Григорий Родственников - Чёрная моль
Когда они преодолели высокий порог и по неширокому коридору достигли наглухо закрытых дверей, по всей видимости ведущих в Синий зал, Шмур не весело пошутил:
- Вот незадача, а ключи-то я дома забыл.
Пробормотав что-то вроде «шурум-бурум, сим-сим, открой дверь», он пнул дверь и в растерянности посмотрел на Сашу. Тот решительно снял рюкзак и высыпал его содержимое на пол: спички, зеркальце, свечной огарок, моток лески, мел, жестянка зубного порошка, очки, какие-то шарики, железки – все, что так дорого сердцу любого мальчишки. И помимо всего этого ключи, большие и маленькие, блестящие, почти новые и старые, покрытые ржавчиной, ключи самых причудливых форм и размеров. Сосредоточенно один за другим Саша стал пробовать их в замочной скважине. Затаив дыхание, барон следил за ним и, когда ключ подходил, шмель негромко повторял «шурум-бурум», но далее ключ не хотел поддаваться. Саша брал следующий, а барон говорил «шарам-барам» и разводил руками. Наконец, остался последний, самый маленький никелированный ключик. Мальчик перестал дышать, поднес его к двери. Он с необычайной легкостью повернулся в замке и дверь оказалась открытой.
Синий зал оказался намного меньше двух предыдущих. Здесь было очень холодно, не было ни колонн, ни лестниц, и вообще, зал походил скорее на пещеру. Стены были скользкими, и надо ли говорить, что все было синего цвета, угрюмого и мрачного. Внимательно оглядевшись, друзья с удивлением обнаружили, что, кроме того входа, через который они попали в Синий зал, здесь не было больше никаких других входов, ни окон, ни дверей. Вдобавок ко всему, стены неожиданно ожили, зашевелились, и стали приближаться к отважным путешественникам.
- Назад! Опасность! – Крикнул Саша и повернулся к двери. То же самое сделал Шмур, но было поздно, дверь с чавканьем закрылась. Наползавшие стены, словно проглотили ее. Стало темно.
- Шурум-бурум, - раздался неуверенный голос шмеля.
Саша тем временем достал спички и зажег свечу. В неровном колебании пламени было отлично видно, что со всех сторон к ним приближаются вовсе не ожившие стены, а огромные безобразные чудовища, пучеглазые, большеротые. Их было много, они двигались медленно с сухим потрескиванием. Теперь они перестали казаться скользкими, а больше напоминали фарфоровых и керамических монстров, придуманных фантазией повредившегося в рассудке гончара. Время от времени они вздыхали, покашливали, и тогда по их телам пробегала сеть морщин, сквозь которые струился песок.
- Это каменные жабы, - догадался Саша, поднимая меч.
- Какая разница, - ответил Шмур. – «Шурум-бурум» все равно не действует. Сомневаюсь, что меч поможет.
Однако, Саша не стал его слушать. Он решительно подошел к одному из приблизившихся чудищ и кольнул его мечом, затем еще раз, сильнее, но с тем же нулевым результатом. Атака вызвала со стороны жаб живую реакцию. Сначала они казались полностью лишенными эмоций, но сейчас жаба, которую колол Саша, широко улыбнулась, а другая в ответ рассмеялась гнусаво и скрипуче. Их утробное скрежетание призвало и остальных к веселью. Приостановив движение, каменные жабы решили, прежде, чем расправиться с непрошеными гостями, похохотать вволю. Смех привел к тому, что морщины и трещины на их телах стали заметней, отчетливей. Цвет трещин был светлее шкур, жабы казались обмотанными паутиной. Пыль и песок заструились сильнее, а когда одна из жаб, насмеявшись, чихнула, от ее брюха отвалился увесистый обломок и рассыпался в прах. Удивительные существа вовсе не реагировали на это, будто все эти трещины были в порядке вещей, и никаких неудобств им не доставляли. Саше в голову пришла отчаянная мысль, и, как крайнее средство, он решил использовать зубной порошок. Быстро вынув его из рюкзака, мальчик зачерпнул из жестянки небольшую горсть и швырнул в морду жабы. Та потянула ноздрями едкую пыльцу и чихнула так, что глубокая трещина потрясла все ее тело, а когда жаба двинулась с места, ее задняя часть отделилась и осталась неподвижной. Спустя считанные секунды, уже все жабы, наглотавшись зубного порошка, которым их щедро посыпал мальчик, принялись чихать и кашлять, устроив такую канонаду, что Саша и Шмур зажали пальцами уши, чтобы не оглохнуть. Жабы разваливались на части одна за другой, продолжая свои разрушительные чихи до тех пор, пока с последним «апчхи» вокруг не воцарилась полная тишина.
