Памела Трэверс - Мэри Поппинс открывает дверь
Он дотрагивался до них своими мраморными руками и, что-то напевая, танцевал.
Прежде чем они успели сказать хоть слово, Мальчик подбежал к берегу Пруда и окунул руки в воду.
— Так вот она какая — вода! — воскликнул он. — Глубокая, голубая и легкая, как воздух!
Он наклонился над сверкающей поверхностью Пруда, и Дельфин, вильнув хвостом, с шумом плюхнулся в Пруд.
— Лови его! Он утонет! — закричал Майкл.
Но Дельфин и не думал тонуть. Он проплыл вокруг Пруда, вздымая волны.
Потом нырнул, поймал себя за хвост, выпрыгнул из воды, снова нырнул.
Это было прямо как в цирке!
А когда он, весь мокрый, прыгнул прямо в руки своему хозяину, ребята, не удержавшись, зааплодировали.
— Хорошо было? — спросил Майкл с завистью.
Дельфин ухмыльнулся и кивнул головой.
— Хорошо?! — воскликнул знакомый голос позади них. — Я бы сказала — просто возмутительно!
Мэри Поппинс стояла у воды, и ее глаза сверкали, будто иголки, которыми она только что штопала содержимое своей сумки.
Нелей, вскрикнув, вскочил на ноги и, потупившись, подошел к ней.
Маленький, робкий и несчастный, он ждал, пока Мэри Поппинс объявит приговор.
— Кто разрешил тебе сойти вниз, позволь спросить?
На ее лице было обычное свирепое выражение.
Нелей печально покачал головой.
— Никто, — проговорил он. — Мои ноги спрыгнули сами, Мэри Поппинс.
— Тогда пусть они живо запрыгнут обратно! Ты не имеешь права сходить с пьедестала!
Мальчик откинул голову, и солнце засверкало на его маленьком щербатом носу.
— Мэри Поппинс, можно я немного побуду внизу? — попросил он. — Совсем чуть-чуть! Мне так хочется поиграть с Джейн и Майклом! Вы не знаете, как мне одиноко! Вокруг только птицы, а поговорить не с кем, — грустные, мраморные глаза смотрели на нее. — Ну, пожалуйста, Мэри Поппинс! — тихо прошептал он, складывая на груди мраморные руки.
С минуту Мэри Поппинс раздумывала, глядя себе под ноги. Затем ее глаза смягчились. Легкая улыбка тронула уголки ее губ, а на щеке появилась ямочка.
— Хорошо! Но только сегодня! — сказала она. — В первый и в последний раз, Нелей! В первый и последний!
— Обещаю, Мэри Поппинс! — он лукаво улыбнулся ей.
— Ты знаешь Мэри Поппинс? — удивился Майкл. — Разве вы встречались раньше?
— Конечно! — рассмеялся Нелей. — Ведь она старая приятельница моего отца!
— А как зовут твоего отца? И где он? — Джейн чуть не лопалась от любопытства.
— Далеко отсюда. На островах Греции. Он Повелитель Морей!
Мраморные глаза Нелея погрустнели.
— А чем он занимается? — поинтересовался Майкл. — Ходит в Сити, как мой папа?
— О, нет! Он никуда не ходит. Он стоит на скале у моря, держа в руке трезубец и трубя в рог. Рядом с ним сидит моя мама и расчесывает свои волосы. А у их ног играет с мраморной раковиной мой младший брат, Пелий. Над ними весь день летают чайки, отбрасывая тени на их мраморные тела и принося свежие новости о том, что происходит в гавани. Корабли заходят в бухту и выходят в открытое море, и они любуются их разноцветными парусами. А ночью они слушают, как пенные волны бьются о берег…
— Как замечательно! — воскликнула Джейн. — Но почему ты с ними расстался?
Про себя она подумала, что никогда бы не оставила мистера и миссис Бэнкс одних на скалах Греции.
— Я не хотел этого, — ответил Мраморный Мальчик. — Но что может сделать статуя с людьми? Они всегда приезжают, глазеют на нас, охают и машут от восторга руками. Они сказали, что нас сделал очень известный мастер много-много лет назад. И как-то один из них показал на меня пальцем и воскликнул: «Я беру его!» — И мне пришлось уехать — На мгновение он спрятал взгляд за плавником Дельфина.
— А что случилось потом? — нетерпеливо спросила Джейн. — Как ты попал в наш Парк?
— В ящике, — спокойно сказал Нелей и рассмеялся, увидев озадаченные лица ребят. — Мы всегда так путешествуем. На мое семейство очень большой спрос. Люди берут нас для парков, музеев и садов. Они покупают нас, а потом отправляют по почте в больших ящиках. И им даже не приходит в голову, что кому-то из нас может быть одиноко…
Он слегка запнулся, потом тряхнул головой и продолжил с величественным жестом:
— Но хватит об этом! Вы здесь — и все хорошо! Джейн, Майкл, я знаю о вас так много, словно мы одна семья! Я знаю про воздушный змей Майкла, про его компас, про Робертсона Эя, про Королевское фарфоровое блюдо и даже про то, что вы ели сегодня на обед! А вы разве не замечали, что я слушаю ваши разговоры и читаю сказки, заглядывая вам через плечо?
