Юрий Яковлев - Неприкосновенный запас (Рассказы и повести)
В резерве у ребят оставался единственный день, когда на братской могиле в деревне Жуковке соберутся бывшие партизаны.
Ребята ждали этого дня и боялись его.
Услышат ли они свист иволги?
Тетка Алевтина встретила их как старых знакомых.
- Здравствуйте, странники! Может быть, молочка попьете с дороги?
Не хотелось им молока.
- Спасибо. Мы сыты, - за всех ответил Марат. - Не приезжали партизаны?
- Приехали. С вечера человек пять. И с первым поездом трое.
- А Зимородок?
- Какой он из себя, ваш Зимородок?
Марат посмотрел на товарищей, но откуда им было знать, как выглядел молоденький партизан спустя двадцать пять лет... Они знали, как он выглядел тогда: в помятом пиджачке, застегнутом на две пуговицы. Нос торчит бугорком. Маленький, острый, похожий на клюв... На лице шрам. Умеет свистеть иволгой.
- Где им свистеть, - вздохнула тетка Алевтина. - Они все старые, седые.
- Может быть, и он стал старым? - сказала Зоя Загородько.
- Все стареют. Никто не остается молодым. Сколько лет-то прошло! Тетка Алевтина снова вздохнула и покачала головой. - Вы идите к могиле. Может быть, повезет вам с вашим Зимородком... Мне с моим Ваняткой никогда уж не повезет...
Они шли по раннему лесу, и ноги их до коленей были в росе. Пронзительный радостный холодок утра покалывал плечи и разливался по телу зарядом бодрости. Трое следопытов пересекали вырубки, перескакивали через ручей, ступали по мягкому мху. Они шли по земле, в глубине которой лежали осколки снарядов, пули, каски, стволы пулеметов - ржавые, увядшие плоды войны. Родная земля все видела, все знала, она хранила тяжелую правду о каждом, кто был на войне. И как у матери нет безымянных сыновей, так и земля знала имя каждого бойца, упавшего к ней на грудь.
Ребята незаметно прибавили шагу - им не терпелось встретить человека, заполнившего до краев их жизнь. Разве не ради него они опускались в глубины прошлого, как водолазы опускаются в пучину моря?
В лесу было тихо и безлюдно. От земли шел пар, и лес был не зеленым, а синим. Листья, трава, мох - все было синим. И фигуры бегущих ребят тоже казались синими в дымке рождающегося утра.
У партизанской могилы стояли бывшие бойцы отряда. Ребятам, выходящим из леса, они были видны со спины. Непокрытые головы - седые, стриженые, и бритые, и с чудом сохранившимися вихрами. Брезентовые куртки с капюшонами, откинутыми на плечи, городские пиджаки. Брюки, промокшие от росы до самых икр. Их было немного - восемь человек. Словно большой сильный отряд понес в бою новые потери, и уцелело только восемь.
Ребята медленно приблизились к могиле. И когда наконец поравнялись с застывшими в молчании людьми, то стали жадно разглядывать их лица - есть ли у кого-нибудь на щеке шрам?
- Вам что тут надо, молодцы? - спросил плечистый в брезентовой куртке.
Глаза у него были красные от недавно просохших слез.
- Мы ищем Зимородка, - за всех ответил Марат.
Он произнес это далекое военное имя, как произносят пароль, требуя условного ответа.
- Улетел Зимородок, - вздохнул старый боец.
- Но пришел? - спросил Марат.
- С того света не приходят, - сказал стоявший рядом худой старик с палкой.
Остальные молча прислушивались к разговору.
- Он жив! - твердо сказал Марат.
- Грамотный? Читать умеешь? Тогда читай! - Плечистый в брезентовой куртке кивнул на обелиск.
- Его нет в этой могиле, - стоял на своем мальчик.
- Знаю. В этой могиле нет. Но не одна же могила на свете.
- И в другой могиле его нет, - убежденно сказала Зоя Загородько.
- Ишь как вы легко возвращаете из мертвых, - отозвался кто-то из стоявших поодаль.
- Мы трудно воскрешаем, - вставил слово Василь.
- Может быть, вы помните его имя и фамилию? - Марат пристально посмотрел в глаза старого бойца в брезентовой куртке.
Тот потер лоб и сказал:
- То ли его звали Серегой, то ли фамилия его была Серегин.
И тут стоявший в стороне, с усами, которые топорщились сердитой светлой щетиной, сказал:
- Его звали Сергей Иванович Серегин.
Старые бойцы закивали головами, а ребята удивленно переглянулись.
- Так это наш учитель зоологии! - вырвалось у Зои Загородько. Сергей Иванович Серегин!
- Может быть, однофамилец? - сказал плечистый в брезентовой куртке.
Даже боевые друзья не верили в живого Зимородка, хотя никто из них не видел его мертвым. Но Марат не сдавался. И образ бесстрашного Зимородка стал в его сознании упрямо сливаться с чудаковатым, заросшим бородой учителем зоологии. Его искали по свету, а он был рядом. Он шел на верную смерть ради жизни людей, а ребята играли с ним в "кукушку". Может быть, Зимородок прикинулся учителем, чтобы быть неуловимым, а борода нужна ему, чтобы скрыть шрам?
