Отфрид Пройслер - Маленькое Привидение
Однако что это? Чердак выглядел необычно — намного светлее и даже просторнее. Сквозь щели в крыше лился золотой лунный свет.
Золотой лунный свет? Он же бывает серебристо-белый или слегка голубоватый. Но золотой?
«А если это не лунный свет, — задумался Привиденчик, — то что же?»
Он шмыгнул к чердачному оконцу и тут же отпрянул, закрыв глаза. Странный свет снаружи был ослепительно ярок. К нему нужно было привыкнуть. Проморгавшись, Привиденчик ещё раз осторожно выглянул в окно и не сдержал удивления:
— Ах, как же сегодня светло и ярко!
До этой минуты Привиденчик знал, что деревья — чёрные, а крыши — серые. Теперь же он видел, что деревья — зелёные, а крыши — красные. Каждая вещь имела свой собственный цвет! Двери и оконные рамы были коричневые, гравий во дворе замка — жёлтый, кустики травы на крепостных стенах — ярко-изумрудного цвета. На башне развевался флаг с золотыми и красными полосками. А надо всем этим простирался сияющий невероятной голубизной небосвод, по которому плыли редкие белые облака, одинокие и маленькие, словно рыбачьи лодки в огромном море.
— Как чудесно! Какая красота! — восхитился Привиденчик. Ему стало ясно, что произошло. — Неужели я проснулся днём?
Он потёр глаза, подергал себя за нос. Нет, это был не сон!
— День! Белый день! — завопил от радости Привиденчик.
Как и почему сбылась его мечта, Привиденчик не знал. Может, произошло чудо?
«Наконец-то я могу посмотреть на мир днём, — подумал он. — Главное — нельзя терять ни минуты. Надо внимательно осмотреть замок Ойленштайн!»
Солнце и тень
Привиденчик в нетерпении заспешил с чердака вниз. Плавно спустился с четвёртого этажа на третий, с третьего на второй, со второго на первый и очутился в вестибюле, который выходил во двор замка.
Случилось так, что в это утро старший учитель господин Тальмайер привёл свой четвёртый класс на экскурсию в музей. И в тот момент, когда он входил со своими учениками в вестибюль, с противоположной стороны туда выпорхнул Привиденчик. Увидев его, девочки завизжали, а мальчики закричали:
— Господин Тальмайер, привидение! Привидение, господин Тальмайер!
В вестибюле поднялся невообразимый шум.
Не привыкший к детским крикам, Привиденчик так взволновался, что кинулся наутёк и вылетел во двор. Дети подумали, что привидение их испугалось.
— Скорей, скорей! — закричали мальчики. — Бежим за ним, поймаем его!
Не успел господин Тальмайер и слова сказать, как все тридцать семь его учеников с боевым кличем уже мчались догонять привидение.
— Вы его видели? — кричали бежавшие сзади. — Куда оно делось?
— Оно быстро удаляется! — орали передние.
Привиденчик старался держаться в тени крепостных стен. Как все ночные создания, он остерегался яркого солнечного света. Но ему нравилось, что дети устроили за ним погоню.
«Только бы они не кричали!» — сожалел он.
Привиденчик приотстал, чтобы подпустить ребят поближе. Но как только первый подбежавший мальчишка хотел его схватить, он отвесил ему такую оплеуху, что преследователь зарылся носом в землю.
«Здорово! — подумал Привиденчик. — Ну-ка ещё разок!»
Шутка удалась и во второй раз. Но на третий случилось непредвиденное. Увёртываясь от ребят, Привиденчик выскочил из тени на солнечный свет. Как только солнечные лучи коснулись его, Привиденчик почувствовал сильный удар по голове и чуть не упал. Он закричал, прикрыл лицо руками и зашатался.
— Ой, смотрите! — загомонили ребята. — Что случилось с привидением? Оно было белым, а теперь вдруг стало чёрным! Чёрным, как трубочист!
Привиденчик слышал крики детей, но не понимал их. Он чувствовал: с ним произошло что-то невероятное. Откуда ему знать, что от прикосновения солнечных лучей привидения становятся чёрными?
«Нужно уходить, — подумал Привиденчик, — и побыстрей!» Но куда?
Вернуться на чердак он не мог, так как дети преградили ему путь. А! Вон колодец! Может, сигануть туда? Там он будет в безопасности. Спрячется от детей и солнечных лучей…
Недолго думая, Привиденчик подбежал к колодцу и спрыгнул вниз. Дети страшно испугались и закричали:
— Господин Тальмайер, быстрее! Привидение свалилось в колодец!
Учитель Тальмайер не верил в привидения. Он подумал, что в колодец упал человек.
— Боже! Какое несчастье! Дети, надо звать на помощь. Зовите, дети, кричите!
