Кай Умански - «Непутевые ребята», или Полный трам-тарарам
За древесным демоном явились три баньши-подростка с затейливыми начесами на головах. Они непрерывно жевали жвачку и были одеты в рваные ночнушки по последней моде. Они проскользнули в дверь, пихая друг дружку и шепча: «Ну же, спроси у него».
— Чего вам? — устало вздохнул Артур.
— Можно взять у него автограф? — осмелев, попросила самая высокая баньши, показав пальцем на Шелупоню, который, как обычно, ушел в себя и выстукивал замысловатый ритм на большом барабане.
— Нет, — отрезал Артур. — Нельзя. Не сейчас.
— Можете у меня взять автограф, — скромно предложил О’Брайен.
— Не нужен нам твой автограф, — сказала баньши. — Только его.
— Вообще-то у нас здесь прослушивание, — сердито заметил Артур. — Вы петь-то собираетесь?
— He-а. Мы только за автографом. Ну, пусть он хотя бы напишет «для Шарлин».
— И «для Джемеллы», — сказала вторая баньши.
— И «для Роксаны», — пискнула третья.
— Девочки, боюсь, вы не вовремя, — сказал Артур.
Баньши все как одна скрестили руки на груди и насупились.
Тут на помощь подоспел Чуча.
— Давайте, девочки, шевелитесь. В другой раз приходите, а лучше вступайте в наш фан-клуб, там и фотографии получите и автографы. Совсем не дорого. Все подробности в завтрашних «Ведомостях».
— А ты чего раскомандовапся? — фыркнула Шарлин.
— Я их менеджер. Проваливайте отсюда, ребята заняты.
— Его фотографий нам не надо, — сказала Джемелла, показывая пальцем на Артура.
— И его тоже, — добавила Роксана, косясь на О’Брайена.
Баньши, понурившись, потянулись к выходу, выворачивая шеи, чтобы бросить прощальный взгляд на Шелупоню, который их даже не заметил.
— Запускай следующего, — устало бросил Артур Чуче.
— Вообще-то больше никого нет, — ответил Чуча.
— Ты говорил, что снаружи толпа народу, — сдавленно пискнул О’Брайен, которого вконец доконала тесная футболка.
— Была. Но все разошлись по домам: сегодня по чаровизору футбол, гоблины играют. Такое нельзя пропускать.
— Ну и прекрасно, — с облегчением выдохнул Артур. — Мы сделали все возможное, но, по всей видимости, придется обойтись без пе…
— Простите, можно войти? — раздался вдруг чей-то голос. Все обернулись и уставились на дверь. На пороге стоял…
Оборотень!
В юбке.
Глава десятая
Верзилка
оцарилась гробовая тишина. Даже Шелупоня перестал барабанить и вернулся к действительности. Оборотни нечасто встречались в Непутевом лесу. Они предпочитали одиночество, жили сами по себе на отшибе, в горных пещерах подальше от всех. О них почти ничего не было известно. Оборотни слыли загадочными существами, особенно особи женского пола.
Ребята долго и пристально рассматривали незнакомку. От огромных ступней их взгляд скользил выше, выше, выше, еще выше и наконец достиг головы. Ничего себе, ну и верзила!
Все тело ее было покрыто густой коричневой шерстью, которая колыхалась в такт движениям. Шерсть сплошь покрывала ее руки. И ноги. И росла даже на ладонях. Голову украшала копна волос, неумело собранных на затылке в хвост и перевязанных потертой бечевкой.
Застиранная бесформенная юбка с криво обрезанным подолом, из которого торчали нитки, напоминала, скорее, старый пыльный мешок.
— Заходи, — проговорил наконец Чуча. — Чем можем быть полезны?
— Я не опоздала? — робко спросила оборотиха.
— Ты хочешь сказать… на прослушивание? — уточнил Чуча.
— Да. — Оборотиха пригнулась, чтобы не удариться головой о притолоку, и вошла в комнату, которая вдруг разом уменьшилась в размерах.
— Ах вот оно что… — протянул Чуча. — Видишь, ли… есть одно небольшое обстоятельство: у нас мальчуковая группа, это следует из названия. И нам нужен парень-солист.
— Но в объявлении ничего такого не говорилось, — растерялась оборотиха.
— Это подразумевалось, — не моргнув глазом ответил Чуча. — Я немного торопился, когда писал его. Живем в бешеном ритме, сама понимаешь. Трам-тарарам он и есть трам-тарарам.
— Думаете, девчонки не могут заценить трамтарарам?
— Заценить-то могут, — ответил Чуча. — Можешь вступить в наш фан-клуб, если хочешь…
— Значит, считаете, что девчонки не могут петь трам-тарарам? — не дала ему договорить оборотиха. — Разве на этот счет есть какие-то правила? Вы это хотите сказать?
