Елин Пелин - Ян Бибиян на Луне
Они пролетели над многими новыми местностями, но пейзаж везде оставался неизменным – цирки, кратеры потухших вулканов, бездонные пропасти… На этих обширных безжизненных пространствах, то тут, то там поблескивали нетронутые сокровища Луны.
Ян Бибиян с тоской думал о родной Земле, – зеленой, многоводной. Его цель – попасть на Луну – была достигнута. И теперь Земля звала его, завладев его мыслями и чувствами, всей его душой…
– Почему ты перестал составлять карту? – вдруг спросил он Калчо.
– Ты летишь так быстро, что все сливается перед глазами. Я ничего не могу разглядеть.
Ян Бибиян сбавил скорость…
Священные животные
«Молния» летела над однообразной лунной поверхностью. Калчо сосредоточенно работал. Фотоаппарат непрерывно щелкал, снимая все новые метры пленки.
Так прошел весь этот долгий день.
Когда солнце начало клониться к закату, Ян Бибиян и Калчо решили подыскать место, где бы можно было провести ночь.
Недалеко от Перстня Лианы они заметили небольшую серо-зеленую равнину. Вокруг не было видно ни скал, ни разбросанных камней, ни следов какой-либо жизни. Место было защищено со всех сторон невысокими холмами и казалось удобным для ночлега Кроме того, оно чем-то неуловимо напоминало Землю.
– Похоже на пересохшее болото или на озеро, заросшее водорослями, – сказал Ян Бибиян. – Не завязнуть бы…
Он опустился пониже и, осторожно кружа над равниной, внимательно осматривал ее.
– На вид место удобное, – заключил он. – Спустимся поближе к холмам, чтобы не рисковать.
Солнце уже готово было скрыться, когда «Молния» села у подножия одного из холмов.
– Чудесно! – воскликнул Калчо. – Тут мы проведем ночь спокойно. Жаль, что мы не взяли с собой Магу, он объяснил бы нам, что это за загадочное место. Впрочем, такие места я видел еще кое-где. Очевидно, это что-то вроде оазиса, оставшегося от той эпохи, когда Луна была цветущей планетой.
Солнце зашло, и сразу же настало непроглядная ночь. На черном небосводе горели яркие звезды, но они не могли рассеять царивший на Луне густой мрак.
– Включим люминесцентное освещение, – предложил Калчо.
– Давай!
Ян Бибиян наклонился и нажал кнопку.
«Молния» засветилась мягким голубоватым светом.
Путешественники открыли люк и вышли из машины.
Вдруг откуда-то, словно из-под земли, раздался страшный, будто раскат грома, рев Горы откликнулись гулким таинственным эхом.
Ян Бибиян и Калчо переглянулись. Это было что-то новое.
– Лев! – испуганно сказал Калчо.
– Лев на Луне! – хохотнул Ян Бибиян Он старался сохранять спокойствие, хотя где-то внутри шевельнулось неприятное чувство страха.
Наступила мертвая тишина, казавшаяся теперь особенно зловещей. Ян Бибиян и Калчо замерли и, чутко прислушиваясь, напряженно вглядывались в темноту.
Внезапно ужасный треск и грохот разорвали тишину и все задрожало, как во время землетрясения.
– Что это может быть? – спросил Калчо.
– Наверно, рушатся скалы.
Но вот в сотне метров от «Молнии» послышался всплеск, словно что-то тяжелое плюхнулось в воду. И снова над равниной понесся зловещий продолжительный рев.
– Здесь есть какие-то животные, – сказал Ян Бибиян. – Давай включим прожекторы!
Калчо вернулся в кабину и включил прожекторы. Ослепительный луч прорезал темноту ночи. Вот он высветил крупную голову на длинной шее. Морщинистая и чешуйчатая, она напоминала голову ящера. Разинулась пасть, и раздался дикий рев – тот самый, который Ян Бибиян и Калчо уже слышали дважды.
– Животное, животное! – закричал Калчо.
– Возьми фотоаппараты, попытаемся его сфотографировать.
В это время в луче света возникло еще несколько таких же голов. В воздухе повис густой громоподобный рев.
Животные били по воде тяжелыми массивными хвостами, вздымая целые фонтаны брызг.
– Мы попали на какое-то озеро, – сказал Ян Бибиян.
Водной поверхности, однако, не было видно. Она сплошь была покрыта водорослями.
Ян Бибиян и Калчо с фотоаппаратами в руках делали снимки.
Одно из животных вылезло из воды. Оно было огромно – около 20 метров в длину. По спине и хвосту тянулся зубчатый гребень. Сидевшая на длинной шее голова казалась несоразмерно маленькой. Животное с трудом передвигалось на коротких перепончатых лапах, вытянув шею и испуская громкий рев.
