Г Гнедина - Последний день Туготронов
Сережа встал на корточки и пробрался под воротами на заводской двор. Из окон лаборатории выглядывали головы минитаков в белых колпачках. Парабуц снял с шеи крошечный громкоговоритель с усилителем и поднес его ко рту. Сережа вздрогнул от страшного рева, наполнившего двор. Воздушные волны подняли смерч пыли. Листья с кустарников облетели, головы минитаков исчезли, окна захлопнулись. Сережа заткнул пальцами уши. Вертолет, круживший над заводом, шарахнулся в сторону леса.
- Сейчас, минуточку! - орал Парабуц. - Я немного ошибся. Сейчас отрегулирую.
Корреспондент газеты "Если приглядеться к крапиве" беспомощно крутил регулятор своего прибора. Он чуть не плакал. Усилитель, который он смастерил ночью, чтобы разговаривать с гостем-гигантом, оглушал всех, кто приближался к заводу.
- Перестарался, - горестно шептал Парабуц.
А из усилителя вырвалось шипение страшной силы. Шепот Парабуца смял все цветы на заводской клумбе. Тогда Парабуц сорвал с себя прибор и бросил его на землю. Восстановилась тишина. Где-то слышалось гудение вентилятора. Заводские окна приотворились, и в них снова показались белые колпачки минитаков, трудившихся над изготовлением начинки для туготронов.
- Добро пожаловать! - кричали они. - Привет гиганту!
Распахнулись двери лабораторий. Сережа осторожно придвинулся на корточках к одной из них и просунул в нее голову. Парабуц взобрался к нему на плечо и начал давать объяснения, как настоящий экскурсовод.
- Вот здесь смешиваются органические и неорганические вещества, сказал он, показав на красный чан с плотно пригнанной крышкой. - А вон там измерительные приборы.
Сережа повернул голову и вскрикнул. Какой-то минитак, вбежавший в лабораторию, дверью прищемил Сереже ухо.
- Ой, ой, ой! - кричал Сережа, вытягивая свою голову обратно из двери лаборатории. - Ой, ой, ой!
- Извините, пожалуйста, - услышал он тоненький голос. - Я нечаянно. Лаборант, прищемивший Сереже ухо, стоял у чана с расплавленной начинкой, держа что-то в руках. - Я очень торопился. Мне надо было добавить в начинку немного смекалистого вещества.
- Это еще чего? - угрюмо спросил Сережа. Ухо у него горело.
- Смекалистое вещество мы делаем из мелко нарубленных молекул, объяснил лаборант. - Оно придает туготронам свойство, заменяющее сообразительность. - Скорей! Скорей! - закричал минитак своим помощникам, поднимавшим крышку чана.
Маленькие фигурки в белых колпачках засуетились.
- Теперь мы посмотрим, как из жидкой начинки получают кристаллы, раздался голос Парабуца. - Перейдем вон к той двери с желтой ручкой.
Сережа не увидел никакой желтой ручки, она была слишком мала, но передвинулся на корточках к следующей двери. Дверь отворилась. Сережа осторожно заглянул в нее, и перед ним предстало удивительное зрелище.
В полутемной комнате двигались гигантские светлячки. Это были минитаки, у которых на лбу сияли маленькие яркие лампочки. Держа в руках что-то невидимое для Сережи, они подходили к маленьким столикам и, склонившись над ними, производили таинственные действия с невидимыми предметами. В углу комнаты темнел глубокий открытый шкаф, из которого медленно выползала лента, посыпанная каким-то порошком.
- Зачем у них на лбу лампочки? Что у них в руках? - шепотом спросил Сережа Парабуца.
- Без лампочек не видны молекулы...
- Молекулы?
- А то что же! - захихикал Парабуц. - Молекулу без яркой лампочки не разглядишь.
- Это же ходячие микроскопы! - восхитился Сережа.
В глаза ему ударил яркий луч. Минитак с лампочкой на лбу протянул ему что-то на своей крошечной ладони.
- Десять молекул. На память, - сказал он и засмеялся.
Все остальные минитаки тоже захохотали.
- Бросьте эти шутки, - строго сказал Парабуц.
- Он же у себя под носом ничего разглядеть не может. А еще предок! сказал минитак, предлагавший Сереже десять молекул.
Сережа действительно не мог разглядеть ни одной молекулы на ладони маленького человечка.
- А я и не хочу быть вашим предком, - сказал он. - Очень вы мне нужны! Я сам по себе. А вы сами по себе.
- А из чего у вас сделана голова? - ехидно спросил чей-то голосок.
- Стыдно! - закричал Парабуц. - Уйдем отсюда, - попросил он Сережу. Шутки минитаков бывают опасными.
"И как они меня не боятся? - подумал Сережа. - Храбрые ребята. А я бы, наверное, струсил".
- У меня голова настоящая, - ответил он минитакам на прощание. - Она ни из чего не сделана. Привет! - Он выбрался из лаборатории и выпрямился во весь рост.
Крыша завода оказалась на уровне его глаз. На крыше сидел какой-то минитак и загорал. Увидев Сережу, он испуганно вскочил. Это был редактор "Кругозорчика".
