаделек наделаю! – Кот, взмахнув лапой, попытался ударить чайнокуса по мордочке.
Тот, взвизгнув, увернулся. И началась погоня! Скорость перемещения Типа приближалась к скорости малой баллистической ракеты. Распушившийся от азарта Марципан стал похож на большой пятнистый шар.
Разрушительный ураган по имени Марципано-Тип сметал всё на своём пути. В его воронку быстро втягивались книги и статуэтки с нижних полок, журналы и газеты, лежащие на столике, откуда-то взявшиеся папины тапочки и даже забытый Асей плюшевый медведь. Небольшая пауза наступила, лишь когда Тип, пробегая по креслу, сбросил на голову кота увесистый томик детских сказок. Сказки оказались не по-детски тяжёлыми, и ошеломлённый кот на мгновение притих. Но передышка была непродолжительной! И ураган с новой силой разбушевался вокруг облюбованной чайнокусом старинной напольной вазы.
