Герберт Кемоклидзе - В стране Пустоделии
Вот меня называют Лицомвгрязь, - пожаловался князь.
- Но разве я виноват, что так получается? Я ведь хотел как лучше. И комнаты для гостей предусмотрел, и библиотеку собрал... Почему он развалился? Площадка ровная, материал хороший. Может, надо было сначала нарисовать дом на бумаге, а потом уже строить? Димка вытаращил глаза:
- Как, вы построили дом без чертежей?
Без чего? - удивился князь.
Чертежей? А что это такое? От возмущения Димка с трудом находил слова: -Вы не знаете, что такое чертеж, а беретесь строить? Да каждый школьник знает: здание невозможно построить без чертежей!
- А откуда они это знают? - уныло полюбопытствовал князь.
- Как откуда? Да хотя бы из книг.
- Но когда мне читать книги? Если я буду читать, то некогда будет строить. Димка начинал уже злиться на князя:
- Так строить, все равно что ничего не делать! Князь укоризненно покачал головой:
- Ну зачем так. Я ведь не какой-нибудь Пустозвон. Я хоть и князь, но на руках у меня мозоли. Он показал свои ладони: они были и вправду широкими и мозолистыми.
- Я хотел застроить такими дворцами все государство. Димка поднялся с соломы.
- Дождь кончился, - сказал он.
- Проводите меня до дороги. Они вышли из сарая, молча миновали руины дворца и подошли к дороге. После дождя ее было не узнать: вся в выбоинах и колдобинах - точь-в-точь как у Пустозвона.
- Подвезите меня, - попросил Димка.
- По ямам ваша карета ходит.
-Ничего не выйдет! - сказал князь.
-Дорога отсюда делает поворот. А карета может ходить только по прямой. Заворачивать она не умеет.
- Но разве этот... прямоугольник... это был не руль?
- Руль? -переспросил князь.
- В первый раз слышу такое слово. Это была просто ручка, чтобы держаться.
- Так зачем же вы сделали дорогу с поворотом, если ваша карета идет только по прямой? - спросил Димка, чуть не плача.
- Так уж вышло, - пожал плечами князь.
- Сооружал искусственный пруд, но он не получился. Осталась большая воронка. Пришлось ее огибать. Выбора у Димки не оставалось.
- Ладно, пойду пешком. Жаль только, библиотека ваша погибла. У моего отца пропала как-то хорошая книга, так он целый месяц переживал. Князь вдруг густо покраснел и быстро-быстро заговорил:
- Я вам открою тайну. Я не умею читать! Я хотел научиться, но шайка Попр похитила мой букварь. Она виновата во всем! Шайка! Он резко повернулся и, сгорбясь, зашагал к своему сараю.
НЕ ВЗДУМАЙТЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!
Димка еле держался на ногах от усталости и голода. Свернуть бы в лес, хоть полчасика полежать во мху, пощипать голубику или чернику. Но едва он вошел в небольшую рощицу, раздался окрик:
- Ни ш мешта! Руки вверх! Буду штрелять беж предупреждения! Димка вскинул руки и попятился. В этот же миг на полянку выбежал маленький человечек со сморщенным свирепым лицом, В каждой руке он держал по старинному пистолету. На его поясе моталась огромная кривая сабля. Тут же висели две гранаты-лимонки, одна граната с ручкой, кинжал, самопал, колчан со стрелами и рогатка. На шее болтались автомат и бинокль, а грудь была несколько раз крест-накрест переполосована пулеметными лентами.
- Пропушк! - закричал человечек.
- Немедленно предъявите пропушк! Только не вждумайте опушкать руки! Беж предупреждения жаброщаю гранатами!
- Как же предъявить пропуск, не опуская рук? - растерялся Димка. Человечек задумчиво почесал лоб пистолетом.
- Дейштвительно, - пробормотал он.
- Вожникла непредвиденная трудношть. Он взял оба пистолета в одну руку, второй рукой вынул из кармана искусственную челюсть и ловко вставил в рот. Не вздумайте сопротивляться - я вооружен до зубов.
- Да я и ,не собираюсь!
- Правда, не собираетесь? - недоверчиво спросил человечек и наморщил лоб.
- Э-э... я позабыл, о чем мы с вами сейчас говорили?
- Вы потребовали пропуск, а я сказал, что с поднятыми руками его не предъявить.
- Да-да, я все помню! - радостно воскликнул человечек.
- Это ваша военная хитрость! Я ее раскусил! Я полезу к вам в карман за пропуском, потеряю на некоторое время бдительность, и тут вы примените против меня какой-нибудь коварный прием. Так?
- Да совсем нет!
- Меня не обманете! Ваш маневр обречен на провал! Сейчас я что-нибудь придумаю. Постойте здесь минуточку, я удаляюсь на военный совет. Но не вздумайте шевелиться - вы окружены!
- Не надо уходить на совет, дедушка! - взмолился Димка.
- Все равно пропуска у меня нет. Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.
- Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?
- Вероятно, вы из этой... как ее... шайки Попр, - предположил Димка.Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:
- Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника. Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил: - Чего, вы сказали, у вас нет?
- Пропуска.
- Ах, нет пропуска! - вскричал человечек, вскакивая. - Тогда скажите пароль! И опять наставил пистолеты на Димку.
- Да не знаю я никакого пароля! Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.
- Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно - возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!
- Я же не виноват! Мне никто его не сообщал! - стал оправдываться Димка.
- Я только первый день в государстве - меня позвали сюда королем. Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянуши руки по швам и щелкнул каблуками.
- Здравия желаю. Ваше Будущее Величество!! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая! В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.
ЗА НАМИ СЛЕДЯТ!
Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:
Не шевелитесь. Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?
- Осторожнее, граф! - шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа.
- Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!
- Невозможно! - с гордостью ответил граф.
- Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя. Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.
- Как же теперь быть? Здесь и останемся?
- Не беспокойтесь, - снисходительно улыбнулся Пиф-Паф.
- Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж. Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет. Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:
- Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно. Димка поежился:
- А печки нет?
- Вот еще не хватало, - укоризненно ответил граф.
- Тепло размягчает тело и притупляет! бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет. Димка несколько раз присел как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил:
- Так, если бы не вы, эта шайка захватила бы все государство?
- Совершенно верно! - подтвердил граф.
- Я день и ночь начеку. Вы думаете, мае это легко? Сколько раз я говорил себе: плюнь на все, граф! Что тебе, больше других надо? Никто тебя не ценит, не присваивает чинов, не дает орденов. Но тут же я отвечал себе: долг превыше всего! Вот прибудет новый король, и жизнь пойдет иначе!
- Как иначе-то? Граф покопался в темном углу, достал помятую фляжку, две больших алюминиевых кружки и краюху хлеба.
- Сейчас и потолкуем. Ваше Величество, за нашим скромным солдатским ужином. Должен вам , сказать, шайка Попр боится меня из-эа моего... Он насторожился, потом приставил губы к Димкиному уху и закончил:
