Б. Волхонский - Сингальские сказки.
– Друзья, что вы здесь делаете?
– Ах, цапля, – ответили рыбешки. – Вся вода в пруду высохла.
– Я знаю отличную реку, – сказала цапля. – Хотите, я отнесу вас туда и пущу в воду?
– Хотим, – обрадовались рыбешки. – Отнеси нас туда скорее.
– Пусть одна из вас слетает со мной, – предложила цапля, отнесла одну из рыб к реке и бросила в воду.
Рыбка поплавала и вернулась к цапле.
– Полетели обратно, – сказала та.
– Нет, не хочу, – отказалась рыбка.
– Полетели, – настаивала цапля. – Как ты можешь оставаться здесь? Ведь твои сородичи ждут тебя.
– Ладно, – уступила рыбка, цапля схватила ее клювом, и полетели они обратно. Долетев до огромного корявого дерева, цапля уселась на ветку и съела рыбку.
Потом она вернулась к пруду, и рыбы спросили ее:
– А где же рыбка, которая полетела с тобой?
– Она отказалась вернуться, – солгала цапля. – Ей так понравилась река, что не захотелось из нее вылезать.
– Ну, тогда отнеси и нас туда, – попросили рыбешки.
Цапля схватила одну из них, отнесла на дерево и съела. Вернулась к пруду, а рыбешки просят:
– Отнеси нас скорее к реке.
Цапля взяла еще одну рыбешку и отнесла ее на то же самое дерево. И эту рыбешку она съела, и следующую и ела так рыбок, пока всех не съела. Остался в пруду только краб.
– Почему ты остался здесь в одиночестве? – спросила его цапля.
– Все рыбешки, которые здесь жили, куда-то пропали, – ответил краб. – Остался я один.
– Я отнесу тебя к реке и пущу в воду, – предложила цапля.
– Хорошо, – обрадовался краб.
Цапля взяла его в клюв и отнесла на дерево, на котором она съела рыбешек.
– Зачем ты здесь остановилась? – спросил краб.
– Здесь я съела всех рыбешек, что жили в пруду, – ответила цапля. – Здесь и тебя съем.
Краб схватил клешнями цаплю за шею и сжал их. А цапля изо всех сил сжала клюв. Так они задушили друг друга, и оба упали на землю мертвыми.
21. Крокодил и шакал.{51}
В одной стране жил в реке крокодил. Он дружил с крабом. Однажды крокодил сказал крабу:
– Послушай, друг, я лягу на землю возле воды. А ты принеси опавшие цветы дерева мурута и укрой меня ими. Потом приведи к реке шакала. Я поймаю его и съем.
– Хорошо, – согласился краб.
Крокодил лег на берегу возле самой воды, краб укрыл его цветами дерева мурута, потом пошел к шакалу и позвал его к роке напиться поды. Крокодил лежал, притворившись мертвым, и не двигался. Но шакал заподозрил неладное и сказал:
– В наших краях мертвые крокодилы всегда машут хвостом. Почему же этот крокодил лежит так спокойно? Может быть, он вовсе и не мертв?
Услышав это, крокодил тотчас же замахал хвостом, а шакал убежал. Тогда крокодил сказал крабу:
– Друг, завтра я лягу на дно реки, а ты приведи шакала. Он войдет в воду, я схвачу его и съем.
– Хорошо, – согласился краб.
На следующий день он вместе с шакалом пришёл к реке, туда, где притаился крокодил. Шакал вошел в воду, и крокодил схватил его за лапу.
– Зачем крокодилам хватать зубами корни деревьев? – громко спросил шакал.
Крокодил выпустил лапу шакала, тот не стал мешкать и убежал.
С той поры шакалы и крабы стали врагами. Шакалы ловят крабов, пожирают их и всюду разбрасывают их клешни.
22. Язык до беды доведет.{52}
Около одной деревни было большое озеро. Вода в нем никогда не пересыхала, и потому здесь в изобилии росли лотосы, лилии, кувшинки. Рыбы в озере было видимо-невидимо, и аисты, журавли и цапли, что жили вокруг озера, не испытывали недостатка в нище. Но вот случилось так, что семь лет подряд была страшная засуха, и озеро стало постепенно высыхать.
Воды в озере становилось все меньше и меньше, и аистам, журавлям и цаплям становилось все легче и легче ловить рыбу. Но однажды к озеру пришли люди, поставили сети и выловили всю рыбу. Когда воды в озеро осталось совсем мало, люди перегородили озеро в нескольких местах, вычерпали воду и выловили всю оставшуюся рыбу.
Когда рыбы совсем не осталось, два аиста, что жили возле озера, решили:
– Нам здесь нечего есть. Осталась в озеро только грязь, а рыбы и никакой другой еды не осталось. Полетим-ка в другую страну и поищем озеро, в котором вода еще не высохла.
