Геннадий Сидоров - Отряд полосатых
Выдвинулся тотчас Тимофей Иванович и рассудительно сказал:
— Работой будем исправлять. Пусть разомнется. Поставим его рыть ямы в русле ручья. Там грунт глинистый, с щебенкой, очень тяжелый это труд. Пока шесть ям не выроет, домой не отпустим.
— Браво, Тимоша! — крикнул Витек. — По заслугам жулику!
Лавре развязали руки, дали пешню и лопату, показали, где рыть ямы. Работавшим рядом с ним Саню и Степку попросили следить за ним в оба.
— От меня не удерет, — заверил Саня-рыжий.
Строительство запруды двигалось необычайно быстро. Ребята уже начали установку свай, пилили по размеру доски, подтаскивали для засыпки между стенок крупнозернистый песок в смеси с гравием — его брали в яме ниже по ручью. Знойное солнце немилосердно жгло голые ребячьи плечи. С Лаври градом катился пот: он работал добросовестно, хотел заслужить всеобщее прощение.
После полудня, когда ребята устроили очередную передышку, к запруде притопал Филимон Чачин. Небритый, несмотря на жару в старом, изодранном свитере и резиновых сапогах, он жадными глазами-щелками осмотрел строительную площадку и сокрушенно вздохнул:
— Девать вам себя некуда. Лучше мне помогли бы перекрыть баньку… Морковью осенью угощу.
— Не одобряете нашу работу? — спросил Витек.
— Баловство одно. И порча древесины. Какой только дурак дал вам столько леса.
— Не пожалели на доброе дело.
— Можа, мне останется малость тесу?
— Не останется, — отрезал Тимофей Иванович. — И так ночью кто-то унес несколько столбов.
Филимон хитро поморгал темными глазками и полез под руки ребят собирать чурки и обрезки досок.
— Тут дров на три истопки, — алчно набивая отходами мешок, произнес он. — А, можа, все-таки дадите пару целехоньких тесин? Я бы вам махорочки на несколько закруток отсыпал…
— Стыдно предлагать школьникам курево, — сказала Ирисочка.
Филимон ощерил желтые от табака зубы.
— Ты не встревай в мужской разговор. Поди в куклы играй.
— А если так, то вываливайте обрезки на землю, — бойко крикнула Люська. — Мы недругам не пособники.
Подкинув туго набитый мешок на спину, Филимон торопливо выкарабкался на тропу. Мстительно заявил:
— Попомните меня, дьяволово семя. Ох, попомните!
Ребята посмеялись и снова принялись за дело. Тимофей Иванович сновал среди загорелых работяг, как заводной. Подбадривал уставших, сноровисто показывал неумелым, как держать правильно топор и лопату. Сам брался за тачку и гнал ее по дощатой колее к яме с песком. По темпу работы он уже определил, что строительство запруды к послезавтрашнему вечеру будет полностью закончено.
Почти в самом конце дня произошло курьезное происшествие, героем которого стал опять-таки Лавря. Он приступил к рытью последней ямки. Что и говорить, поработать ему пришлось. Грунт был такой тяжелый, что без помощи пешни рыть было нельзя. Лавря сначала бил в углубление пешней, потом выгребал землю лопатой. Работа осложнялась тем, что яма сразу же Заполнялась водой.
И вдруг все услышали Лаврин пронзительный, ошалелый не то от испуга, не то от радости крик:
— Нефть! Я нашел нефть!
Побросав инструмент, ребята стремглав кинулись к Лавре. В яме, которую он долбил, происходила непонятная на первый взгляд реакция. Поверхность воды колебалась и пузырилась, расцветая радужными пятнами какой-то маслянистой жидкости.
Взяв пешню наперевес, словно это была боевая винтовка, Лавря опять заорал:
— Не подходи, это я первый открыл нефть!
Ребята взволнованно загомонили:
— И вправду нефть.
— Лавря нашел новое месторождение!
— Теперь премию, небось, получит.
— Его именем могут назвать будущую скважину и разработки.
— Повезло же негоднику.
Сапун хотел было долю славы первопроходца и открывателя переложить на свои плечи. Он бочком подкатился к Лавре и дружелюбно похлопал его по потной спине:
— Помнишь, мы с тобой здесь червей рыли для рыбалки?
— Ну, помню…
— А червей не оказалось… Я еще тогда сказал, что эта земля для них не по нутру. Так вот я чуял…
— Чего чуял? — отстраняясь, спросил Лавря.
— Нефть чуял… Разве черви станут жить в почве, отравленной горючим веществом?
— Ну и что из этого?
— Заявку вместе дадим на месторождение. Пошли писать!
