Илья Панкратов - Слонодёмия
Бутям отмывал в пластмассовой ванночке галоши. Обитатели Хомонор надевали такую обувь, когда на дворе становилось прохладно, а также для ночных или утренних вылазок.
— Вот чистюля! — поддел его Дёма. — Ты же только вчера их надраил. Аж блестели. А вечером завалился спать пораньше. Неужели успели запылиться?
— Порядок должен быть во всём! — обиженно пропыхтел хомячок и продолжил чистку.
— Зануда ты! — ответил демон Максвелла. Дёма уже сидел на лавочке и болтал ногой. — Мой папа говорит, что Большой Порядок складывается из малых дел. Он каждый день на работе сортирует молекулы. Быстрые отгоняет в одну сторону, медленные — в другую.
— Что-что он сортирует? Календулы? Цветки? — переспросил голодный Бутям.
Цветы календулы напоминали ему жёлтые круглые печенюшки с капелькой повидла в серединке.
— Мо-ле-ку-лы! Забыл? Маленькие частички, из которых всё состоит.
— Да, только ты рассказывал про воздух, берёзу и хомячков. А вода в этой ванночке? Тоже из молекул?
— Вода тоже. И в ванночке, и в других водоёмах и водоёмкостях.
— Ух ты! Интересно!
— По мне, это скучные взрослые дела! Пойдём завтракать? Чайник вскипел…
— На помощь! Враги! Всё! Пропало!
Воздух, казалось, уплотнился от яростного крика.
— Кто же зовёт на помощь врагов? — удивился Дёма.
— Судя по голосу, всего лишь Хом, «борец с врагами». Что случилось на этот раз?
— Может, закончим завтрак?
Джем ещё скрывал рисунок на Дёмином блюдце. Демон Максвелла знал, что там изображено, но хотел бы рассмотреть, а потом и облизать.
— Враги! На! Помощь! Всё! Пропало!
Дверь затряслась под градом ударов.
— Из Тыквосклада пропадают тыквенные семечки! — На пороге стоял взъерошенный папаша Хом. — Собирайтесь срочно! — гаркнул он.
Дверь хлопнула, как стартовый пистолет. Друзья вскочили, так и не допив чай. Все поспешили к хранилищу припасов.
Когда до склада осталось лапой подать, компания заметила рой мошкары прямо над Тыквоскладом. Чем ближе к входу, тем заметнее становилось красное свечение. Картина получалась очень необычная. То есть мошкара была самая что ни на есть обычная. Но солнечный свет проходил через обычных мошек и становился бледно-красным. Казалось, в этом месте небо поменяло цвет!
— Что ещё за напасть! — проворчал Тыквин-старший. — Может, это как-то связано с пропажей?
Бутям глубоко задумался. Дёма смотрел вверх и чесал затылок.
— Наверное, что-то необычное происходит с солнечным светом, — предположил Дёма. — Эти бестолковые мошки носятся совсем как молекулы! Шастают во все стороны.
— Это лишь рой мошек, — вздохнул Бутям. — Они не могут стащить полмешка семечек! Давайте осмотрим всё вокруг.
Подкоп шёл с тыльной стороны Тыквосклада. Аккуратный тоннель, только фонариков по краям не хватало. Сверху лаз был прикрыт ветками и травой и совсем не бросался в глаза.
— Ночью мы подкараулим вора и проучим его! — грозил папаша Хом, постукивая лапой о лапу.
— Откуда мы знаем, что сможем его проучить? Может, он намного больше и сильнее нас, — возразил Дёма.
— Хм, во-первых, тоннель небольшой. Мы с вами туда только-только пролезем, значит воришка не крупнее нас. Во-вторых, если наш сторож заметит что-то подозрительное, пусть сразу зовёт подмогу. Лучше потихоньку, чтобы не вспугнуть.
Хом Тыквин был настроен весьма решительно.
— Сегодня дежурю я, — заявил он. — А вы готовьтесь прийти на помощь, если понадобится!
— Хорошо, папаша Хом! Мы будем наготове!
«Какое волшебное звёздное небо! Моё самое любимое чудо!»
Его буквально завораживало мерцающее сияние. Нужно выйти на Холм, рядом с Тыквоскладом, чтобы деревья не загораживали обзор. Было в ночных наблюдениях что-то умиротворяющее и настраивающее на мечтательный лад. Он подолгу рассматривал, соединял звёзды линиями, чтобы получались забавные фигуры-созвездия. Например, если составить два рупора вместе, получатся песочные часы. Они назывались Орионом. Мечтатель выдумывал разные события из жизни небесных героев. От ора небесных рупоров разбегаются хвостатые ковши, которые почему-то принято называть Медведицами. Вот уползает червячок Кассиопея, похожий на букву «М», стоящую на бровях. Конечно, у букв нет ни глаз, ни бровей, но ведь можно их представить!
Вдруг небесные Медведицы стали перепискиваться:
— Кус, что это шумит?
— Шумит-бурчит у меня в животе!
— В животе, но у меня!
— Меня раздирает от голода, Грыз! Хочу слопать этот небесный сыр и слизать все рассыпанные крошки! Давай?