Рядом с аистами сидела черепаха и внимательно прислушивалась к их разговору. Слушала она, слушала, да и говорит:
– Какие вы счастливые создания! Куда хотите, туда и летите без долгих размышлений. А ведь я столько времени прожила с вами бок о бок в этом озере. Не могли бы взять меня с собой? Отнесите меня к воде.
– Эх ты, глупая черепаха, – рассмеялись в ответ аисты. – Мы ведь можем летать, у нас есть крылья. А черепахи разве умеют летать? Откуда у черепах крылья?
– Нехорошо смеяться над другом, который попал в беду и просит о помощи, – сказала черепаха. – Вы бы лучше подумали хорошенько над моей просьбой. У вас такие прекрасные черные крылья, такие прекрасные длинные шеи, так что и мозги у вас должны быть прекрасные. Я старая неученая черепаха, мне в голову никакие умные мысли не приходят, а ведь вы знаете и небо, и землю, и воду. Попытайтесь придумать, как можно помочь такому слабому и беззащитному существу, как я.
Тогда один из аистов сказал:
– Нам трудно придумать, как черепаха может полететь вместе с аистами. Попробуй сделать так: ползи, как привыкла ползать, и нигде не останавливайся, пока не достигнешь воды. Уж если такая черепаха, как ты, может побеждать зайцев в беге наперегонки{53}, то не так уж много времени тебе потребуется, чтобы проползти сотню-полторы йоджан.
– Ах, мои добрые ученые друзья, – вновь принялась умолять аистов черепаха. – Если вы не поможете мне, то ничего мне не останется, как только обратиться за помощью к Маре, который никому не отказывает. Здесь в озере не только рыбы и цветов не осталось, но даже ни единого корешка лотоса или кувшинки, а завтра сюда наверняка опять придут люди и поймают меня. Возьмите меня с собой.
– Ну что ж, хорошо, я кое-что придумал, – сказал одни из аистов. – Это дело трудное, но попробуем. Только ты, черепаха, должна согласиться на одно условие.
Так хотелось черепахе улететь с аистами, что она даже не поинтересовалась, что это за условие, и тут же ответила:
– Да что одно, я и на десять согласна, только возьмите меня с собой.
– Вот что от тебя требуется, – сказал аист. – Ты не должна открывать рот, пока наш перелет не закончится и мы не опустимся на землю. Ты ничего не должна говорить и ни о чем не должна спрашивать: ни о том, куда мы летим, ни о том, где мы находимся, ни о том, долго ли осталось. Ты должна крепко сжать челюсти и лететь молча, ни на секунду не раскрывая рта.
– Я ничего не буду говорить, и рта раскрывать я не собираюсь, – пообещала черепаха, – только возьмите меня с собой.
Тогда одни из аистов разыскал прочный прутик и сказал:
– Вот, хватайся зубами за этот прут. Хватайся покрепче и уж больше рта не разевай. А если раскроешь рот, то свалишься на землю и разобьешься, как глиняный горшок.
– Нет-нет, я все сделаю так, как вы говорите, – сказала черепаха, схватила пастью прутик, аисты взяли его в клювы, поднялись в воздух и медленно-медленно полетели, не поднимаясь слишком высоко.
Когда они пролетали над долиной, эту необычную процессию увидал шакал, воскликнул «Ху!», расхохотался и, глядя вверх, закричал:
– Вот так картина! Куда это вы тащите коромысло с таким грузом?
Черепаха очень рассердилась. «Твоей тетке», – хотела было она ему ответить, но чуть только открыла рот, как – бух! – упала на землю, как спелый кокос. «Сегодня мне мясо свалилось с неба», – подумал шакал и побежал туда, куда упала черепаха. Увидав такала, черепаха спрятала все четыре лапы и голову под панцирь. Шакал обнюхал ее, попробовал ее укусить так и сяк, но ничего у него не вышло. Тогда он стал вертеть черепаху с боку на бок. Тут черепаха расхохоталась и спрашивает:
– Что, друг, никак не укусишь? Да ты и не сможешь меня прокусить. Ведь я пережила семилетнюю засуху, вся высохла, стала твердая, как камень. Сунь меня в воду и, когда я пропитаюсь хорошенько водой, тогда и попробуешь, а иначе хоть год кусай, не прокусишь.
– Послушай, глупая черепаха, – отвечает ей шакал. – Да как же я принесу воду?
– Какой ты глупый, – говорит черепаха. – Собираешься полакомиться моим мясом, а простых вещей не знаешь. Если ты сам не можешь принести воду, так отнеси меня к воде.
– Вот правильно! – воскликнул шакал, схватил черепаху в зубы и понес к большому озеру, бывшему неподалеку. Опустил он черепаху в воду и прижал лапой, чтобы не уплыла. Долго держал черепаху шакал и спрашивает:
– Ну что, глупая черепаха, хорошо ты пропиталась водой?
– Да, уже почти вся пропиталась, – отвечает черепаха. – Вот только там, где ты меня держишь лапой, я еще не совсем мягкая. Послушай, братец-шакал, приподними лапу, тогда я пропитаюсь вся.
