Сергей Сухинов - Чародей из Атлантиды
Алмар обернулся и с надеждой посмотрел вперед. Вдали уже был отчетливо виден фонтан Кита. Но до него было еще очень далеко…
Сразу три змея вырвались вперед стаи и набросились на Чангара с трех разных сторон. Алмар сразу же отсек голову одной из тварей, но второй страж сумел нанести когтистой лапой сильный удар ему по плечу. Юноша с трудом устоял на ногах. К счастью, серебряные доспехи выдержали этот удар.
Два змея набросились на Алмара с такой неистовой яростью, что юному воину стало не по себе. Он едва успевал отражать удары когтистых лап. Трижды зубы чудищ клацали буквально в нескольких сантиметрах от его лица.
Но меч Торна обладал поистине чудодейственной силой. Несмотря на то, что змеи с головы до ног были покрыты толстой чешуей, это не могло защитить их от разящих ударов Белого рыцаря. Вскоре сначала один из стражей, а потом и другой рухнули в воду.
Но эта победа дорого далась Алмару. Он так устал, что едва стоял на ногах. А стая змеев вновь приближалась. Было похоже, что на этот раз стражи попытаются наброситься на него со всех сторон сразу. Конечно, серебряные доспехи этим чудищам не по зубам, но они могут выбить меч из руки, или попросту столкнуть его со спины Чангара в воду!
Алмар судорожно сглотнул, готовясь, быть может, к своей последней битве. Но тут волны засверкали так, словно в глубине моря начал разгораться пожар. А чуть позже в воздух взвились несколько серебристых стрел! Они впились в брюхо одного из змеев. Чешуя там была чуть тоньше, чем на спине и боках, и потому подводные стрелы причинили чудовищу немалую боль. Страж задергался всем телом, попытался выдрать лапами стрелы и, сбившись с траектории полета, рухнул в воду.
Тотчас воздух засверкал от сотен подводных стрел. Крылатые чудища испуганно завопили и попытались было взмыть к облакам, но стрелы уже поразили многих из них.
Одна из таких стрел отскочила от чешуи стража, и упала на спину Чангара. Алмар поднял ее и с изумлением увидел, что это на самом деле вовсе не стрела, а рыба с очень длинным костяным наростом на носу!
– Спасибо, друг! – прочувственно сказал юноша и осторожно бросил странную рыбу в воду.
Тем временем все уцелевшие от подводной атаки стражи уже поднялись высоко в небо. Они некоторое время сопровождали Чангара, а затем разом повернули и направились назад, в сторону своего острова.
Алмар наконец-то смог вытереть пот с лица и перевести дыхание. А потом он мысленно произнес, глядя на фонтан воды, который был уже отчетливо виден среди волн: «Спасибо, Хозяин Южного моря!»
«Рад что ты спасся из лап Пакира, Белый рыцарь! Я очень переживал, что не успел помочь твоему войску, когда вы атаковали остров Горн. Если бы ты догадался предупредить меня, то мы бы смогли захватить логово этого проклятого колдуна!»
Юноша вздохнул и виновато опустил голову.
«Увы, никто из нас даже не знал о вашем существовании! Мы были уверены, что в Подземной стране у нас нет, и не может быть союзников, а есть одни только враги».
«Это не так, Белый рыцарь. Жаль, что Эльг ничего не рассказал тебе о Южном море. А ведь мы давние друзья».
«Эльг – ваш друг? – удивился Алмар. – Я не знал об этом… Этот крылатый человек не раз помогал нам, но окончательно перешел на нашу сторону только тогда, когда флот Магдара уже уходил из Подземного моря. Я не успел даже толком с ним поговорить!»
«Ты слишком торопишься, Белый рыцарь, – сказал Кит. – Эх, молодость, молодость… Когда-то и я был таким горячим и безрассудным юнцом! Но теперь вся моя спина иссечена глубокими шрамами, а еще больше невидимых шрамов покрывает мое сердце. Если бы ты знал, как мне хочется сейчас повести свое войско на остров Горн! Но я отлично знаю, что мы вновь потерпим поражение. И поэтому я буду вынужден отдать приказ к отступлению. Но прежде я хочу немного повеселиться. Флот Пакира уже так близок!»
Алмар оглянулся и увидел, что больше десяти самых быстроходных кораблей оторвались от остального флота, и, подгоняемые бешенным попутным ветром, нагоняли Чангара.
«Пускай твой дракон поднимется повыше и не мешает нам!» – приказал Кит.
Видимо, Чангар так же слышал слова Хозяина Южного моря, потому что немедленно стал набирать высоту. А затем он совершил плавный разворот и стал парить под облаками. Алмар оперся на меч и словно завороженный стал наблюдать за потрясающим боем.