Это же совсем не Медведицы! Звук шёл из густых зарослей орешника.
— Давай начнём с мерцающих точек! У нас в животах потухнут как миленькие!
Ночной романтик заволновался. Злодеи могут лишить мир самого расчудесного и замечательного!
— Стойте, не надо! — Он бросился на писк, даже не подумав о возможной опасности.
К счастью, в зарослях оказались всего лишь две упитанные мышки. Одна серая, другая белая. Они сидели в траве и глодали ореховую ветку.
— Не надо? Почему? Грыз, нас хотят лишить позднего ужина!
— Ужин нам нужен уже!
— Уже мигают, видишь? Заметил, что днём звёзды пропадают? Это мы пьём их сок! Скоро… — жадно облизнулся Кус и подмигнул Грызу. — Скоро и небо голубое выпьем, и за солнце примемся, да!
— Да как вы сами жить будете? Какого цвета будет небо?
— Небо… А небо вообще красным станет. Навсегда. Если нас не накормить хорошенько!
— Хорошенько — это как?
Любитель звёзд не мог допустить столь чудовищной трагедии.
— Как можно вкуснее и регулярнее! Зёрна, семечки есть? Тащи сюда! Будем сытыми! — Мыши затопали лапами.
Точнее сказать, лапы затопали мышами: будто две круглые бочки перекатывались с боку на бок.
Однако кое-кому точно было не до смеха. Он вынырнул из зарослей и пошёл в сторону дома, размышляя, чем бы накормить обжор и как спасти звёздный блеск и небесную синь. Так задумался, что споткнулся о корягу и растянулся на дороге прямо у Тыквосклада.
«Ого! Там точно есть тыквенные семечки. Много-много мешков».
Неожиданная мысль сначала его смутила. Он был очень хорошо воспитан и знал, что без спроса брать нельзя. Но в этой ситуации что ни делай — всё плохо. А звёзды и небо казались много важнее всех семечек мира. Тем более, ну сколько могут съесть две мыши?! Так появился незаметный подкоп.
Ночь прошла спокойно. По крайней мере, помощь Бутяма и Дёмы не потребовалась. Хомячок, как обычно, поднялся раньше всех и уже занялся мытьём галош в сиреневой ванночке.
— Опять возишься с галошами? Терпение тренируешь? Одолжи его мне! Такое ощущение, что демон Максвелла ты, а не я! Да, хорошо бы и мне поупражняться с Монетой.
Дёма полез в расшитый золотом карманчик и слегка погрустнел. Потом вытащил монетку из заднего кармана и стал подбрасывать. Закончив утренние дела, друзья сели завтракать.
— Опять! Караул! Украли!
— Снова во время чая! — возмутился Дёма. — Как у Хома украли караул? Он же сам и был в карауле?!
Дверь распахнулась, и в дом ворвался Тыквин-старший:
— Ночью я отошёл. Буквально на минуту! Только попить! А утром смотрю: опять стащили семечки! Я не я буду, если не поймаю и не накажу злодея! Сегодня ночью дежурит Бутям! Докладывать лично мне!
В этот день друзья гуляли по лесу, сходили к Волнозеру. Сидели на берегу, бросали камни в воду и наблюдали, как разбегаются круги-волны. Бутям никогда не видел такого чуда: Дёмины круги расходились далеко-далеко, аж до зарослей кувшинок. Там волны разбивались и беспорядочно плескались, как будто цветки и листики прыгали сами.
— Здо́рово! У меня так никогда не получается! — радовался хомячок.
— У меня, знаешь, тоже! Думаю, опять какой-то закон природы! Наверняка обычно он работает иначе!
Смеркалось. Друзьям пришлось возвращаться, чтобы Бутям приступил к дежурству. Хомячок надел галоши и отправился в ночной дозор.
Хом Тыквин был доволен. В эту ночь припасы уцелели.
— Бутям, ты натуральный… настоящий… О! Хранитель Тыквосклада! Назначаю тебя на эту почётную должность!
— Ну что ты, какой там хранитель… — заскромничал Бутям.
— Нет! От лица всех жителей Хомонор благодарю тебя! Все должны узнать о твоей доблести и смекалке!
— Но, папаша Хом… не надо! — смущённо бормотал дозорный.
— Всё! Вопрос решён! Счастливо! Вечером на дежурство заступает Дёма! Равняйся на друга!
Демон Максвелла спрятался в кустах чрезвычайно надёжно. Заметить малыша было невозможно, правда и он ничего не видел. Однако Дёма не полагался на зрение. Подкоп был близко, и сторож не сомневался, что не упустит похитителя. Он ведь мог измерять любые величины на небольшом расстоянии. Если, конечно, знал, что именно измерять. Кто же грабит хранилище? Огромное чудовище, понятное дело! Демон Максвелла решил ждать, появится ли поблизости что-либо похожее. Примерно час спустя Дёма услышал: кто-то скребёт по Тыквоскладу. Гигантская лапа царапала когтями стену! Дёма в ужасе бросился прочь, в полной мере задействовав легкоатлетические навыки.