- Что вы делаете на крыше? - удивился Сережа.
- Пишу статью, - смущенно ответил минитак. - Называется "Гигант и начинка для головы".
- Но ведь вас же не было на заводе? - удивился Сережа.
- Я всегда пишу только фантастические статьи, - объяснил редактор "Кругозорчика". - О том, что могло бы быть, но не случилось. А пока дышу свежим воздухом.
- Пошли домой! - крикнул снизу Парабуц.
- На крыше редактор "Кругозорчика" пишет статью, - сообщил ему Сережа.
- Так, так! - раздраженно сказал Парабуц. - Обычные методы "Кругозорчика". Пошли домой.
- А ужин будет? - тихо спросил Сережа.
- Конечно, будет! - весело закричал Парабуц.
- Подождите минуточку! Всего несколько вопросов, - умолял Сережу редактор "Кругозорчика".
Но Сережа уже опустился на корточки и выполз из ворот завода. Парабуц сел в кабину вертолета. Солнце на закате разливалось, как яичница-глазунья. Где-то очень далеко загудела сирена.
- Это выключаются на ночь туготроны, - пояснил Сереже Парабуц.
Вертолет зажужжал и оторвался от земли. Сережа пошел за летящим впереди зеленым огоньком. Вскоре показался дом Парабуца. Вертолет приземлился у крыльца, подняв вихрь сухих листьев.
"А есть как хочется", - подумал Сережа.
- Вот мы и дома! - весело крикнул Парабуц, вылезая из вертолета. Добрый вечер, Нелидочка, - сказал он, подходя к калитке. - Мы голодны, как воробьи! Давай скорее ужинать.
- Сейчас, - грустно отозвалась Нелида и пошла в дом.
- А сегодня на ужин жареный кузнечик! - закричали Миг и Сластик, выглянувшие из окна.
- Вот это да! Но не слишком ли тяжелая пища на ночь, Нелидочка? спросил хозяин дома.
Но ответа не последовало, а Сереже показалось, что из дому донеслись приглушенные всхлипывания.
"Почему она плачет? - встревожился Сережа. - Неужели ей кузнечика жалко? Я и не собираюсь его есть.
Противно! Интересно, каков он на вкус? Как сушеные грибы? Или как жареная вобла?"
Сережа проглотил слюну.
- Сластик, постели чистую скатерть! - раздался голос Нелиды.
Сластик скрылся в доме. На Сережину ногу вскочил Миг и стал плясать на ней бешеный танец.
- Ужинать! Ужинать! Ужинать! - орал он, больно ударяя его в щиколотку.
- Брось лягаться, а то сброшу, - пригрозил Сережа.
- Не беспокой гостя, Миг, - сказала Нелида, выходя из дому с большим подносом.
Сластик шел за ней, держа перед собой что-то белое и воздушное. Это был скатерть. Нелида и ее сын поставили блюдо на стол неподалеку от общипанного куста с витамином У. Миг спрыгнул с ноги Сережи и подошел к праздничному столу.
- Как вкусно пахнет! - сказал он.
Сережа втянул в себя воздух.
- А правда вкусно пахнет! Чем это? - прошептал он, перебирая в памяти кухонные запахи. "Не котлетами ли?
Нет, пожалуй, запеканкой. А может, жареными пончиками?"
С желудке Сережи сладко заныло. Теплый воздух снова донес к нему волну одуряющих ароматов. Здесь было и дуновение сладкого хвороста, кипящего в подсолнечном масле, и запах мясных котлет, и подтаявшего сливочного масла на горячей гренке.
- К столу! - объявила Нелида.
"Может, попробовать кусочек?" - подумал Сережа и пристально посмотрел на блюдо. Гигантский кузнечик был украшен розовым гарниром.
Из дому вышел Парабуц с маленькой скамеечкой. Наконец все уселись. Сережа сел на траве, скрестив ноги.
"Как поделить кузнечика? - горестно думала Нелида, взяв со стола нож и прицеливаясь к жаркому. - Отдать половину гиганту?.. Но ведь это мог быть обед на два дня для всей семьи. Теперь кузнечики так редки... А что готовить завтра? От витамина У остались одни кочерыжки".
- Дай мне нож, Нелидочка, - сказал Парабуц. - Я помогу тебе. Жаркое немного жестковато.
- Ничего не жестковато, - сказала Нелида и отодвинула руку с ножом.
"Будь что будет, отдам половину гиганту. У него, наверно, и голод огромнее, чем у нас", - подумала она.
- Ешьте, пожалуйста. - И Нелида протянула Сереже половину кузнечика.
Миг и Сластик получили по лапке, хозяину дома подали внутренности в соусе из шампиньонов, а сама Нелида стала обгладывать крылышко, изящно изогнув мизинчик.
Сережа взял двумя пальцами полученную порцию. Жареный кузнечик продолжал источать благоухание. Сережа лизнул языком жаркое, но потом не выдержал и проглотил его целиком. Парабуц в ужасе вздрогнул, а Нелида опустила голову.
