Питер Леренджис - Наблюдатели
— Он следил за нами?
— Откуда мне знать? Сэм, что нам делать?..
— Шшшш.
Угол. Сожмись в три погибели. Надень на голову пустое ведро.
Рискованно.
Тогда стой не шелохнувшись и моли бога, чтоб не заметили в темноте.
Глупо.
Ударь его чем-нибудь.
Сэм провел рукой в поисках тяжелого предмета — швабры, валика для краски…
— Ой! — вскрикнула Джейми. — Это моя нога… Сэм потерял равновесие и повалился на заднюю стенку каморки.
И стена сдвинулась.
14
Прощайте.
Но остальные вопросы — разве вопросов больше нет?
Этого достаточно. Ты слабеешь.
Сэм подналег. Угол стены медленно двигался на каких-то шарнирах.
— Ну давай же. Там должно быть место.
— Я туда не пойду, — в ужасе прошептала Джейми.
Цок-цок-цок-цок, — раздался звук приближающихся шагов.
Джейми тоже налегла на стену.
Та открылась ровно настолько, чтобы они могли проскочить в щель. Они вошли в другую каморку, еще меньшую, совершенно темную и холодную.
Сэм и Джейми толкнули стену, чтобы она встала на место.
— На ручке кровь! — крикнул Барт. — Они там.
Сэм скрючился в своем закутке.
Как же можно было не увидеть эту острую железяку, Хьюз?
Сквозь узенькую щель в стене проник свет.
— Эй! — заорал Барт на той стороне стены.
— Ну, нашел? — раздался голос издалека.
Сэм и Джейми слышали, как Барт рыщет вокруг, тыкаясь в стену и разбрасывая все вокруг.
БУМ.
Стена сдвинулась с места.
Джейми и Сэм приникли к противоположной стене.
— Уф! — воскликнул Барт. — Никого. Но кто-то из них ранен. Так что ищите следы.
Дверца каморки захлопнулась, и голоса сразу стали еле слышны.
Шаги смолкли.
Ушли.
— Ах, ты жирная фаршированная башка… — ругалась про себя Джейми.
Сэм перевел дыхание и откинулся спиной к стене.
ИИИИП…ИИИИП…ИИИП…ИИИИП…
До этого самого момента Сэм не замечал телеметрических сигналов за спиной.
— Фу, пора выбираться отсюда, — проговорил он, нащупывая ручку.
Джейми стала помогать ему.
— Как ты ее открыл?
Сэм наконец нащупал выключатель и нажал его. Над головой затрепетали две неоновые полоски.
Дверная ручка оказалась у него под носом. Он нажал на нее здоровой рукой.
Дверь не поддавалась.
— Джейми, помоги…
Но Джейми стояла, будто окаменев, спиной к стене. Она, не отрываясь, смотрела в комнату.
Сэм обернулся.
Они находились в лаборатории, значительно большей, чем лаборатория № 6, и без окон. Кроме двигающейся стены, все остальные стены сверху донизу были заставлены электронной аппаратурой. Это напоминало чрево какой-то суперсовременной подводной лодки.
В центре находился стол, который почти скрывали из вида три тележки. На столе под черным одеялом покоилось тело.
— О боже… — пробормотал Сэм.
— Я… как мы здесь очутились? — взвизгнула Джейми.
Сэм шагнул к столу:
— Он живой?
— Ты что, с ума сошел, Сэм? Не вздумай подходить! — Она схватила его за руку, но Сэм сбросил ее руку.
Он не мог отвести глаз от неподвижного тела. Что-то в нем было до боли знакомое.
— Сэм? — Голос Джейми срывался на визг. — Это труп. Если прикоснешься к нему, если оставишь свои отпечатки пальцев… я… я скажу, что знать тебя не знаю.
Дыхания не было. Одеяло не шевелилось. Но трупного запаха не чувствовалось. А ведь трупы воняют, это же всем известно.
Сэм подошел к столу и отдернул черное покрывало.
И оцепенел.
Джейми взвизгнула.
На Сэма смотрело лицо.
Его собственное.
15
Так он существует.
Все это время он был здесь.
В подобии комы.
Как и говорила Джейми.
НО ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ?
Как?
Как такое могло быть? Как мог он выжить?
И как это я ничего не знал?
Почему они мне ничего не сказали? Сэм чувствовал себя разбитым. Все в голове смешалось. Он схватился за край стола. Пальцы коснулись щеки Кевина.
Она была холодной и гладкой. Шелковистая на ощупь.
Сэм отдернул руку.
— Сэм, в чем дело? — спросила Джейми. — Он живой?
— Нет, — ответил Сэм.
— Он мертвый?
— Нет.
— Так какой же он?
Сэм снова коснулся его щеки. Поскреб щеку ногтем. Сильно.