— Я хочу сказать, — вскипел Чуча, — я хочу сказать, что мы не можем переименовать из-за тебя группу и назваться «Непутевые ребята и оборотиха». Как ты себе представляешь такую афишу?
— Значит, вы отказываетесь меня прослушать?
— Ну… В общем, да, отказываемся.
Повисла неловкая пауза. И тут ко всеобщему изумлению, подал голос Шелупоня:
— А, собственно, почему бы и нет?
У Чучи имелось в запасе множество причин отказать ей даже помимо той, что она была девчонкой. И самая веская заключалась в том, что она — оборотень.
— Послушай, дорогуша, — начал Чуча. — Не буду ходить вокруг да около, а спрошу прямо. Разве в полнолуние с тобой не происходят странности?
Шелупоня, Артур и О’Брайен смущенно переглянулись. Это был очень личный вопрос, но всем хотелось услышать на него ответ.
— Странности? — удивленно переспросила оборотиха.
— Вот именно, странности, — повторил Чуча. — Сама знаешь, о чем я. Небось рыщешь по лесу, скрежещешь клыками, воешь на луну.
— Вообще-то в полнолуние я пеку булочки.
Шелупоня тихонько прыснул со смеху.
— Между прочим, оборотням есть чем заняться. Носиться по лесу, сломя голову и высунув язык, — не единственный наш талант. Мы, как и все, живем полноценной жизнью!
— Ладно, ладно, не кипятись, — осадил ее Чуча.
— А сам-то ты кто? — придирчиво спросила оборотиха. — У тебя на футболке надпись «Лунобзик».
— Ну и что. Я же не такой.
— Вот и я не такая. Но даже если бы и была, то какое это имеет отношение к пению?
— Никакого, — сказал Шелупоня. — Ладно, пускай споет, раз уж пришла.
— Совершенно верно, — поддержал его Артур, растягивая губы в улыбке. Он всегда стремился быть справедливым. К тому же девчонка была не виновата, что уродилась такой.
— Ладно уж, дадим ей шанс, — сказал О’Брайен. Он задыхался в тисках своей розовой футболки и мечтал только об одном: как бы побыстрее добраться до дома, найти ножницы и высвободиться из этого капкана. — Только по-быстрому, — добавил он.
Чуче пришлось смириться. Тяжело вздохнув, он взял свой планшет.
— Имя?
— Верзилка. В-Е-Р-З-И-Л-К-А, — продиктовала оборотиха по буквам.
Чуча записал.
— Тебя так зовут, потому что ты очень, ну, как это…
— Высокая? Вовсе нет. Просто это такое имя. А что?
— Да так, ничего. Хорошее имя. Красивое. Ничего общего с оборотнями. Наверное, все удивляются, когда…
— Видят, какая я на самом деле? Да, есть немного.
— Ладно, — сказал Чуча. — Видишь на полу крестик? Вставай на него, эээ… Верзилка. Ты что-нибудь приготовила?
Верзилка кивнула. Она осторожно встала на белый крестик, сунула руку в карман юбки и достала оттуда черную записную книжечку.
— У меня здесь слова, — смущенно пояснила она. — Мне показалось, они очень подойдут к вашей новой мелодии, которую вы вчера играли. Там еще такое долгое барабанное соло, и в конце вы убыстряете темп.
Непутевые ребята изумленно переглянулись.
— Ты нас слышала? — спросил О’Брайен.
— Да, — призналась Верзилка и покраснела до корней волос. — Я сидела снаружи, под старой ивой. Я часто сюда прихожу, когда у вас репетиция…
— Зачем? — удивился Артур.
— Мне нравится слушать, как вы играете, — сказала Верзилка и слегка покосилась на Шелупоню.
— В самом деле? Ну, что же, спасибо за комплимент, — отозвался Артур. — А теперь давай мы тебя послушаем. Начинай.
Верзилка распрямила плечи, вытянулась во весь свой немалый рост, набрала побольше воздуха, задрала голову, открыла рот и… запела!
Была я нелюдимой,
Была я одинокой,
Была я очень дикой,
На всех смотрела букой.
Но песня в жизнь мою пришла,
И изменилась жизнь моя!
Я оборотень — даааааа!
Но больше не стыжусь.
Я оборотень — даааааа!
Но с песней веселюююююсь!
Я изредка кусаюсь
И вою на луну,
Я оборотень, знаю,
Но круто я поююююююю!
НО КРУ-У-УУТО-ОО Я ПО-ОООЮ-У-УУУУУУ!
Когда стих последний вопль, все почувствовали, как по спинам забегали мурашки. Но не от страха, а, скорее, наоборот.
В студии воцарилась полная тишина. Никто не решался заговорить первым, никто не смел пошевелиться.
— Вот, собственно, и все, — промолвила Верзилка. — Что скажете?
Непутевые ребята во главе с менеджером таращились на нее во все глаза.
