Наталия Летувет - Сердце Назиании
– А как выглядит каменный мешок, в который запрятали Астрагала? – спросил Медляга, когда они вышли из покоев Омелы. – И где именно он находится?
– Ты же слышал, что сказал черный эльва, – ответил Хвостокрас. – Каменный мешок расположен в самом центре замка.
– А где у замка центр?
– В середине середины?
– Хорошо, в середине так в середине, – закивал Медляга. – Вот только как мы эту середину найдем?
– А мы не станем ее искать, – сказала Алая. – Мы просто пойдем в самое темное место замка. Именно там Астрагала и прячут.
– А как ты узнаешь, что оно самое темное? Тут столько разных мест. И все они не слишком светлые.
– Вход вон в тот темный коридор охраняется плеснюками, – тихо сказала Алая. – А зачем нужна охрана внутри такого неприступного замка?
– Чтобы пленник не убежал? – предположил Хвостокрас.
– Вот именно! Они охраняют Астрагала.
– Если его так строго охраняют, то и нас тоже не пропустят, – отметил Медляга.
– Пусть только попробуют! – Алая решительно направилась к стоящим на страже плеснюкам.
– Приказ Лиховреда Подземелия! – сообщила она как можно более уверенно.
И плеснюки пропустили их всех без возражений.
– Ну вот, а вы сомневались, – с облегчением вздохнула Алая.
И они устремились прямо в зияющую мраком пасть темного коридора.
Плащ-летяга
У дылдяйки Милокрои нашлись нитки с иголкой. Она прекрасно справилась с работой, придумав для плащей особый «летучий» крой.
Дедушка Ромаший решил предварительно опробовать плащ-летягу. Для этого он спрыгнул с отвесной скалы, торчащей посреди болота с пружинистой моховой поверхностью. Испытания прошли успешно – плащ в воздухе надулся, как гриб-дождевик, и дедушка Ромаший плавно сел на землю, словно он был перышком, а не жилистым зеленым эльва.
Садовники решили сбросить на замок три десанта по очереди. Плащей всего сшили десять штук, один, на всякий случай, для Солнечника. В воздушных десантах решили принять участие Масленок, дедушка Ромаший и даже Многоум. Все они вооружились травяными мечами. Хотя Многоум сначала даже прикасаться к этому мечу отказывался. Но когда дедушка Ромаший, сломив его сопротивление, обучил Многоума двум-трем тограм, оказалось, что у дылдяя открылся настоящий талант по выращиванию злаков. Ему удался даже бамбук!
Солнечник, Таволга и Пушинка уже заняли свои места, как вдруг дедушка Ромаший воскликнул:
– Постойте! Остановитесь, я вам говорю! Мы забыли о самом главном! Нам нужно обязательно взять его в замок.
– Не понимаю, – удивился Солнечник. – Главный тут Многоум. И он тоже полетит.
– Да нет же! Мы забыли о Репополохе. Как же мы без него найдем в таком огромном замке нашего Астрагала? Уж не говоря про мою внучку.
– Действительно, как? – согласилась Пушинка.
– Мы его не можем с собой взять, – сказал Солнечник. – Плаща для него нет.
– А зачем ему плащ? – возразил дедушка Ромаший. – Он же в чемоданчике у меня живет. В нем и полетит.
– Главное, чтобы ты его не уронил по дороге, – сказал Солнечник. – А так бери, конечно. Если Реп согласится лететь в качестве багажа.
– Согласится! – заверил его дедушка Ромаший. – А чемоданчик я к поясу привяжу. Крепко-накрепко.
Солнечник направил планеролет вверх, и скоро замок оказался прямо под ними.
– Смотрите! Башни, они совсем как лучи! – воскликнула Таволга. – Замок сверху похож на пятиконечную звезду.
– Или на цветок с пятью лепестками. Или на корону, – подхватила Пушинка.
– Да нет же! – возразил дедушка Ромаший. – Это не звезда и не цветок, и даже не корона, это гриб такой, сфероболюс называется. С него замок скопирован.
– Эй, вы, там! Не отвлекайтесь! – прикрикнул на них Солнечник. – Лучше к десанту готовьтесь. Сейчас я попробую подобраться к центральной башне. Как только дам сигнал, сразу прыгайте. Пушинка – первой, потом Таволга, а последним – дедушка Ромаший со своим багажом.
– Ну да, ну да! – закивал дедушка Ромаший и стал открывать свой чемоданчик.
– Ты зачем это делаешь? – удивилась Таволга. – Реп же выпасть может.
– Я не Репа достаю, а нужное и важное разведывательное средство, – успокоил ее дедушка Ромаший. И продемонстрировал несколько кубиков сжатой древесины, из которой в Назиании выращивают посуду. – Сейчас мы узнаем, где они попрятались.
И он бросил один из кубиков в сторону центральной башни. И тут же навстречу кубику взметнулась, распускаясь словно цветок, хищная воронка. Кубик пропал в ее кружевном нутре, не долетев и до середины. Воронке, по-видимому, понравился вкусный кубик, и она осталась крутиться вокруг своей оси в поисках новой добычи.
