Кэтрин Ласки - Легенды ночных стражей: Путешествие
— Угу-у-у, — задумчиво протянул Сорен. — Наверное, надо рассказать об этом королю с королевой. Но не сейчас. Уже занимается день. Пора спать.
Дупло было выстлано мягчайшим мхом и нежным пухом.
Сорен подошел к круглому отверстию в стене, чтобы взглянуть на рассвет. Последние ночные звезды только что погасли, и небо начало окрашиваться нежной розовой зарей. Бесчисленные изогнутые ветви Великого Древа Га'Хуула вздымались вверх, словно приветствуя новый день.
— Этот рассвет, — еле слышно проговорил Сорен, обращаясь к миссис Плитивер, — почему-то напоминает мне маму.
— В самом деле, милый! — закивала змея, уже свернувшаяся в уютное колечко в уголке дупла.
А когда совята устроились на ночлег, по Великому Древу Га'Хуула полились самые нежные, самые волшебные и неземные звуки, а потом прекрасный голос запел:
Ночь прошла, погасли звезды В небесах.
Тьма растаяла, как дымка.
На холмах.
Розовеет уже утра
Нежный свет,
До зари вечерней
Ночи с нами нет
Спать ложитесь,
Дайте крыльям отдохнуть.
Завтра ночью вновь начнется
Долгий путь.
Пусть покоен будет день ваш,
Сладок сон.
Глаукс — ночь,
У дня и ночи свой закон.
Час пробьет —
Ночь придет
По полям, по цветам,
Сумерки вернутся к нам.
Это дерево — наш дом,
Мы здесь живем.
Мы свободны и свободными умрем.
Пусть покоен будет день ваш,
Сладок сон.
Глаукс — это ночь.
У дня и ночи свой закон.
Никогда еще Сорен не испытывал такого умиротворения.
— Копуша, Сорен, Гильфи, вы спите? — окликнул их Сумрак.
— Почти, — отозвались Копуша с Сореном.
— Как вы думаете, когда нам выдадут боевые когти?
— Понятия не имею. Не беспокойся, всему свой срок. (Спокойного дня, — сонно ответил Сорен.
— Спокойного дня, Сумрак, — подхватил Копуша.
— Спокойного дня, Сорен, — пискнула Гильфи.
— Спокойного дня, Гильфи, — прошептал Сорен и прибавил: — Спокойного дня, миссис Плитивер.
Но миссис Плитивер уже крепко спала.
ГЛАВА IX
Совиный парламент
Четверо совят стояли в прихожей большого дупла, где заседал Совиный парламент, и ждали, когда их примут Борон с Барран.
— Там обсуждается очень важное дело, — сообщил им один из стражников. Тихое тинг-тинг в его голосе выдавало настоящего мохноногого сыча.
— Да нам совсем ненадолго, — объяснила Гильфи.
«Очень на это надеюсь», — подумал про себя Сорен. Он был не на шутку напуган, поскольку друзья, посовещавшись, единогласно выбрали его парламентером.
Какая-то незнакомая сова высунула голову из дупла и проухала:
— Можете войти. Ведите себя тихо и ждите, когда вам разрешат говорить. — С этими словами она указала крылом на ветку, куда они могли присесть.
Сорен огляделся. Это было не особенно большое дупло, намного меньше того, куда Борон и Барран привели их в самом начале. Здесь тоже горели свечи, а еще тут была длинная березовая ветка, согнутая полукругом. На этой белой ветке восседало около дюжины парламентариев. Сорен увидел среди них Стрикс Струму, которую накануне повстречал в коридоре. Она сидела рядом с крупным виргинским филином необычной красноватой окраски с ярко-черными когтями. Еще здесь была очень старая и дряхлая пятнистая совка, с отвратительно редким и облезлым оперением. Сорен в жизни своей не видел такой лысой совы, хотя, честно признаться, до сих пор он почти не встречал стариков… В довершении всего у этой совки была длиннющая лохматая борода и зазубренный от старости клюв. А еще она косила на один глаз.
— Это не сова, а просто какое-то позорище! — прошептала Гильфи. — Великий Глаукс, вы только взгляните на ее лапы! А когти-то, когти! — она помолчала и поправилась: — Я имею в виду оставшиеся.
В самом деле, на одной лапе у совки было всего три когтя.
И тут Сорен зажмурился от стыда и страха, потому что старик повернул голову и уставился прямо на него своим косящим глазом. Сорену показалось, что желудок у него вот-вот вывернется наружу.
