Евгений Енин - Атака снизу
– Эй, копьё забыл!
Профессор кинул копьё в дыру.
– Лови! Ой, что ж ты… Руками надо ловить, а не головой. Ладно, пошли, наконец-то хоть кто-то смог показать, куда.
* * *Они уже час шли по узкому каменному коридору, когда вдали послышались какие-то звуки. Подойдя ближе, они разобрали, что это пение, и весьма противное.
– Сижу в темноте. Гляжу в темноту. И ничего не виииижу! А есть так хооочется!
– Толстый!
Белочка и Профессор подбежали к камере Толстого и схватились за решётку.
– Толстый!
– Белка! Профессор!
Оказалось, обниматься через прутья неудобно.
– Толстый, сейчас мы тебя выпустим! Хкр!
Хкр на ножках-пальчиках присеменил из темноты коридора.
– А! А!
Толстый заорал, отступая в глубину камеры и тыча пальцем за спины Профессора и Белочки.
– Там! Там! Бегите, там шкаф с ластами! Спасайтесь!
– Тихо, тихо! Ну, подойди, не бойся.
Толстый заставил себя подойти к решётке, и вцепился в прутья, чтобы не дать себе отскочить.
Белочка погладила его по побелевшим пальцам.
– Это Хкр, он наш друг. Хкр, будь любезен, чикни эти железяки.
– О, это и есть ваш прославленный друг по имени Толстый! Я счастлив тем, что мне довелось быть представленным вам, уважаемый Толстый, пусть и в столь неподходящей обстановке. Но я не сомневаюсь, что обстоятельства нашей встречи не помешают нам в дальнейшем установить добрые, не побоюсь предположить, дружеские взаимоотношения.
– Белка, – прошептал сквозь прутья Толстый, – этот ваш шкафчик больной на всю голову. Я тебе точно говорю.
– Не бойся, у него нет головы.
Толстый нервно сглотнул.
– Белка, спасибо, успокоила. Он не сошёл с ума, ему сходить не с чего. Бегите, пока он кусаться не начал.
– Да нет, он всегда так разговаривает, ты привыкнешь. Он просто с тобой поздоровался.
– Нормально! Если он захочет спросить меня как дела, он до вечера так журчать будет?
– Мне бы не хотелось прерывать вашу беседу, – вступил Хкр, – но, прошу вас, дайте знать, когда мне можно будет приступить.
Профессор и Белочка с кряхтением наклонили Хкра, подперев его каким-то бревном так, чтобы его корона касалась решётки. Кроткое «вжик!», и прутья со звоном упали на пол, оставив круглое отверстие.
– Да, – Толстый рассматривал рукав, который порвал, вылезая, – я думал, это я тут завёл странных друзей. Но вы вообще!..
Усевшись на каменном полу под сенью Хкра, друзья рассказывали друг другу о своих приключениях. Толстый с уважением смотрел на суперкрота.
– Ест? Камни ест? Э, как тебя, Хкр, хочешь камешек?
Толстый подобрал ближайший булыжник.
– Благодарю вас, уважаемый легендарный Толстый, здешние камни на вкус как вата. Но если вы проявляете такой интерес к моему питанию, я мог бы вам предложить кусочек вкусного сахарного мрамора. Хотите попробовать?
Хкр зажужжал короной.
– Нет, спасибо.
– Ну что вы, не стесняйтесь.
– Спасибо, не хочется, я ел уже сегодня, то есть вчера. То есть, позавчера. Но всё равно не хочу.
– Уважаемый Толстый, я настаиваю. Только маленький кусочек. Килограмма на два. Или три.
– Нет!
Хкр придвинулся к Толстому вплотную, раскручивая корону.
– Ешь мрамор!
– А-а-а!
Толстый засучил ногами, отползая от суперкрота.
– Уберите его, уберите, объясните этой своей железяке, что я не ем камни! А-а-а! Что вы смеётесь? Что вы валяетесь? Ну, знаете! – Толстый вскочил и начал отряхиваться. – Шуточки у вас дурацкие.
Успокоившись, Толстый рассказал про свои приключения. Точнее, злоключения. Он как раз описывал золотой трон старичка в потасканном пиджаке, когда раздался звон. Хкр покачнулся. Подкравшийся в темноте гном ударил его в спину киркой.
* * *– Ну что, начинаем?
– Угу.
Прохор кивнул, не поднимая глаз. Ему всё ещё было стыдно.
– Я опять извиняюсь, я не разобравшись…
– Ничего страшного, – в который раз прощал его Хкр, – эта вмятина выправится, когда я нырну в магму, и мой корпус нагреется, не стоит так переживать.
– Я же думал… ты их того, обидеть хочешь… Толстого и друзей его…
– Да-да, я понял, что ваши намерения были сами чистыми и искренними. Всем нам свойственно ошибаться. Как-то раз один суперкрот принял слона, провалившегося в яму, за глыбу песчаника. Песчаник, он такой, знаете, на вкус, как песочное тесто.
