Владимир Воробьев - Капризка - вождь ничевоков
— Врет он всё! — воскликнул бледный ничевок со скамейки. — Не слушайте его.
Ничевок медленно умирал. Так ослабел он от сладкой еды, которой только и питался последнее время.
Но ничевоки уже столпились вокруг Капризки. Они с надеждой восклицали:
— А где добыть?
— Кто даст?
— Говори! Говори! — умоляли они Капризку.
Капризке очень хотелось вернуть власть над ничевоками. Он прижал кулачки к груди и тёплым голосом сказал:
— Ребята! Я хороший! Вот увидите, какой я хороший! Идите прямо на пристань. Там я покажу вам, что надо делать.
И убежал.
Глава 15
ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ
Ничевоки повеселели. Гурьбой повалили они в речной порт. Здесь было множество грузовых пароходов и огромных барж.
У причалов стояли могучие подъёмные краны. Они нагружали и разгружали баржи и пароходы. Товарные поезда ждали своей очереди.
Весело было тут. И стук, и звяк, и гром. Где-то сгружали железо. Куда-то везли кирпич. Погромыхивали стальные цепи. Покрикивали буксиры: «Торо-опись!» Позванивали автокары: «Сторонись!»
А выше по течению синюю реку белым поясом перехватывала плотина. Там была знаменитая Простореченская электростанция. А за плотиной раскинулось Великое Рукотворное Море.
Оно и правда было очень большим. И совсем ещё новеньким.
Ничевоки робким стадом подошли к подъёмному крану. Они ещё издали увидели Петьку. С удивлением и завистью смотрели ничевоки на своего приятеля. Главный рабочий учил Петьку работать у подъёмного крана!
Петя покрикивал: «Вира! Вира!» И подъёмный кран поднимал груз. Петя кричал: «Майна!» И кран послушно опускал груз куда надо.
На автокаре вместе с водителем проехал Сева. Он неистово сигналил, а водитель смеялся от удовольствия. Сева вёл автокар правильно.
Оказывается, из магазина ребят позвали работать в порт. Здесь рабочие были ещё нужнее.
Жаль, что ничевоки не видели Вову. Он работал на катере матросом!
Сева и Петя увидели своих друзей-ничевоков и подбежали к ним.
— Ну, как? — спросили они.
— Ничего! — нарочно бодро ответили ничевоки.
— Да знаем, как «ничего», — сказали Петя и Сева. — Айда, ребята, за нами!
Они отвели ничевоков в столовую и купили им всякой простой еды. Вот поели ничевоки! После этого им захотелось спать.
Ничевоки легли рядышком на тюки с хлопком. И никто им не мешал. И никто над ними не смеялся. Потому что рабочим было интересно посмотреть, что будет дальше.
А было вот что. Ничевоки проснулись, и захотелось им поразмяться. Силы от простой еды хоть отбавляй. А девать её некуда.
Вот тут-то и подбежал к ним Капризка. Капризка заверещал:
— Эй, ребята! Делайте, что я скажу! Эй! Тюня! Тащи ящики, бросай их в воду! Ничего! Бросай, бросай! Я знаю! Ух, как они поплывут! Как гуси!
Ничевоки забыли, кто перед ними. «А что? Ничего! Капризка хороший. Ведь это он послал нас сюда», — так подумали ничевоки. И стали делать то, что приказывал Капризка.
И началась работа!
Полетели ящики в воду и поплыли. Покатились бочки под колёса вагонов.
— Эй! Эй! Что вы делаете? — закричал в мегафон Главный рабочий. — Пре-кра-тить!
Но ничевоки ничего не хотели прекращать. Им очень понравилось «работать».
Наконец прибежали другие рабочие. И Сева с Петей прибежали. И Вова-морячок прибежал со своего катера.
Пришлось задать ничевокам взбучку. Зато теперь ничевоки стали работать правильно.
Капризка, конечно, убежал. А то бы ему от рабочих досталось!
Опять Капризкина затея не удалась. А задумал он хитро. Капризка хотел, чтобы ничевоки устроили в порту кавардак. И чтобы рабочие за это их прогнали. Вот тогда бы некуда было ничевокам деваться! Вот тогда бы стали они слушаться только Капризку.
А он бы их ночью, тайком, отвёл в подвал гастронома. В тот самый, где тощие крысы чуть не съели Кота в сапогах. Вот бы там ничевоки натворили безобразий!
А потом бы… Но Капризка никогда не думал, что будет после, потом. Ему лишь бы весело было сейчас. Лишь бы творился какой-нибудь кавардак.
Вне себя от досады Капризка спрятался на крыше Наташиного дома. На той самой, где он застрял когда-то, а Кот в сапогах ему помог.
Наступила ночь.
Глава 16
КАПРИЗКА ДЕЙСТВУЕТ
Павлику хотелось убежать на улицу. Но бабушка его не пускала. Она боялась, что он снова что-нибудь натворит.