Все пространство Синего зала занимали недвижимые обломки каменных жаб, торчавших из огромных песчаных куч. В воздухе висела пыль. Свеча погасла, но из отверстий на потолке проникал скупой свет и снова слышались колокольчики. Шмур-16, осмотрев останки великого побоища, заметил:
- А ты знаешь, Саша, если кому-нибудь рассказать об этом, никто нам не поверит, как ты думаешь?
- Я тебе скажу честно. Мне кажется, что и я в это не верю, - признался мальчик. От волнения его била сильная дрожь, с ног до головы он был облеплен пылью, и только теперь, видя, что опасность миновала, смог перевести дух, и даже засмеялся, глядя на своего доброго спутника, который тоже был покрыт голубой пылью по самую макушку.
- Первый раз я вижу голубого шмеля. – Шмур тоже засмеялся и, взглянув на Сашу, ответил:
- А я первый раз вижу… Ой, нет, Саша, я, кажется, вижу дверь!
Действительно, на другом конце зала была еще одна дверь. Высокая, черная, грозная, и, какое следующее испытание ждало за ней путешественников, они могли догадаться по нарисованной над дверью короне.
Глава 35. ГИБЕЛЬ КОЛДУНЬИ
Последние песчинки скользнули из одной половины часов в другую, и тотчас безжалостным ударом плетки часы были разбиты вдребезги. Королева Черная Моль поднялась с трона и, не разжимая зубы, прошипела, глядя на магический экран, показывавший мальчика и шмеля перед черной дверью:
- Предатели, негодяи! Мальчишка сумел дойти до Черного зала и ни кто не смог помешать ему… Ненавижу вас всех, льстецов, прихлебателей, трусов, изменников… - Колдунья занесла над черным экраном саблю со словами: - Пусть на земле настанет вечная непроглядная ночь. Отныне мне не нужны слуги, только рабы. Все вокруг станут слепыми и в ужасе будут ожидать конца.
Она обрушила клинок на погасший экран и кругом в сказочной стране стали сгущаться сумерки, солнце превратилось в едва заметное бледное пятно, но и оно с каждой минутой светило все слабее. Мрак надвигался на норы, пещеры, домики и гнезда. Обитатели сказочной страны прятались кто куда и только маленькому мальчику был неведом страх. Он сжимал в руках меч и, когда рухнула черная дверь, а за ней показалась зловещая темная фигура, в черных доспехах. Саша сразу понял, кто перед ним:
- Ты злая и жадная, ты всем вредишь, ты украла у гнома волшебное кольцо, ты заставляешь всех враждовать и поэтому мы пришли наказать тебя! – Сказал мальчик. Колдунья засмеялась:
- Наказать меня? Пришли? Это кто пришел, полудохлый шмель и с ним гадкий мальчишка? Ха-ха-ха! Это у меня есть тысячи способов наказать вас. Я могла бы высушить вас, раздавить, проглотить, предать лютой казни, но отныне мне некого устрашать. С этой минуты наказаны все и теперь эта страна будет называться Черной страной. А ты можешь убираться прочь, откуда пришел. И помни, что все несчастья твоих друзей из-за твоей глупости, жалости, честности. Хотел быть добрым, хотел всем помочь, а теперь смотри!
Злая колдунья достала Черный магический кристалл и подняла его над головой. Сияние, исходившее от него, пронзило стены и сделало их прозрачными. Отсюда вся страна: горы, леса и реки были видны ясно, как на ладони; жилища гоблинов и стойбище кроков, пещера, где прятались от зеленой молнии и поляна, где сражались с саранчой; отсюда были видны домики Струзании и Шмура, и все, все, все, все, что они видели за время пути теперь погружалось в едкую черную тьму и колокольчики пели на самой высокой ноте, призывая на помощь.
- Этот звон порядком мне надоел, но они уймутся, когда наступит бесконечная ночь. - Усмехнулась волшебница. – Смотри, смотри, что ты наделал. Больше ты никогда этого не увидишь…
- Врешь! – Крикнул Саша и бросился на Черную Моль. Та едва успела поднять саблю, чтоб отвести удар. Но удержать в руках магический кристалл не смогла. Он упал на пол и откатился в сторону.
- Ах, как тебе не терпится сразиться! Получай! – Сабля просвистела у Саши над головой, он едва успел присесть. Моль спешила разделаться с ним одним ударом и остро отточенная сталь со свистом то и дело рассекала воздух. Силы были слишком неравны. Мальчик уворачивался, как мог. Но за время похода он устал и держался лишь за счет мужества и упорства, свойственных настоящим героям.
Колдунья неутомимо рубила направо и налево, ей казалось, что достаточно сделать одно усилие и дерзкий противник будет повержен. Однако, он продолжал сопротивляться, отходя в глубину зала. Черная Моль поздно поняла этот маневр. Оказавшись у нее за спиной, Шмур-16 без промедления бросился к упавшему кристаллу и поднял его:
