Рози Бэнкс - Долина единорогов
– А где же король Весельчак? – спросила Жасмин.
– О, да он же очень занят. Сидит пишет приветственную речь, – ответила Трикси. – Дело в том, что единороги каждый год устраивают Золотые игры. На их открытии король должен произнести речь. Правда, в прошлом году он всё перепутал и явился к самому концу соревнований, так что из приветственной речь пришлось наспех перекраивать в прощальную.
Девчонки дружно захихикали. Они с удовольствием слушали сплетни о жизни Тайного Королевства. Но одно дело – слушать сплетни, а совсем другое – отправиться туда снова навстречу новым приключениям! Это куда приятнее!
– Бедный король Весельчак! – рассмеялась Жасмин.
– Да, но на этот раз у него могут быть неприятности похуже прошлогодних, – серьёзно заметила Элли. – Зеркало сообщило нам, что вторая молния Злюки спрятана в Долине единорогов.
– Только не это! – ахнула Трикси. – А карта не показала вам, где именно спрятана молния?
Подлетев к карте, она зависла над изображением Долины единорогов. Все четверо принялись старательно рассматривать фруктовый сад, ухоженные палисаднички, холм, вокруг которого росла разноцветная трава и расстилались прекрасные изумрудно-зелёные луга.
– Долина единорогов – настоящее чудо! – пояснила Трикси. – Именно такое место захочется изуродовать королеве Злюке.
– Мы ни за что не позволим ей сделать это, – твёрдо заявила Элли.
– Летим скорее! – воскликнула Жасмин.Трикси постучала колечком по шкатулке, а затем пропела уже знакомое заклинание:
– От козней
злобной
королевы
Спасут нас
три бесстрашных девы!
Слова тут же отразились в зеркале, а уже через пару секунд фейерверком взмыли под потолок и мерцающим облаком завертелись вокруг подружек.
– Вперёд, в Тайное Королевство! – громко крикнула Жасмин, перекрывая свист волшебного вихря.
Девочки схватились за руки. Комната покачнулась. Она стала растворяться, уходить на задний план, а потом и вовсе показалась расплывчатым фоном. Ослепительная вспышка… и вот уже под ними раскинулось самое настоящее, а вовсе не нарисованное на карте Тайное Королевство. Внизу расстилались зелёные луга. Это и была Долина единорогов! Подружки приближались к ней с невероятной скоростью!
– А-а-а! – завизжала Элли и крепко зажмурилась. – Помогите, спасите! Мы па-да-е-е-ем!В Долине единорогов
– Мы не падаем, мы плавно-плавно приземляемся! – послышался рядом звонкий голосок Жасмин.
Тут Элли почувствовала, что её тело чем-то крепко обмотано.
Приоткрыв глаза, она увидела прямо над собой огромный красный лист, легко раскачивающийся на ветру из стороны в сторону. От основания листа к земле спускались длинные упругие стебли. Ими-то и была прочно обвязана вокруг пояса Элли.
– Отсюда видна вся Долина! – крикнула Саммер, плавно приближаясь к Элли на своём большом жёлтом листе.Посреди Долины росло огромное дерево, рядом с ним остальные казались маленькими деревцами.
– Это и есть Великая яблоня, – пояснила Трикси, ловко лавируя среди воздушных потоков на своём листке. – Это дерево выросло в Долине единорогов самым первым.
– Да, да, очень красивое, – заметно нервничая, согласилась Элли. – Но как же мы теперь спустимся вниз?
– Во-он там есть моховая полянка, – сообщила Трикси, указывая на дальнюю сторону покрытого цветами луга. – Эта полянка будет для нас мягким ковриком, на который мы и приземлимся. Внимание! Все готовы? Начина-а-ем!
Размахивая руками, повизгивая и хохоча, девочки медленно опустились на упругий синий мох. Листья-парашюты с тихим шорохом накрыли их сверху. Это напомнило девчонкам рухнувшую палатку, в которой они барахтались во время школьного похода в лес.
– Фу-у! – выдохнула Элли. – Наконец-то! Я уже думала, так и останемся парить в небе…Элли потянула лист, пытаясь выбраться на волю, но тот каким-то образом зацепился за её волосы. Девочка вытянула руку, чтобы ощупать голову… и вдруг поняла: на ней уже появилась та самая корона, подаренная королём Весельчаком в прошлый раз! Элли невольно расплылась в улыбке.
– Трикси, ты здесь? – позвала она, копошась под «парашютом».
– А как же! Где же мне ещё быть? – откликнулась малышка пикси.
Наконец-то! Элли выбралась из-под листа… и чуть не упала от неожиданности: к ним легко и грациозно бежали два единорога. Их длинные гривы развевались на ветру. Рога сверкали на солнце: у одного единорога рог был золотой, а у другого – серебряный.