Господин Тальмайер и тридцать семь его учеников стали взывать о помощи. Они кричали так громко, что директор музея, два смотрителя и все экскурсанты прибежали в тревоге и стали наперебой спрашивать, что случилось.
— Кошмар! — заикаясь, лепетал господин Тальмайер. — Кто-то упал в колодец!
— Кто-нибудь из детей? — в ужасе спросил директор.
— К счастью, нет. Это… Это…
— Кто же это?
Господин Тальмайер пожал плечами:
— Не знаю, кто это. Но мы все видели, как он упал в колодец. Надо сделать всё возможное, чтобы поднять его наверх.
В колодце
Колодец был глубиной в добрых сорок метров. На дне его стояла вода, тёмная и холодная. Привиденчику не хотелось плюхаться в воду. К счастью, он нашёл в стене колодца небольшой выступ, примостился на нём и заглянул в тёмное зеркало воды.
Из глубины на него смотрело чёрное существо с белыми глазами и связкой ключей в руке. Привиденчик понял, что чёрное существо — его собственное отражение.
— Боже! Как я выгляжу! — ужаснулся он. — Я стал чёрным с головы до пят. Белыми остались только глаза. Они сверкают так страшно, что пугают меня! Я боюсь самого себя!
Привиденчик чувствовал себя несчастным. Голова всё ещё гудела.
— Хотелось бы знать, почему я стал чёрным? А ужасная головная боль от чего? Наверное, так подействовал на меня солнечный свет. И он же виноват в том, что я стал чёрным. Если бы я знал об этом, то уж точно остался бы в своём сундуке и не высунулся оттуда и на сантиметр…
Привиденчик ещё раз с отвращением посмотрел на своё отражение в воде.
— Ужасно, если всю дальнейшую жизнь придётся провести этаким страшилой! А может, есть какое-то средство снова стать белым? Остаётся только надеяться…
Пока Привиденчик в колодце размышлял над своей несчастной судьбой, директор музея вернулся в кабинет и вызвал по телефону пожарных. Вскоре к воротам замка с оглушительной сиреной подкатила пожарная машина с семью пожарными и их начальником. Начальник пожарной охраны выслушал рассказ директора и учителя Тальмайера, приложил два пальца к золотому шлему и после минутного раздумья решительно произнёс:
— Ясно, господа. Один из пожарных спустится в колодец и спасёт несчастного.
Он повернулся к пожарным:
— Есть доброволец?
Все семь пожарных, козырнув, заявили:
— Я, господин начальник!
Начальник выбрал самого маленького и тощего. К его поясному ремню прикрепили длинную верёвку, и начальник собственноручно повесил ему на шею фонарь.
— Удачи тебе! — пожелал он на прощанье.
Медленно и с большой осторожностью пожарник стал спускаться в колодец. Сослуживцы держали верёвку, привязанную к его ремню…
Привиденчик увидел пожарного с фонарём, спускавшегося в колодец, и ему стало не по себе.
— Меня обнаружат! Что тогда?
Он огляделся по сторонам. Прямо перед ним в стене колодца была маленькая железная дверь. На двери висел увесистый замок. Куда ведёт эта дверь? Привиденчик качнул связкой ключей, и железная дверь открылась. За ней оказался узкий подземный ход.
— Потайной ход! — обрадовался Привиденчик и юркнул туда. Железная дверь за ним закрылась.
— Замечательно! — пробормотал Привиденчик. — Пускай теперь ищут меня с фонарями. Здесь я в безопасности. Пробуду тут до полуночи, а потом вернусь на чердак, и всё будет в порядке.
Куда ведёт подземный ход!
До сих пор Привиденчик думал, что может хорошо выспаться только в старом дубовом сундуке. Но оказалось, что это не так. Он мгновенно заснул на сыром каменном полу подземного хода и спал так крепко и безмятежно, что, пробудясь, с трудом припомнил, как здесь очутился. На этот раз он, конечно, не слышал, как бьют часы, но был уверен, что уже полночь.
Привиденчик почувствовал себя отдохнувшим, как всегда при пробуждении с последним ударом часов на своём чердаке. Единственно, чего ему здесь не хватало, — пыли и паутины.
«Непривычно, что у меня не щекочет в носу, — подумал он, — если при пробуждении не прочихаешься, кажется, будто что-то потерял».
Вчера он решил вернуться в замок тем же путём, через колодец, но теперь передумал. Ему пришла в голову новая идея.
— А что, если выйти с другой стороны? Изучу попутно подземный ход.
Новый план увлёк Привиденчика. Он сунул связку ключей под мышку и отправился потайным ходом. В темноте Привиденчик видел, как кошка, передвижение не составляло труда. Подземный ход уходил всё глубже и глубже, пока вдруг не раздвоился.