— Насколько я тебя понял, Элван, — говорил Борон, глядя на крупную бородатую неясыть, — ты утверждаешь, что нам нужно объединить искателей-спасателей с угленосами?
— Не постоянно, Борон. Думаю, это потребуется только во время вылетов на поля сражений. А то родители повадились улетать на битву и оставлять птенцов без присмотра. Обычно-то они вовремя замечают лесной пожар. К примеру, вчера мы спасли маленького воробьиного сычика и мохноногого сыча. Мы принесли их сюда, но, поверьте, не так-то просто тащить и угли, и обгоревших совят! Птенцов ведь не бросишь в корзинку с углями, верно? А ведь мы могли и проглядеть кого-то! Страшно делается, как подумаешь об этом!
Старая пятнистая совка вопросительно приподняла изуродованную лапу.
— Да, Эзилриб? — повернулся к нему Борон.
— У меня вопрос к Бубо, — низко пророкотал старик. — Что ты думаешь по поводу этого пожара? Само полыхнуло или опять налет бродяг?
— Пока не могу сказать, — почтительно ответил филин, к которому он обратился. — Бродягам, конечно, не впервой баловать с огнем.
— Вот как, — протянул неопрятный старик и поскреб голову вторым когтем на своей изуродованной лапе.
— Следующий вопрос, — повысил голос Борон. — Что слышно о голоде в Амбале?
Амбала! Сорен с Гильфи переглянулись. Царство Амбала было родиной отважной Гортензии. Друзья познакомились с ней в Сант-Эголиусе и сначала презрительно сочли самой оболваненной совой во всей Академии.
Оболванивание лунным светом было самым страшным из того, что проделывали с совятами в Сант-Эголиусе. Птенцов заставляли спать в полнолуние, подставив головы лунному свету, отчего несчастные теряли волю, забывали собственные имена и становились послушными рабами своих жестоких надзирателей.
Сорен с Гильфи придумали способ обмануть стражей и избежать губительного воздействия лунного облучения. Впоследствии оказалось, что Гортензия тоже только притворялась оболваненной. На самом деле она была лазутчиком в стане врага и тайком спасала совиные яйца, похищенные патрулями Сант-Эголиуса. К несчастью, ее обман раскрылся, и Гортензия погибла. С тех пор в ее родном царстве Амбала совы слагали песни и легенды о своей героической соплеменнице. — Да, — заговорила еще одна сова, — количество яиц сокращается, поговаривают, что всему виной расплодившиеся грызуны. Еды там совсем мало.
Сорен с Гильфи переглянулись. Они-то знали, что грызуны тут совсем ни при чем! Яйца похищали патрули Сант-Эголиуса. Выходит, они обладают уникальной информацией! Может быть, это заставит Борона с Барран больше считаться с ними?
— Мы займемся этим, — прогудел Борон. — А сейчас, мне кажется, что наши новички просят слова, — он обернулся и взглянул на друзей.
«Просят слова? Да что он такое говорит?» — Сорен был совершенно не готов выступать перед таким большим собранием!
— Ну-с, кто будет говорить первым?
Сумрак, Копуша и Гильфи дружно уставились на Сорена.
— Иди-ка сюда, дружок, — подбодрил его Борон, указывая на сучок в центре образованного веткой полукруга.
«Великий Глаукс! Мне придется подняться туда и остаться один на один с этими важными совами!»
Сорен с тоской посмотрел на нижнюю ветку, где он так уютно пристроился с друзьями. Великий Глаукс, а вдруг этот жуткий старик Эзилриб дотронется до него своей противной изуродованной лапой?
Сорен почувствовал предательскую дрожь в первом желудке. Вот будет позор, если он вдруг срыгнет от страха!
— Я… То есть… Меня зовут Сорен. Я родился в лесном царстве Тито. Я…
Перед тем как идти сюда, они с Гильфи договорились, что он расскажет королю, как был похищен патрулями Сант-Эголиуса. При этом Гильфи полагала, что Сорену не стоит вдаваться в подробности и объяснять, как братец Клудд вытолкнул его из родительского дупла. —
— Полагаю, не стоит начинать свой доклад с описания неудавшейся попытки каинаизма, — важно заявила она.
Сорен понятия не имел о том, что такое «каинаизм», пока Гильфи не объяснила, что за этим словом скрывается обыкновенное братоубийство. Тогда он с легкостью согласился. Не хватало только, чтобы доблестные стражи Га'Хуула решили, будто он происходит из семьи убийц! Он совершенно ничем не походил на своего братца Клудда!
— Меня похитили патрульные Сант-Эголиуса. Там, в каньоне, я встретил Гильфи.