Девочка оглянулась на подруг. Головы обеих тоже украшали короны, и обе, как и Элли, разинув рты, глазели на прекрасных животных.
В гриву более крупного единорога были вплетены тонкие гибкие ветви, покрытые листьями и ягодами. Приблизившись к девочкам, единорог мягко и ласково коснулся рогом головы каждой из трёх подруг.
– Это особый знак приветствия в нашем Королевстве, – зашептала Трикси. – Сейчас же сделайте в ответ реверанс!
Элли и Саммер, взявшись за кончики пышных юбок, неловко присели. Жасмин, на которой были надеты брюки, пришлось держаться за уголки туники.
– Добро пожаловать в нашу Долину, – величественно произнёс большой единорог. – Я – Серебряная Грива, предводительница всех здешних единорогов. А это моя дочь, Рогатица. Я очень давно не видела людей. Так давно, что уж и не помню, когда это в последний раз было.
– А я вообще никогда не видела людей! – заявила маленькая единорожка, обходя вокруг девочек и с нескрываемым любопытством осматривая их со всех сторон. – У вас даже хвоста нет! – изумлённо воскликнула она.
Элли и Жасмин, не сдержавшись, прыснули. Но Саммер была слишком потрясена, чтобы хихикать и веселиться.
– Я не верю своим глазам! Это точно не сон? Не может быть, чтобы мы разговаривали с настоящими единорогами, – шепнула она Элли.Но тут Трикси, описав в воздухе дугу, зависла между подружками и единорогами и, откашлявшись, сообщила:
– Жасмин Смит, Элли Макдональд и Саммер Хэммонд – почётные гости короля Весельчака, прибывшие из Соседнего мира.
– Мы знаем, – улыбнулась Серебряная Грива. Она кивнула девочкам. – По коронам на ваших головах можно сразу понять, что вы Друзья Чрезвычайной Важности. Кроме того, по всему Королевству ходят слухи о том, как вы спасли праздник в честь дня рождения Весельчака, избавив нас от гадкой Злюкиной молнии.
Вспомнив Злюку, Серебряная Грива гневно тряхнула головой и громко фыркнула.
– Мы подозреваем, что вторая молния спрятана здесь, в Долине единорогов, – тревожно сказала Элли. – Надо поскорее найти её, пока эта гадость не наделала всяких бед.
Серебряная Грива беспокойно заржала.
– Мои садовники доложили, что нашли что-то странное возле Великой яблони. Я как раз собиралась туда, когда заметила вас. Может быть, раз вы уже здесь, отправимся к яблоне все вместе?
– Ну конечно же, – согласилась Жасмин.
– Вам лучше поехать верхом. Так будет гораздо быстрее и безопаснее, – заметила Серебряная Грива, бросив короткий взгляд на ноги девочек. – Я позову самых сильных единорогов.
Подружки взволнованно переглянулись.
– Мы поедем на единорогах! – воскликнула Жасмин.
Серебряная Грива оглянулась и сделала знак головой. В ту же секунду с луга к ней прискакали три крепких единорога.
Один был мятно-зелёный, другой – тёмно-синего цвета, а третий – тёмно-серый. Все с длинными тёмными гривами и острыми золотыми рогами.
– Лёгкий Топот, Шёлковый Хвост и Серый Рыцарь, – представила их Серебряная Грива.
– С такой высоты обзор гораздо лучше, – довольно заявила Жасмин, забираясь на мятно-зелёного Топота.
– С высоты, но не очень большой, – добавила Элли, усаживаясь на Серого Рыцаря. – В самый раз для такой трусихи, как я!
– Спасибо, что согласились отвезти нас, – поблагодарила Саммер. – Я никогда в жизни не ездила на настоящем единороге.
– Держись крепче, – дружески заржал Шёлковый Хвост.И единороги помчались через Долину вслед за Серебряной Гривой.
Трикси летела чуть позади.
– Единороги всегда жили в этой Долине? – спросила Элли.
– Вовсе нет, – ответила Серебряная Грива. – Долина появилась тысячи лет назад благодаря нашей прародительнице по имени Снежная Грива. Давным-давно вся эта местность была покрыта ядовитыми колючками и хищными сорняками. Самое глухое и дикое место в Королевстве… Но Снежная Грива прикоснулась к колючему кусту своим рогом, и тот мгновенно превратился в чудесную волшебную яблоню. Яблоня была так прекрасна, что все ядовитые и хищные растения тут же исчезли.
Неугомонная Рогатица, помахивая хвостом, носилась туда-сюда между матерью и осёдланными единорогами.
– Мы ухаживаем за фруктовыми садами и бережём нашу Долину! – весело воскликнула она.