– Получилось! – обрадовался дедушка Ромаший и бросил еще кубик в другой угол террасы. Кубик был пойман другой воронкой. Дедушка Ромаший продолжил бросать кубики. Воронки над террасой росли одна за другой. Последний кубик упал на террасу. Воронки кончились.
– Ну вот, теперь понятно, куда планеролету лететь не нужно, – дедушка Ромаший стряхнул с рук опилки.
– Хорошо получилось, – согласился Солнечник и направил Птицекрыла к башне.
– Пушинка, давай! – скомандовал дедушка Ромаший.
Пушинка осторожно шагнула к краю планеролета, тихонько пискнув, растопырила лапки и, прикрыв от ужаса глаза, прыгнула вниз. В свободное от воронок место. Плащ развернулся, словно огромный лист подорожника, а Пушинка повисла в воздухе. И только потом, спустя некоторое время, она медленно спланировала на пол террасы. Совсем скоро рядом с ней оказалась и Таволга.
– Жуть как здорово, – сказала Таволга. – Хорошо быть белкой-летягой.
– Хорошо, – согласилась Пушинка. – Но только где же дедушка Ромаший?
Дедушки Ромашия на террасе не было.
– Он летел рядом, – сказала Таволга. – А потом пропал. И Солнечник уже отправился в лагерь за остальными.
– Ой, тебе не кажется, что тряпка, которая торчит вон из той воронки, напоминает плащ дедушки Ромашия?
– А ведь действительно.
Все воронки были устремлены вверх и только одна, а вернее та ее часть, что была видна садовницам, согнулась, словно под тяжестью какого-то груза.
Таволга и Пушинка подбежали к краю. И увидели дедушку Ромашия, висящего на собственном плаще. Край которого медленно исчезал в хищном жерле.
– Эй, дедушка Ромаший! – закричала ему Пушинка. – Ты зачем это в воздухе повис? Ты же так запросто можешь разбиться!
– Разбиться, ну надо же! Будто я сам об этом не думаю постоянно… вот уже целых пять минут, – донесся до них голос дедушки Ромашия. – Кстати, у меня есть выбор, разбиться или… стать обедом, – и он с ненавистью покосился на воронку. – Хотя я буду казаться ей… не слишком удобоваримым. Я же не из дерева. Но это меня почему-то совершенно не успокаивает.
– Мы сейчас тебя достанем, – сказала Таволга.
– Не достанете. Я уже все просчитал. Вы не дотянетесь, даже если свяжете вместе оба ваших плаща.
В этот момент внутри воронки что-то угрожающе забулькало.
– Это мой плащ, переваривается, – пояснил дедушка Ромаший. – Ой-ой! Я срочно должен что-то придумать!.. Кажется, я пропал.
Но тут чемоданчик, прикрученный к дедушке Ромашию, открылся и оттуда выглянул Реп.
– Я хочу в замок! – сообщил он. – Мне нужно найти ягодного эльва.
– Это он про Астрагала, – пояснил дедушка Ромаший. – Бедняга Реп, он не понимает, в какую жуткую ситуацию мы с ним попали.
– Ну, я пошел, – сообщил Реп, будто бы и не слушая совсем дедушку Ромашия. Репополох зевнул и поднял вверх свои листолапы, которые начали удлиняться, вытягиваясь прямо на глазах. Реп зацепился ими за край террасы, а потом подтянулся к нему вместе с изумленным дедушкой Ромашием.
– Ты пойдешь со мной в замок? – спросил Реп. – Или еще повисишь? Тут красиво. Много неба.
– Я с тобой! – моментально сориентировался дедушка Ромаший.
Пушинка и Таволга помогли дедушке Ромашию забраться на террасу. Воронка с недожеванным плащом потянулась следом.
– Это я, пожалуй, оставлю здесь, – дедушка Ромаший снял плащ, и воронка благодарно заурчала, со свистом заглотив остатки того, что совсем недавно было одеждой садовника. – И как я мог забыть, что Реп может расти по своему усмотрению. Очень удобное свойство оказалось.
В лагере садовников
Когда Солнечник умчал к замку первых садовников, Многоум вспомнил, что должен сделать кое-что важное. У них была ценная пленница, помощница Лиховреда, а ее до сих пор как следует не допрашивали. Когда Отважнодел привел Омелу в палатку, Многоум понял, что разговор будет не из легких. Белая эльва, не раздумывая, сразу взяла инициативу в свои руки:
– Вы ведь хороший и уж точно меня отпустите, – сообщила она, старательно хлопая длинными ресницами. – Не то что эти писклявые круглики и зеленая девчонка с противным дылдяем… – тут Омела запнулась, почувствовав, что сказала лишнее. – Хотя тот дылдяй был неплохой. Все дылдяи неплохие. А некоторые – просто замечательные, – вмиг исправилась она. – И почему вообще все решили, что я на стороне Лиховреда. Я? На стороне злодея?! Да это же невозможно! Я была там, чтобы спасти Астрагала!