- Это правда, что его звали Сергей Иванович Серегин? - переспросил Марат.
- Наш начальник штаба никогда не ошибается, - сказал старик с палкой.
Сам же начальник штаба молчал, словно уточнял в памяти события далеких лет. И все вдруг притихли, чтобы не мешать работать его памяти. И он вспомнил:
- За взрыв моста Зимородок был представлен к ордену. - Начальник штаба говорил сухо и отрывисто, словно по бумаге читал реляцию. - И был награжден... посмертно.
- А он, выходит, жив, - сказал кто-то из старых бойцов.
И все маленькое оставшееся в живых войско повеселело.
15
Где же учитель зоологии? Бродит по лесам? Спит в шалаше? Плывет в плоскодонке по мелким извилистым протокам? Варит на костре ушицу? И зарос бородой, как медведь? Разве его найдешь в эту пору? Но дайте срок. Он сам придет через несколько дней. Надо только дотянуть до первого сентября. Дверь в класс распахнется.
"Здравствуйте, люди-человеки! Начнем, пожалуй!"
И тогда Марат встанет и скажет: "Здравствуйте, Зимородок! Можете просвистеть иволгой?"
Он очень удивится. Уставится на Марата сквозь задымленные стекла очков. И просвистит. Не побоится ни директора, ни инспектора. Ответит на старый военный пароль. Бесстрашный Зимородок, награжденный посмертно. Но оставшийся в живых.
Но ждать до первого сентября ребятам было не под силу. Слишком долго и упорно искали они Зимородка, чтобы ждать, зная, что он рядом. Сергей Иванович жил при школе. Ребята отправились к нему.
Постучались. Дверь открыл комендант.
- Здравствуйте. Мы к Сергею Ивановичу.
- К бородатому? Его нет.
Ребята тревожно переглянулись.
- Он уехал с месяц назад.
- Как уехал? - вырвалось у Зои Загородько.
- Собрал вещи и уехал. - Комендант пожал плечами. - Меня тогда не было. Приезжаю - комната пустая.
Комендант толкнул крайнюю дверь. В комнате стояли кровать, стол, две табуретки, шкаф. Никаких вещей в нем не было. Только на полке стояли книги.
- Он вернется? - спросил Марат.
- Не знаю... Он с директором что-то не ладил. Поговаривал, что на Крайнем Севере не хватает учителей. В случае чего, книги ему вышлем. Не расстраивайтесь. Не вернется - пришлют другого. Без учителя не останетесь.
- Нам не нужно другого! - крикнул Василь, и его верхняя губа недовольно поднялась домиком.
- Не кричи, - строго сказал комендант. - Я отвечаю только за порядок.
- Так нет порядка, - сказал Марат. - Какой же порядок - человек уезжает, и никто не знает, вернется он или нет.
- Грамотный? А не знаешь, что такое порядок. - Комендант нахмурился, и на его лбу образовались три волнистые складки. - Порядок - когда чисто, не течет крыша, работает канализация, весь инвентарь в наличии.
- А если человека нет в наличии? - не выдержала Зоя Загородько.
- Идите к директору, - сказал комендант, выпроваживая непрошеных гостей.
- Улетел Зимородок! - сказала Зоя Загородько.
Марат молчал. Он смотрел куда-то вдаль. Он был занят своими мыслями.
Утром первого сентября Марат и Зоя Загородько стояли на мосту и, упершись локтями в перила, смотрели, как от ветра морщится гладь реки. По небу плыли барашки облаков, похожие на белые купола парашютов. Их несло куда-то вдаль, и было неизвестно, в каком месте они окончат полет и бесшумно лягут на траву.
Друзья ждали Василя.
- Ты мог бы прыгнуть с парашютом? - спросила девочка Марата.
- Не знаю, - ответил он.
- Смог бы, я знаю. И с тобой вместе я тоже бы смогла.
- Выдумываешь, - усмехнулся Марат.
- Нет. Ищу человека. В тебе и в себе тоже.
- Зачем же во мне?
Зоя Загородько помедлила с ответом, потом сказала:
- И в Василе.
- Если вернется Зимородок, - сказал Марат, - мы теперь будем здорово жить. Но он может не вернуться.
Марат смотрел в воду, а Зоя Загородько со стороны посматривала на него и видела в друге какого-то нового человека, похожего на учителя зоологии.
В это время на мосту появился Василь.
...Прозвенел звонок, а ребята галдели, спорили, стучали крышками парт.
Только трое друзей сидели на своих местах и не отрывали глаз от двери. Никто из ребят не был посвящен в их тайну. Никто не мог догадаться, что сейчас происходит у них в душе. Ребята рассаживались по местам. А дверь все не открывалась. Не появлялся человек с массивной головой, в задымленных очках, с буйной растительностью на лице, прикрывавшей след вражеского штыка.