– Удивился? – спросил Профессор.
– Не то слово. Особенно слон. Во все стороны брызги полетели. Хобот так и не нашли. А моего соплеменника полгода тошнило.
Прохор с тремя гномами прибыл спасать Толстого из заточения. Он узнал, где его держат, подслушав разговор охранников. Когда досадный инцидент с нападением на Хкра был исчерпан, заговорщики занялись составлением плана освобождения всех пленников пещеры.
– Сколько их здесь?
Профессор прутом от решётки чертил на земле план.
– Тысячи полторы. Плюс минус сотня.
Это сказал гном Савелий, ставший за время отсутствия Толстого помощником Прохора. Он стоял навытяжку, и отвечал, глядя в потолок оловянными глазами.
– Савелий, вольно, расслабься.
– Не могу, ваше превосходительство!
Гномы успели насочинять легенд о лихом гноме высоченного роста с золотой поварёшкой. Выходило так, что этой поварёшкой он валил с ног до шести копьеносцев, прикосновением руки гнилую брюкву превращал в свежие помидоры, сейчас страдал в заключении за свободу гномов, но, когда он вернётся, они всех победят. Почтение перед Толстым распространялось и на его друзей.
– Ой, ну сядь уже, не мельтеши. Хкр, я вот что думаю. Ты кого-то из своих можешь позвать?
– А с какой же целью вы, уважаемый Профессор, хотите встретиться с другими представителями племени суперкротов?
– С целью дырок насверлить. Смотрите все.
Профессор встал и показал на свой рисунок.
– Вот, это план пещеры. Ну, приблизительно. В дыру, которую просверлит Хкр, гномы могут пролезть только по одному, друг за другом. Если мы будем выходить здесь, – Профессор постучал прутом по плану, – получится огромная пробка на входе. Пока один за другим будут пролазить, остальных похватают. И это ещё не всё. Прохор, сколько деревень они сюда согнали?
– Мы девять насчитали, ваше сиятельство!
– Ой, ну ты хоть не начинай. О чём это я? Тьфу, сбил меня. А, ну вот. Если все вылезут в одном месте, а там, наверху, если кто-то не помнит, зима, куда все пойдут? В нашу деревню? Не поместятся. В свои? Не дойдут, у них даже одежды тёплой нет. Вывод, – Профессор подошёл к Хкру, – нужна помощь. Нам нужны дырки. Много дырок. Чтобы по одному проходу для гномов из каждой деревни. Чтобы выходы поближе к их деревням. А входы – в разных местах пещеры. Тогда, – он показал на плане, – уходить будем в девяти разных местах. Всех не переловят.
– Мне бы очень хотелось ответить на вашу просьбу категорическим согласием, – начал Хкр, – но, не помню, упоминал ли я, что мы живём поодиночке. У вас это называется индивидуализмом. И собрать вместе девять суперкротов чрезвычайно сложно. Боюсь, это совершенно невыполнимая задача.
Крона Хкра остановилась.
– Неужели вам плевать на гномов? – вскочила Белочка. – Они же тут погибнут, а вы там будете базальтом закусывать!
– Дорогая Белочка, мы, суперкроты, видели, как сменяли друг друга тысячи поколений гномов. И судьба нескольких сотен краткоживущих особей вряд ли заинтересует моих соплеменников, углублённых в земную твердь. Давайте подумаем, как обойтись только моей скромной помощью. Я уверен, нам удастся найти соответствующий положению выход.
– Да никак не обойтись!
Профессор бросил прут, он со звоном покатился по каменному полу.
– Ничего не получится. Десяток убежит, и всё.
Участники совещания погрузились в уныние.
* * *– А ерунда это всё!
Толстый встал и гордо прошёлся туда-сюда, сложив руки за спиной и выпятив грудь.
– Толстый, что для тебя ерунда? – спросила Белочка, которая сидела и злилась.
– Индиви… алзим этот их. Наша судьба их не интересует, и не надо. Совсем даже не обидно. Знаю я, чем их заинтересовать. Белка, что вы там говорили, чем ваши жужжащие друзья питаются? Что они больше всего любят себе на сверло закинуть?
– Ну, там, гранит, донные отложения, сланец, – перечислял, загибая пальцы, Профессор.
– Так, а самое вкусное для них что, такое, что ум отъешь? Из-за чего они эту подземную артель решили прихлопнуть? А?
– Золото! – в один голос сказали Профессор и Белочка.
Хкр переместился поближе, несмотря на свой уникальный слух, так его заинтересовал поворот беседы.
– Правильно? – повернулся Толстый к Хкру.
– Это совершенно корректное утверждение. Действительно, золото является для нас деликатесом, который мы позволяем себе отведать только один раз в год. Для нас золото – самое вкусное, что есть в периодической таблице элементов, не вижу оснований спорить.
– И сколько вы себе позволяете за раз слопать из экономии?
