Михаил Каришнев-Лубоцкий - Чудесное наследство. Книга 2
– А мы и не собираемся в повара и официанты. Мы с Кэтрин хотим портными стать, предполагаем открыть ателье мод.
– Мы его уже открыли, – похвалилась юная гнэльфина, – только клиентов пока почему-то нет.
– Чтобы они появились, нужна реклама, – поднял дядюшка вверх указательный палец. – Без рекламы вы прогорите!
Рихард согласно кивнул головой:
– Верно, господин Кракофакс. Но объявления Кэтрин уже дала в газетах. Да и на вывеске отличный текст написала.
Он на секунду задумался и по памяти прочитал рекламное объявление:
– «Заходите, не пожалеете! Любую дурнушку превратим в красавицу, любого хлюпика в настоящего мужчину!»
– Ну как? – с нескрываемой гордостью спросила Кэтрин меня и дядюшку. – Звучит, по-моему, очень заманчиво!
Но Кракофакс в ответ только насмешливо усмехнулся:
– После такого приглашения к вам никто не придет. Можете даже не надеяться!
Рихард на мгновение перестал размешивать овсянку:
– Это еще почему? Да я первый…
Однако дядюшка его перебил:
– Так вы ничего не добьетесь. Вам нужен хороший специалист по рекламе.
– Но где мы такого умника найдем? – удивился Рихард.
– А его не нужно искать, он рядом с вами…
Кэтрин и Рихард обвели взглядом кухню, но никого посторонних, кроме нас с дядюшкой, в ней не увидели.
– Он перед вами, – внес уточнение Кракофакс, когда окончательно понял, с кем имеет дело. И на всякий случай привстал на носки, чтобы его было лучше видно.
– Это вы?! – ахнули Кэтрин и Рихард.
– Да, это я. – Дядюшка гордо выпятил грудь вперед. – Мне часто приходилось давать разные советы; многие будут помнить их всю жизнь.
– Так посоветуйте, пожалуйста, и нам! – взмолились Кэтрин и Рихард.
– Что будет мне за это наградой? – вкрадчиво поинтересовался мой хитрый дядюшка.
– Мы сошьем вам и вашему племяннику новые костюмы, – пообещала Кэтрин.
– И еще новые сорочки! – добавил Рихард.
– Два мерхендюйма дешевой ткани за прекрасную идею… Ну да ладно, я более щедр, чем вы. Только учтите, одежду нужно сшить сегодня – мы с Тупсиком уезжаем вечером в Гнэльфбург.
– Мы постараемся! – пообещали гнэльфы.
– Хорошо, тогда запоминайте!
И Кракофакс продиктовал Рихарду и Кэтрин текст рекламного объявления:
– «Милые красавицы славного Мерхендорфа! Если вы хотите стать еще привлекательней и обаятельней, то поспешите в ателье мод „Оживший манекен“! Мужчины Мерхендорфа, вы великолепны и мужественны, но костюмы и сорочки сшитые в нашем ателье сделают вас еще более неотразимыми в глазах милых гнэльфин! Дамы и господа, не упускайте свой шанс, спешите в „Оживший манекен“! Наш адрес…» Ну и так далее!
Дядюшка небрежно взмахнул рукой и замолк.
– По-моему, неплохо, – прошептал Рихард, глядя на Кэтрин.
– А по-моему, великолепно! – улыбнулась ему в ответ девушка. – В такое ателье я сама была бы непрочь зайти!
– Отныне вы будете в нем находиться постоянно, – заверил ее Кракофакс. И добавил: – Ну как, завтрак готов? Тогда шевелитесь, мы с Тупсифоксом очень торопимся!
Глава тридцать пятая
Хоть дядюшка и отложил наш отъезд из Мерхендорфа на вечер, но в этот день мы с ним так никуда и не поехали. Новые события ворвались в нашу жизнь и перемешали все дядюшкины планы.
А началось все с того, что в тот момент, когда мы с дядюшкой вели на кухне с Кэтрин и Рихардом беседу об ателье мод, поросенку Хрю-Хрю взбрело в голову немного прогуляться на свежем воздухе.
«Хватит торчать в хлеву, – подумал он и весело вильнул хвостиком. – Пора и на мир посмотреть, и себя показать!»
Хрю-Хрю толкнул пятачком незапертую дверцу – она отворилась.
«Сначала поброжу по нашему огороду, потом загляну в сад к господину Шрайберу, ну а уж затем приму ванну в какой-нибудь теплой лужице», – наметил себе маршрут увеселительной прогулки умный поросенок и выскочил из хлева.
Неспешно прогуливаясь по дорожкам между грядками и косясь на густую сочную ботву, которая высилась над землей доставая почти до неба, Хрю-Хрю подумал: «Жаль, что я успел плотно позавтракать! Аппетита теперь нет никакого… Придется после водных процедур снова заглянуть на огород – морковь в этом году удалась на диво!»
Внезапно его глубокие размышления нарушили чьи-то женские голоса. Хрю-Хрю навострил ушки и различил сначала голос своей хозяйки фрау Кох, а потом и голос ее соседки фрау Шварц. Пожилые гнэльфины стояли на дорожке по ту сторону забора и о чем-то оживленно беседовали. Хрю-Хрю не любил подслушивать чужие разговоры и потому хотел было незаметно удалиться прочь, но тут до его чуткого слуха донеслось его собственное имя – его произнесла фрау Шварц, – и поросенок решил на минутку задержаться в огороде. Он подошел поближе к забору и, прячась под бузинной веточкой, вновь навострил ушки.