Бабушка ушла, а Павлик остался. Он лежал на кровати и думал: «Скоро в школу! Скоро в школу! Скоро в школу!» Ни о чём другом он не мог думать. Это бывает.
И вдруг по радио сказали:
— Внимание! Внимание! Граждане простореченцы! Передаём экстренное сообщение. Злонамеренное существо Капризка опять учит детей капризничать.
Павлик так и подскочил. В это время дверь распахнулась и в комнату вбежала Наташа.
— Павлик! Павлик! Ты слышал?
Через минуту Павлик и Наташа уже были на улице. Здесь творилось что-то невообразимое.
Бежали и кричали дети. Они капризничали и плакали. Но сразу видно было, что это доставляет им удовольствие.
Взрослые бегали вокруг детей. Они упрашивали их не капризничать. Умоляли не плакать. Обещали им всё на свете. И никто не догадывался, что слёзы эти не настоящие. Они беспечальные.
Визг и плач неслись из всех окон. Со всех балконов, из всех дверей. Остановились трамваи, троллейбусы и все легковые машины. Потому что водители зажали уши руками.
Навстречу Павлику с Наташей бежали малыши. У них на плечах были парикмахерские салфетки. Малыши кричали:
— Не хочу короткие волосы! Не хочу длинные!
И просто кричали: «Не хочуу-у! Ничего не хочу-у!»
И ревели, смеялись и ревели. Прямо разливались беспечальными слезами. Это означало одно: их подговорил Капризка.
На углу Павлик с Наташей увидели девочек. Они играли в «классы» и отчаянно ссорились. Одна стояла в сторонке. Она отвернулась от подруг и плакала.
На асфальте был нарисован мелом ужасный Капризкин знак: буква «К» вверх ногами — «>I».
— Капризка был тут! — вскричал Павлик.
Он стёр знак, и девочки сразу перестали ссориться. Они глупо уставились друг на друга. Не могли вспомнить, из-за чего началась ссора.
Толпа орущих детей выбежала из дверей поликлиники. Она неслась по тротуару, сбивая прохожих. Дети удирали от доктора!
— Не хочу!
— Не надо!
— Не буду!
— Ай-ай! Ай-я-яй! Не хочу лекарства! — вопили они на бегу. И ревели, смеялись и ревели. Хотя им нисколько не было больно. Эти слёзы были не настоящие.
За ними бежал совсем молодой доктор. Он растерянно кричал детям:
— Погодите! Ребята! Я добрый!
И вдруг Павлик с Наташей увидели Капризку. Он сидел на крыше троллейбуса.
— Вон Капризка! Вон! — закричали все.
— Где? Где? — восклицали одни.
— Достать его! Схватить! — кричали другие.
Вся улица оказалась запруженной людьми. Они показывали друг другу на Капризку и волновались. На крышу троллейбуса полез было водитель.
Но Капризка залез на провод. На глазах изумлённой толпы он помчался по проводам и скрылся вдали.
В это время из уличных громкоговорителей послышалось:
— Внимание! Внимание! Передаём новое экстренное сообщение. Злонамеренный Капризка всюду ставит свой недобрый знак, и все дети рядом и поблизости начинают капризничать. Граждане простореченцы! Всюду и везде уничтожайте Капризкины знаки. Уничтожайте Капризкины знаки!
Простореченцы встревожились ещё больше. И никто не заметил, что в городе отчего-то стало сыро. Люди прыгали через лужи, а между тем дождика не было. Но вот вдоль тротуаров потекли ручьи. И простореченцы посмотрели друг на друга.
Оказалось, что все они плачут!
Дети плакали потому, что их подучил Капризка. Мамы и бабушки — оттого, что не могут унять детей. Папы и дедушки плакали неизвестно отчего. Просто глядя на всех. Это бывает. Ведь если рядом смеются, всякий улыбается или смеётся тоже. Если даже неизвестно, отчего смеются вокруг. А если все плачут — любому захочется плакать.
И город Простореченск плакал. Дети — ненастоящими слезами, солёной водицей. Мамы и бабушки — горько-солёными слезами. Папы и дедушки — горьковатыми слезами.
Вовсю рыдали дворники и садовники. Мастера и продавцы. Матросы и лётчики. Заливались слезами шофёры. Рабочие прекратили работу. Потому что из-за слёз ничего не было видно.
Не плакали только военные. Им нельзя.
Однако настоящее бедствие было ещё впереди.
Как известно, соль разъедает железо. От солёных ненастоящих слёз прохудились водопроводные трубы. И вода из них полилась на улицы города.
Это было ужасно. А когда потоки воды размыли плотину, Рукотворное Море хлынуло в город. Начался настоящий лотоп. И Простореченску стала грозить всеобщая гибель. Теперь было не до капризов. Дети сразу перестали плакать.