— Э, нет, Сапун, не примажешься! — воскликнул Лавря. — Мое открытие! Законное!
Сержик тем временем пощупал штыком лопаты в маслянистой жиже. Лопата скребла о что-то металлическое.
— Да там бочка какая-то!
— Я те дам бочка! — угрожающе гаркнул Лавря. — Присвоить хотите открытие!?
Витек отобрал у первооткрывателя пешню.
— А ну, проверим!
Зазвенели, вгрызаясь в неподатливый грунт, острая пешня и несколько лопат, слышалось надсадное крякание и сопение землекопов. Яма стала обширной и все еще пучилась густой маслянистой массой. Наконец Витек поднатужился и с хлюпом выворотил пешней вместительную проржавленную канистру из-под горючего.
— Вот месторождение нефтепродукта, — ухмыльнувшись, пояснил Сержик.
— Глядите, армейская канистра…
И тут ребята вспомнили разговоры родителей и старожилов верхней улицы. По их рассказам, во время войны на месте Заовражной слободы росла небольшая березовая роща. В ней в ту пору стояла учебная танковая часть, а возле ручья был оборудован в земляном блиндаже склад горюче-смазочных материалов. Видимо, тогда одна канистра каким-то чудом была затеряна, ее занесло песком и гравием. И вот теперь, почти тридцать лет спустя, ее железный бок распорола пешня Лаври…
Незадачливый первооткрыватель был посрамлен. Нет, не за находку, а за неумную самоуверенность и жадность, с которой он защищал свои незыблемые права на открытие мнимого месторождения нефти. Ребята весело гоготали.
— Канистра имени Лаври! — провозгласил Витек, звонко ударив пешней по гулкой стенке.
Заодно осмеяли и дружка — Сапуна — за его падкое стремление вылезти в незаслуженные герои, за невыносимую гордыню.
— Теперь здесь черви разведутся, — язвительно сказала Ирисочка. — Нефть откачана!.. И червей можно искать сколько угодно!
— И даже без заявки на месторождение, — добавил Выр-быр.
Сапун хотел было броситься в драку, но встретил неожиданный отпор. Мальчики и девчонки смотрели на него с презрением. Авторитет предводителя ватаги заовражных был повержен, и Сапун отступил.
А Лавря, тот совсем притих. И ко многим кличкам, которые он заслужил от поселковых за свою заносчивую, драчливую натуру, мальчишки прибавили еще одну — Геолог.
6. Ночные призраки
Вечером мальчишки и девчонки собрались возле старой ветлы снова. Все, кроме обиженного Сапуна и незадачливого Лаври. А пришли ребята сюда не для устройства запруды. Созвал всех Витек, решивший, чтобы заовражные встали под справедливое знамя отряда полосатых.
— Наш отряд существует второй год, — солидно произнес Витек. — И за это время мы никого не обидели. А почему? Потому что девиз, клич нашей организации — Справедливость и Честь!
— Организация тайная? — полюбопытствовала Ирисочка.
— А зачем нам таиться? От кого? — не понял Витек.
— Когда все тайно — это интересней, — разочарованно вздохнул Выр-быр, любитель всяческих секретов и скрытных действий.
— Интерес отряда полосатых в том, что мы открыто помогаем взрослым жителям наших улиц поддерживать порядок и спокойствие, — начал объяснять Витек, но его опять перебили Ирисочка и Выр-быр.
Она сказала:
— Значит, отряд полосатых — это вроде как бы Тимур и его команда? Так, да?
— Куда там! — почти возмутился Выр-быр. — Команда Тимура была боевой и неустрашимой! А ваша чем знаменита?
Горячась и путаясь, Витек, Степка, Люська и даже Саня-рыжий стали наперебой объяснять заовражным задачи отряда. А задач у полосатых было много. Кроме строительства запруды, они хотели починить еще и лестницу, следили на своих улицах за сохранностью зеленых насаждений, помогали престарелым пенсионерам, шефствовали над отстающими школьниками, вели войну с хулиганами.
— Скучно, — сказал Быр-быр. — Такие отряды во многих районах есть. У нас интереснее, у заовражных…
— Интереснее? — запальчиво возразил Сержик. — Да, вы дружите, но никакой полезной работы не делаете. И командует вами самый нахальный и драчливый. Что его душа пожелала, то вы и творите. Захотелось ему яблок, он подбивает вас на ночную вылазку по окрестным садам, нужны ему на кино деньги, он затевает игру в орлянку или карты. И вы не смеете ослушаться!
— Правильно! — горячо согласилась Ирисочка. — Сапун всегда так и поступает. А против его пойдешь, он Лаврю на тебя натравливает.
— А у нас командир выбирается, — сказал Степка. — И штаб имеется для руководства.