– Какой прекрасный хряк у вас растет, фрау Кох, – услышал Хрю-Хрю восторженное восклицание фрау Шварц, – ну, просто красавец! На выставке ему дадут, наверное, золотую медаль! А уж серебряную – точно!
Хрю-Хрю невольно зарделся от смущения: что скрывать, он очень любил слушать комплименты в свой адрес, и похвала соседки пришлась ему по сердцу.
– Да, красавчик из него получился отменный, – поддакнула подружке фрау Кох. – Но на выставку я поросенка не повезу.
– Что так? – удивилась фрау Шварц.
– К чему в моем возрасте лишние хлопоты? Да и красавчику этому пора бы в котлетки превратиться!
Ноги бедного Хрю-Хрю враз подломились и он ткнулся пятачком в рыхлую землю. «Вот это сюрприз! – подумал он и чуть было не зарыдал от горя и ужаса. – Не хочу котлеткой быть, не хочу, не хочу!..»
– А какие у него окорочка! – продолжала тем временем нахваливать славного поросенка фрау Шварц. – Таких окорочков во всем Мерхендорфе ни у кого нет – только у вашего красавчика!
«Окорочка как окорочка, – подумал Хрю-Хрю, вытаскивая рыльце из муравьиной кучки, – в меру толстенькие, в меру жирненькие…»
Стряхнув с пятачка муравьишек, он поднялся на ноги и, пошатываясь, трусцой засеменил вдоль забора. Слушать всякие гадости про себя ему больше не хотелось. А зажать ушки он, увы, не мог…
Глава тридцать шестая
Сначала Хрю-Хрю решил поделиться страшным известием только со своей подружкой Ме-Ме. Но глупая козочка, едва услышав про «котлетки», так громко стала причитать, что поросенок невольно пожалел о содеянном.
– Зря я тебе все рассказал, – произнес он печально. – Мне нужен дельный совет, а не твои слезы и вопли. Оплакивать меня ты станешь потом…
– А что же сейчас делать? – Ме-Ме посмотрела на Хрю-Хрю так, словно ждала именно от него спасительный и разумный ответ. – Может быть, фрау Кох еще передумает?
– Вряд ли… – Поросенок копнул пятачком землю, подумал и неуверенно произнес: – Посоветоваться, если, с Маркизом? Он поумнее нас, похитрее…
– С пуппитроллями можно поговорить, – подсказала Ме-Ме. – Они еще хитрее Маркиза!
– Тогда и у Пугаллино совет спросим, – кивнул головой Хрю-Хрю, – и у этой девчонки…
– У Паулины?
– Да-да, у нее!
– Хорошо, сейчас я их всех позову, – пообещала добрая козочка. – Стой пока здесь, а мы скоро прискачем!
И она помчалась сначала за котом Маркизом, а потом и за всеми остальными.
Минут через десять мы собрались в огороде фрау Кох в тени от высокого забора. Мы – это я, Паулина, Маркиз, Пугаллино, Кнедлик, Ме-Ме и, конечно, сам Хрю-Хрю. Кракофакс, сославшись на большую занятость, с нами идти отказался. Тряся маленькой белой бородкой, Ме-Ме проблеяла:
– Вы слышали ужасную новость?! Фрау Кох решила превратить Хрю-Хрю в отбивные котлетки!
– Неужели?! – всплеснула руками Паулина. – Вот это новость так новость! Никогда не думала, что фрау Кох – злая колдунья!
Хрю-Хрю досадливо поморщился:
– Ты не так поняла ее слова, Паулина. Ме-Ме не говорила, что фрау Кох умеет колдовать…
– Она умеет хорошо готовить, – поправилась козочка. И с невыразимой грустью в голосе добавила: – Особенно хорошо ей удаются отбивные котлетки. Ну вы сами понимаете, из чего…
– Я не «что»! Я «кто»! – подпрыгнул на месте Хрю-Хрю. – И «ктом» останусь!
– Такого слова «ктом» в гнэльфском языке нет, – сказал кот Маркиз. – Я прочитал кучу словарей и…
– Если ты такой умный, – перебила его Паулина, – то дай бедняге совет: что ему теперь следует делать?
– Проклинать судьбу, – не задумываясь ни на секунду, ответил кот. – Бить себя кулаками в грудь, рвать волосы, посыпать голову пеплом… Дел хватит, не беспокойтесь!
– Ну уж нет, – воскликнул Хрю-Хрю, – рыданий вы от меня не дождетесь! Лучше я сбегу в дремучий лес и стану там диким кабаном! Или этим… как его… ужасным вепрем!
Он выкрикнул последние слова с такой убежденностью, что все вокруг поняли: Хрю-Хрю свое обещание выполнит! И мы, конечно, сразу же кинулись отговаривать нашего несчастного друга от его безумной идеи. Наконец сопротивление было сломлено и Хрю-Хрю на какое-то время отказался мчаться в глухой и темный лес и становиться ужасным вепрем.