– А если это чудовище нападет на нас? – спросил Калчо.
– Приготовь на всякий случай пушку! Стрелять будем только в случае опасности.
В это время на холме, у подножия которого стояла «Молния», вспыхнуло с десяток огоньков. Они быстро приближались.
Заметив их, Ян Бибиян тут же направил на холм луч прожектора.
Это были лунатики. В руках, вместо фонариков, они держали небольшие светящиеся диски. Закутанные в длинные желтые плащи с капюшонами, нахлобученными на головы, они неспешными прыжками, словно танцуя, спускались с холма и дружно пели что-то очень торжественное.
Хранители священных животных
При свете прожектора было видно, что впереди этой процессии пританцовывал лунатик с высоко поднятым знаменем. На знамени светился большой зеленоватый круг – изображение Земли.
Ослепленные лучом прожектора, лунатики постояли немного, потом снова двинулись вперед и запели еще громче.
– Что за черт! – воскликнул Калчо.
– Какое-то шествие.
– А, может, послы? Ясно одно – они направляются прямо к нам.
Шествие спустилось с холма, приблизилось к «Молнии» и остановилось. Лунатик со знаменем в руках выступил вперед и что-то громко сказал, потом обернулся к остальным. Те, как по команде, подняли руки вверх и прокричали три раза хором:
– Дая, дая Ваха! – что означало: покорные воле Вахи.
Ян Бибиян слустился к ним. Началась длинная церемония приветствий с взаимными поклонами и подскоками, после чего предводитель, ударяя себя в грудь и по лбу и показывая то на озеро, то на небо, объяснил, что они – хранители священных животных Вахи и живут на этом холме.
В озере обитало 50 пар единственных на Махе животных, посланных Вахой, и каждые 50 лет они ириносили по одному детенышу. Никто из смертных не смел приближаться сюда. Дерзнувшего преступить этот закон Ваха предает проклятию и обрекает на вечное безбрачие.
– Мы знаем, – говорил лунатик, – вы – посланцы Вахи. Вы хотите забрать назад животных, которые оберегают единственный на Махе источник. Тогда он пересохнет, и Маха расколется на четыре части, каждая из них еще на четыре, пока все не превратится в прах. Хранители священных животных умоляют вас оставить их здесь. Их рев отгоняет злых духов ночи, они связывают Маху с Вахой.
Ян Бибиян в свою очередь постарался, как мог, втолковать лунатикам, что вовсе не собирается брать животных, а только проверит, живы ли они, размножаются ли, хорошо ли за ними смотрят, достаточно ли их почитают.
В ответ на это ему тут же сообщили, что животным воздаются большие почести, и они, по-видимому, довольны, так как до сих пор не съели ни одного лунатика.
Ян Бибиян обещал передать все это великой В axe, чему лунатики очень обрадовались.
Потом шествие точно таким же манером тронулось в обратный путь, а Ян Бибиян освещал им дорогу прожектором.
Когда настало утро, Ян Бибиян и Калчо оглядели местность. Перед ними простиралось большое заболоченное озеро. Следов ночных животных нигде не было видно. Мертвое оцепенение царило вокруг.
Оба друга поднялись на «Молнию» и полетели.
Ян Бибиян был мрачнее тучи.
– Теперь куда? – спросил Калчо.
– Назад!
– Куда назад?
– В царство Ягаги. Прощаться.
– И потом сразу на Землю?
– Да, но сначала надо проститься с гостеприимным Ягагой.
Сила суеверия
Шагада и Дагада с нетерпением ждали возвращения путешественников. Девушкам не сиделось на месте. Они то и дело выскакивали из дворца и таращили глазенки на небо в надежде увидеть «Молнию». Всю ночь они не ложились, боясь проспать приезд женихов, и на другой день чуть свет вместе с Магу ждали Яна Бибияна и Калчо в ангаре.
Они провели там весь день и когда, совсем отчаявшись, уже собрались было уходить, потому что вот-вот должно было стемнеть, вдруг увидели на горизонте «Молнию». Счастью их не было границ.
Через минуту «Молния» опустилась на площади.
Ян Бибиян вышел первым. Шагада, сияя, бросилась к нему.
– Ну, как? Вы, конечно, видели множество всяких чудес, – зачирикала, как птичка, Шагада.
А Дагада с радостным криком кинулась к Калчо.
– Ах, как мы вас ждали! Как ждали! – лопотали наперебой девушки.
– Красивая наша Маха?
– Видели алмазную гору?
– Ах, это просто чудо!.. На Вахе, наверно, нет ничего подобного…
Они были на седьмом небе и трещали без умолку, перебивая друг друга, оживленные, счастливые. Ян Бибиян и Калчо не успевали отвечать.
– Что понравилось вам больше всего? Что? – в один голос спросили принцессы.