Она легко разорвалась. И ни капли крови.
БИИИИП-БИИИИП-БИИИИП!
На одном из столиков-каталок на мониторе вспыхнули слова:
НАЧАТЬ ЭПИТЕЛИАЛЬНОЕ УПЛОТНЕНИЕ
Эпителиальный — это слово он видел на компьютере папы. Сэм знал это слово. Из биологии.
Это означало или было связано с верхним слоем кожи. Что-то в этом роде.
Щека состоит из эпителиального слоя. О’кей. Это совсем как кожа. Да не кожа. Это синтетика. Она нуждается в «уплотнении».
— Он… не он, — проговорил Сэм.
— Что это еще значит?
— Он… оно…
— Сэм, нельзя ли попроще? Мы и так сюда неизвестно как попали.
— Он..
Кевин?
Нет. Не Кевин. Как это может быть Кевином? Это просто копия. Гуманоид. Модель того, каким был бы Кевин, если бы он был жив.
Еще один секретный проект мамы и папы.
Живая реконструкция того, кто никогда не существовал.
Ребенок, которого я «поглотил».
Но для чего? Зачем все это было городить?
Чтобы восхищаться им? Притворяться, что он жив? Мечтать о том, что могло бы быть?
Как грустно.
Как страшно.
Сэм услышал какое-то движение наверху. Он невольно взглянул туда, но голова слишком болела.
Лампы вокруг вспыхнули и слились в одно пятно.
Тысячи инструментов, все наготове.
И тут до него дошло.
Все вдруг обрело смысл.
Тело нуждается в мозге.
Мозг нуждается в теле.
Тело на столе.
Душа во мне. Но я могу передать ее.
В транспатетр.
Который загрузит ее в мозг.
И тогда —
КЕВИН.
— Нет! — закричал Сэм, сжимая голову руками.
Голос вернулся. Чувство вернулось.
Но… как?..
— Сэм! — Джейми бросилась к нему, чтобы помочь.
Что-то происходило, но Сэму не удавалось сосредоточиться, не удавалось рассмотреть, он не мог двинуть рукой.
Сэм опустился на колени. Другой голос внутри него становился громче и возбужденнее, чем раньше: «ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ СО МНОЙ? ЭТО УБЬЕТ ЕГО» — и Сэм не знал, что это означает, и потому пытался говорить с ним мысленно (Кто ты? Ты Кевин?), но голос становился все громче и громче, оглушая и растягивая сознание Сэма, пока он не почувствовал, что голова сейчас разорвется. (ЭТО НЕ ПОЛУЧИТСЯ! ЭТО НЕ МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬСЯ!)
— Что? — громко спросил Сэм, голос у него был задыхающийся и слабый. — ЧТО не получится?
— Сэм! — Джейми тянула его наверх. — Они идут!
— Они?
— Кто?
— ПОМОГИТЕ… МНЕ! — Слова исторгались из глотки Сэма — но это были не его слова. Другой голос — голос другого — говорил через Сэма.
— Что ты хочешь? — ответил Сэм.
Джейми решила, что он говорит с ней:
— Вытащить тебя отсюда!
— ДА… вытащи… меня… ОТСЮДА! — закричал голос.
— Я пытаюсь! — проговорила Джейми. — Пойдем!
— Почему ты вернулся, Кевин? — жалобно спросил Сэм. — Я считал, что окончательно потерял тебя в транспатетре.
Джейми смотрела на него с неописуемым ужасом:
— Сэм, с кем ты разговариваешь?
Она ослабила хватку. Сэм упал и стукнулся головой об пол.
— Отпусти меня, — произнес голос через Сэма на сей раз спокойнее. Ободряюще. — С тобой будет все в порядке.
Джейми все еще пыталась тащить его:
— Я не могу отпустить тебя, Сэм.
Да.
Сделай это, Сэм.
Обрети покой.
Наконец-то.
Но как?
О чем просит Кевин? Он просит умереть?
Как я это сделаю?
Как может один человек умереть внутри другого?
Сэм закрыл глаза, и вдруг его осенило.
Он понял.
Он взял жизнь Кевина.
А теперь пришел час возмездия.
Кевин поглощает его.
Жизнь за жизнь.
Джейми закричала.
Стена отъехала.
Но Сэм уже ничего не слышал.
16
Изменение статуса наблюдателя
Завершение: Неизвестно
Когда произошел взрыв, Сэм возносился. Над ним сиял чистый холодный белый свет.
К свету.
Смерть. Как описывают ее люди.
В комнате раздался пронзительный крик, перекрывший все другие звуки. Это был его собственный голос — но он каким-то образом был вне его.
![Роберт Силверберг - Трое спасшихся [= Трое выживших; Наблюдатели]](/uploads/posts/books/69858/69858.jpg)
