Лаймен Баум - Волшебник страны Оз
Дороти помчалась в домик Жестяного Дровосека и отыскала маслёнку. Вернувшись, она смазала маслом все суставы странного человека.
Жестяной Дровосек со вздохом облегчения опустил топор.
— Какое счастье! — сказал он. — Я стоял, замахнувшись этим топором, с тех самых пор, как заржавел. Какая радость, что его можно наконец опустить! А ведь, не появись здесь вы, я бы мог простоять так целую вечность. Как вы здесь очутились?
— Мы идём в Изумрудный Город к Великому Озу, — ответила Дороти.
— А зачем он вам? — спросил Жестяной Дровосек.
— Я хочу, чтобы он помог мне вернуться домой, в Канзас, а Соломенному Человечку очень нужны мозги, — объяснила Дороти.
Жестяной Дровосек задумался и наконец спросил:
— А как по-твоему, этот Оз может дать мне сердце?
— Конечно! — ответила Дороти. — Ведь он же волшебник.
— Верно, — согласился Жестяной Дровосек. — Что же, если позволите мне присоединиться к вам, пойду-ка и я в Изумрудный Город и попрошу Оза мне помочь.
— Пойдём! — обрадовалось чучело. Дороти тоже была довольна, что Жестяной Дровосек составит им компанию.
Жестяной Дровосек попросил девочку положить маслёнку в корзинку.
— Мало ли что может случиться, — объяснил он. — Если я попаду под дождь, то опять заржавею, и тогда уж без масла не обойтись.
И они двинулись вперёд по дороге из жёлтых кирпичей. Они шли и шли, как вдруг из леса до них донёсся страшный рёв, а в следующий миг на дорогу выскочил огромный Лев. Одним взмахом лапы он отбросил чучело на обочину, а потом, выставив острые когти, прыгнул на Жестяного Дровосека. Но, хотя Дровосек и упал на землю, покорёжить его жестяную поверхность Лев не смог и очень этому удивился.
Маленький Тото, очутившись лицом к лицу с врагом, с лаем кинулся на Льва. Огромный зверь разинул было пасть, чтобы схватить его, но тут Дороти бросилась вперёд, изо всех сил ударила Льва по носу и крикнула:
— Не смей трогать Тото!
— А я и не трогал, — миролюбиво ответил Лев, потирая нос.
— Но ты собирался! — возразила Дороти. — Какой же ты трус — нападаешь на маленьких!
— Знаю. — Пристыженный Лев понурил голову. — Я всегда это знал. Но что тут поделаешь!
— Пойдём с нами к Озу, пусть он даст тебе храбрость, — предложила Дороти.
— Охотно пойду, если вы не против! Такая жизнь, как у меня, просто невыносима.
— Мы будем только рады, — ответила Дороти. — Ты будешь отпугивать от нас диких зверей.
И они пустились в путь.
Лес вокруг становился всё гуще и мрачнее. Из чащи до них доносились какие-то странные звуки.
Дорогу путникам преградила пропасть. Жестяной Дровосек срубил большое дерево, чтобы по его стволу перебраться на другую сторону. Но стоило путникам начать переход, как совсем близко раздался грозный рык, и они, оглянувшись, увидели, что на них мчатся два огромных зверя с туловищами медведя и с головами тигра.
— Это калидахи! — в ужасе вскричал Трусливый Лев, задрожав всем телом.
Дороти подхватила Тото на руки и поспешила по мосту на другую сторону. За ней последовали Соломенный Человечек и Жестяной Дровосек. Последним по мосту проскочил Лев. Ступив на землю, он обернулся и зарычал на калидахов. Калидахи сначала отпрянули, но увидев, что их противник не так уж и грозен, к тому же он один, а их двое, ринулись вперёд.
Жестяной Дровосек тотчас принялся рубить дерево, и как раз в тот миг, когда калидахи были уже совсем близко, ствол дерева с треском переломился и рухнул в пропасть. А следом полетели вниз и рычащие чудовища и разбились об острые камни на дне пропасти.
После такого приключения путники поспешили поскорее выбраться из леса. Они ускорили шаг и вскоре вышли к быстрой реке. Жестяной Дровосек достал топор и срубил несколько невысоких деревьев, чтобы соорудить из них плот. Когда плот был готов, путешественники погрузились на него. Они благополучно отчалили от берега, но на середине реки стремительное течение подхватило плот и понесло его всё дальше от дороги, вымощенной жёлтым кирпичом. Река оказалась такой глубокой, что длинные шесты, которыми чучело и Жестяной Дровосек правили плотом, не доставали до дна.