Джейн с Майклом покачали головами.
— Я знаю наизусть всю «Алису в Стране Чудес»! — продолжал Нелей. — И большую часть «Робинзона Крузо» и «Все, что должна знать истинная Леди», которую обычно читает Мэри Поппинс! Но больше всего мне нравятся книги, где много картинок, а особенно Детский Журнал! Что произошло с тигренком Тимом на этой неделе? Удалось ему убежать от дядюшки Мопса?
— Новый журнал приходит сегодня, — сказала Джейн. — И мы прочтем его вместе!
— О, как я счастлив! — воскликнул Нелей. — «Слоненок», новый номер Детского Журнала… И ноги у меня, словно крылья! Не знаю, когда у меня день рождения, но кажется, что он сегодня!
Перехватив Дельфина и книгу поудобней, он заплясал на траве.
— Эй! Динь-динь-динь! Смотри, куда идешь! — крикнул Мороженщик, кативший свою тележку по берегу Пруда. Спереди висела табличка, на которой было написано:
Скажи «Стоп» — и купи порцию!
Какая замечательная погода!
— Стоп! Стоп! Стоп! Стоп! — завопили ребята и припустили к тележке.
— Шоколадное! — сказал Майкл.
— Лимонное! — воскликнула Джейн.
Близнецы протянули пухленькие ручки и радостно схватили то, что им дали.
— А тебе какого? — спросил Мороженщик у Нелея, когда тот подошел и робко остановился неподалеку.
— Я не знаю, какое выбрать… — проговорил мраморный Мальчик. — Я никогда раньше не ел мороженого.
— Чего?! Никогда не ел мороженого?! Неужели слабый желудок? Мальчик в твоем возрасте должен все знать о мороженом!
Мороженщик выудил из тележки порцию малинового пломбира.
— Ну-ка, попробуй! Посмотрим, как тебе это понравится!
Нелей разломил пачку пополам. Одну половину он сунул в рот Дельфину, а другую лизнул сам.
— Замечательно! — сказал он. — Гораздо вкуснее водорослей.
— Водорослей? Еще бы! При чем тут водоросли? Кстати, о водорослях, — Мороженщик махнул рукой на Дельфина. — Какая большая рыбина! Если ты отнесешь ее в рыбный магазин, тебе отвалят за нее кучу денег.
Дельфин взмахнул хвостом и сердито насупился.
— Но я совсем не хочу его продавать! — поспешно сказал Нелей, — Это не просто рыба, это мой друг!
— Гм! Друг! А выглядит совсем как рыба, — хмыкнул Мороженщик. — Да, кстати, почему бы тебе не одеться? Будешь бегать голым — заболеешь и умрешь, прости за откровенность!
Динь-динь! Динь-динь!
И Мороженщик укатил прочь, насвистывая и звоня в колокольчик.
Нелей посмотрел на ребят, и все трое дружно рассмеялись.
— О, господи! — задыхаясь, проговорил Нелей. — Он принял меня за человека! Может, догнать его и сказать, что он ошибся и что я в течение двух тысяч лет хожу без одежды и даже не подхватил насморка!
Он уже собрался бежать за Мороженщиком, как вдруг Майкл вскрикнул:
— Смотри! Варфоломей идет! — и тут же проглотил остатки своего мороженого.
Дело в том, что у Варфоломея, принадлежащего, как известно, мисс Ларк, была дурная привычка — набрасываться на ребят и вырывать у них из рук все съедобное.
Он по-прежнему оставался большим нахалом, не уважающим ровным счетом никого. Да и что можно было ожидать от собаки, являющейся наполовину эрделем, а наполовину легавой (к тому же когда обе эти половины далеко не лучшие).
Он лениво шел по траве, высунув язык. Эндрю, который в противоположность Варфоломею был хорошо воспитан, изящно семенил следом.
А за ними, тяжело дыша, спешила мисс Ларк.
— Решили немножко прогуляться перед чаем, — сказала она своим высоким голосом. — Сегодня такой чудесный день, и собаки настаивали… О, господи! Что я вижу?!
Она запнулась и, тяжело дыша, уставилась на Нелея. Ее лицо, и без того красное, стало еще краснее.
— Ах ты противный, жестокий мальчишка! — вскричала мисс Ларк с негодованием. — Что ты делаешь с бедной рыбкой? Неужели ты не знаешь, что она умрет, если ее долго держать без воды?
Мраморный Мальчик удивленно приподнял брови. Дельфин прикрылся хвостом, чтобы не было видно улыбки.
— Смотри! Рыбка уже умирает! — кричала мисс Ларк. — Сейчас же отпусти ее в воду!
— Я не могу этого сделать, — принялся объяснять Нелей. — Ему будет без меня одиноко…
Он старался быть вежливым с мисс Ларк. Но Дельфин придерживался иного мнения. Он вертелся, бил хвостом и нахально ухмылялся во весь рот.