Моряки на кораблях Пакира, видимо, только сейчас поняли, что им предстоит схватка с самим Хозяином. На палубах поднялась паника. Матросы стали поворачивать паруса, но было уже поздно.
Вода возле судов закипела, и на поверхности показался лес из зеленых щупалец. Алмар вздрогнул – он по собственному опыту знал, как опасны огромные осьминоги. Несколько дней назад они устроили хорошую трепку флоту Магдара, и едва не потопили многие корабли.
А чуть позже среди волн появились несколько огромных рыб. Это были серые акулы.
Но Кит и его морское войско бесстрашно продолжали путь. И вскоре перед одной из акул всплыло несколько десятков маленьких, но юрких дельфинов. Они держали в своих коротких клювах концы большой сети. Акула не успела увернуться, и вскоре была окутана сетью так, что не могла даже шевельнуть плавниками. Судорожно изгибаясь, она стала опускаться на дно.
Такая же участь постигла и нескольких осьминогов. А другим пришлось на себе ощутить удары бесчисленных стай рыб-стрел. Как ни сильны были подводные слуги Пакира, устоять перед таким бешеным натиском они не могли. Уцелевшие осьминоги и серые акулы бросились врассыпную, оставив корабли без всякой защиты.
Моряки разразились громкими проклятиями. Огромный Кит, словно плавучая скала, неотвратимо надвигался на них, и уйти от боя было уже невозможно.
Тогда моряки бросились к гарпунным пушкам, стоявшим на носу каждого корабля, и приготовились к стрельбе. Кит выпустил к небу высокий фонтан воды, и яростно ударив плоским раздвоенным хвостом о воду, ринулся на ближайший из кораблей.
Тотчас в Кита полетели огромные железные гарпуны. Каждый из них тянул за собой длинный и прочный канат.
Несколько из таких гарпунов впились в темную спину Кита. Вода окрасилась в красный цвет. Моряки сразу же стали вращать колеса огромных лебедок, натягивая канаты своих гарпунов.
Алмар охнул от ужаса. В считанные мгновения Кит оказался словно бы распятым на десяти канатах. Кровь хлестала из его ран, и казалось, что морской гигант уже не сможет противостоять своим врагам.
Но Кит ударил хвостом о воду и внезапно ушел в глубину. Канаты гарпунов натянулись, словно струны. Сила Кита была такова, что носы всех кораблей начали медленно погружаться в воду.
Моряки в панике начали рубить топорами канаты. И вовремя! Еще немного – и корабли погрузились бы в волны.
Наконец, все тросы были перерублены. Корабли выровнялись, но тревога на их палубах не улеглась. Перегнувшись через борта, моряки всматривались в воду. Неужели Кит ушел с поля битвы?
Так прошла минута, другая – и вдруг один из кораблей стал стремительно подниматься вверх! Оказалось, что Кит поднырнул под него, и ударил по днищу своей округлой головой!
Корабль взлетел на добрый десяток метров, а затем стал падать, опрокидываясь на бок. Моряки с воплями ужаса посыпались с его палубы, словно горох. А Кит, совершив в воздухе высокую дугу, обрушился словно скала на соседнее судно. Оно разлетелось на тысячи обломков.
Юноша невольно вздрогнул. Он даже не мог представить, что на Земле может существовать такое могучее и безжалостное к своим врагам существо, как Кит.
Морской бой продолжался еще несколько минут. Кит утопил все десять кораблей, а потом еще плавал среди бесчисленных обломков, нанося ужасные удары по воде своим раздвоенным хвостом.
Остальные корабли флота Пакира даже не пытались помочь своему передовому отряду. Напротив, они торопливо развернулись и на всех парусах поплыли назад к острову Горн.
Наконец, ярость Кита начала стихать. И тогда Чангар рискнул спуститься к поверхности моря. Когда Черный дракон завис над Китом, Алмар неожиданно для себя спрыгнул на спину морского гиганта. Она была покрыта пеной и кровью.
«Я восхищаюсь вашей силой, Хозяин! – почтительно опустившись на одно колено, мысленно произнес юноша. – Могущественнее вас нет никого на свете!»
«Никогда не преклоняйся перед силой, Белый рыцарь, – ответил Кит. – Достойна уважения лишь мудрость и доброта. Я прожил много веков, но так и не обрел в полной мере этих качеств. Да и как это сделать, когда большая часть Подземной страны погружена во Тьму? Мне очень горько смотреть на обломки кораблей и на утонувших моряков-каббаров. Но если войско Пакира вновь попробует напасть на меня, то я вновь буду беспощадно биться!»
Сделав круг среди обломков кораблей, Кит поплыл прочь от острова Горн. И хотя над дворцом Пакира по-прежнему сверкали фиолетовые молнии и небо сотрясалось от раскатов грома, было понятно, что Властелин Тьмы не собирается преследовать своего могущественного врага.