— Плохо дело, — сказал Жестяной Дровосек. — Если мы не выберемся на сушу, нас унесёт в Страну Злой Колдуньи Запада, и она превратит нас в своих рабов.
— Мы обязательно должны добраться до Изумрудного Города! — воскликнул Соломенный Человечек и так сильно оттолкнулся шестом, что конец шеста увяз в иле на дне реки. Вытащить его Соломенный Человечек не успел: плот выскользнул у него из-под ног. А бедный человечек так и остался висеть посреди реки, уцепившись за шест.
Лев храбро бросился в воду, а Жестяной Дровосек ухватился за его хвост. Друзья хотели подплыть к чучелу, чтобы помочь ему.
А в это время над рекой пролетал аист; он-то и спас чучело. Соломенный Человечек горячо благодарил аиста. Он был так счастлив вновь оказаться среди друзей, что на радостях заключил их всех в объятия.
— Спасибо! — поблагодарила и Дороти его спасителя. Добрый аист взмыл в небо и вскоре скрылся из виду.
Путники шли и шли и наконец увидели перед собой целое поле алых маков. Каждый, кто вдыхал аромат этих цветов, погружался в сон. А если путник засыпал прямо на маковом поле, он будет спать вечно. Это и случилось с Дороти — через несколько минут она уже спала крепким сном.
— Что же нам делать? — спросил Жестяной Дровосек.
— Если мы оставим её здесь, она умрёт, — сказал Лев. — Запах этих цветов убьёт нас всех. У меня у самого глаза слипаются. Лучше я поскорее унесу отсюда ноги.
Тото и Дороти крепко спали, но на Соломенного Человечка и Жестяного Дровосека запах цветов не действовал: ведь они были не из плоти и крови. Они положили Тото на колени к Дороти и понесли её. Казалось, огромному ковру из смертоносных цветов не будет конца. И вдруг они увидели Льва: сон свалил его почти у самого края поля. А дальше простирались луга, поросшие густой травой.
— Мы ничем не можем ему помочь, — печально сказал Жестяной Дровосек. — Он слишком тяжёлый, нам его не поднять. Придётся оставить его. Он будет спать вечно и, может быть, увидит во сне, что он обрёл наконец храбрость.
Они унесли Дороти и Тото как можно дальше и бережно опустили их на землю, подальше от опасных цветов. Вдруг Дровосек услышал глухое рычание: огромный дикий кот гнался за маленькой полевой мышкой. Пасть кота была широко раскрыта, два ряда острых зубов хищно сверкали, красные глаза горели. И Дровосек, хоть у него и не было сердца, понял, что не может допустить убийство беззащитного крохотного создания. Он взмахнул своим топором и отсёк коту голову.
Когда опасность миновала, полевая мышь приблизилась к своему спасителю и промолвила дрожащим голоском:
— Я так благодарна вам — вы спасли мне жизнь. Я Королева Полевых Мышей. Позвольте моим подданным отблагодарить вас за этот отважный поступок. Они исполнят любое ваше желание.
Жестяной Дровосек попросил мышь спасти их друга, Трусливого Льва. Королева велела своим подданным принести верёвки, чтобы вытащить Трусливого Льва с поля на тележке, которую Жестяной Дровосек тем временем смастерил из веток.
Мыши впряглись в тележку, Соломенный Человечек и Жестяной Дровосек налегли сзади — и скоро Льва вытащили с макового поля. Дороти, которая уже очнулась от дурманящего сна, горячо поблагодарила маленьких мышей за то, что они спасли её друга от смерти.
Мыши, сделав своё дело, выпряглись из тележки и шмыгнули в траву, торопясь по своим домам. Задержалась только Королева.
— Если вам ещё когда-нибудь понадобится наша помощь, — сказала она, — приходите на это поле и позовите нас. Мы услышим ваш зов и придём. А теперь — прощайте.
— До свидания! — хором ответили друзья, и Королева исчезла в густой траве.
Все уселись возле Льва и стали ждать его пробуждения.
Наконец Трусливый Лев проснулся и очень обрадовался, убедившись, что он жив.
Когда Лев окончательно пришёл в себя, они продолжили путь по дороге из жёлтого кирпича. Край, куда они попали, был прекрасен. Изгороди и домики, попадавшиеся вдоль дороги, были выкрашены в зелёный цвет. Люди носили изумрудно-зелёные одежды и такие же остроконечные шляпы, какие были у Жевунов.
— Похоже, это и есть Страна Оз, — сказала Дороти. — Значит, Изумрудный Город уже близко.
Вскоре путники увидели над горизонтом чудесное зелёное сияние.
Они продолжали свой путь, и сияние становилось всё ярче. В полдень путешественники подошли к высокой стене, окружавшей город. Стена была тоже зелёной.
