Патрик Карман - Тайна древней гробницы. Черный круг. Слишком глубоко (сборник)
– Как ты думаешь, этому НРР можно доверять? – спросила Эми. – Ведь мы теперь совсем одни, и никто, даже Нелли, не сможет нам помочь. А что, если это такой изощренный обман и кто-то специально водит нас за нос?
– Понятия не имею. Пока я знаю только одно: если эти усы и дальше будут так колоться, то следующие четыре часа полета я просто не выдержу. У меня жутко чешется кожа под ними!
– Слушай, ты можешь стать серьезным хотя бы на несколько минут? Мы все-таки в Россию летим, а не куда-нибудь. Ты это понимаешь, Дэн? В Россию. Совсем одни – без Нелли и Саладина.
Эми знала, что Дэн души не чает в своем любимце. А Нелли? Конечно, она не мама, но зато рядом с ней они чувствуют себя, как за каменной стеной, не говоря уже о том, что теперь им как никогда нужен надежный друг и защитник.
– Дай еще раз посмотрю, – сказал Дэн и выхватил конверт у Эми. Он достал из него открытку, перечитал текст и перевернул ее обратной стороной.
Теперь все ясно. Вот, оказывается, почему Дэн все никак не хотел с ней расстаться, и Эми тайком наблюдала за выражением его грустных задумчивых глаз. Это была черно-белая фотография с изображением молодой и счастливой влюбленной пары на фоне посольства США в России.
– Это ведь они, правда? – спросил он.
– Правда, – ответила Эми.
Когда они были в Париже, у Дэна пропала единственная фотография родителей, и теперь даже трудно было себе представить, как много значит для него эта открытка. Однако ясности она не прибавила. Скорее, наоборот.
«Милые мои мама и папа, что же вы все-таки делали в России?» – думала Эми.
– Это потрясающе, Дэн, знать, какие они были когда-то, видеть их такими молодыми и счастливыми. Но что, если это такая приманка? – осторожно спросила она. – Ведь это совершенно беспроигрышный ход. Чтобы таким образом манипулировать нами и заманить нас куда-нибудь. Но неужели кто-то способен на такое коварство? Это просто невозможно.
– Я понимаю, – тихо ответил Дэн.
Он провел пальцем по краю фотографии, не отрывая взгляд от изображения мамы, коснулся ее лица, долго смотрел в глаза своего отца, которого он уже почти не помнил.
– Но все-таки вдруг мы сможем что-нибудь узнать…
Что он мог еще сказать? Эми прекрасно понимала его. На другой стороне фотографии было небольшое письмо, написанное от руки, и Дэн уже, наверное, в сотый раз перечитывал его вслух.
Время не ждет. Вы должны найти меня через тридцать шесть часов, или дверь в комнату будет закрыта навсегда. Будьте одни, как это когда-то сделали ваши родители. В противном случае не приходите совсем. Никому не верьте. НРР.
Прикончив гигантскую упаковку чипсов, а это была уже вторая по счету, Дэн снова принялся расшифровывать письмо с загадочными прописями. Он с самого начала полета тщетно пытался понять, что означают эти буквы, написанные странным витиеватым почерком, но до сих пор так ничего и не придумал. Подъехала тележка с напитками, Дэн залпом опустошил банку колы, и Эми поняла, что теперь у него в голове наконец стало проясняться.
– Еще раз, куда, ты говоришь, мы едем? Вольвоград?
– Волгоград.
– Отлично. Ну-ка, дай сюда тот конверт, который принес консьерж. У меня, кажется, есть идея.
Эми вытащила конверт из книги и передала Дэну.
– Это нам может очень даже пригодиться, – сказал Дэн.
Он вырвал из самолетного журнала страницу и переписал первую комбинацию букв.
РГОЛГОВАД
– Ага! Вот оно что! Все дело в пропущенных буквах. Это-то меня и сбило с толку. Но они находятся на этом конверте. Это слово «ВОЛГОГРАД», видишь?
Дэн взял подчеркнутую на конверте букву «Л» и вставил ее в первую комбинацию. Эми открыла страницу, где перечислялись города России, и уже через несколько минут перед ними был список из шести названий.
– Екатеринбург, – произнес Дэн. – Язык сломать можно. Может, лучше не поедем туда?
Но Эми было не до шуток.
– Слушай, в слове Санкт-Петербург лишняя буква X и цифра 2, видишь? Спорим, это означает X2 СТ. ПЕТЕРБУРГ то есть Санкт-Петербург с двумя неизвестными. Там, вероятно, мы должны найти какие-то две вещи.
– Возможно, – кивнул в ответ Дэн. – Теперь остается понять, что нам делать во всех этих городах.
– Мы летим в Волгоград, а это значит, что мы должны начать с него. Это уже что-то. К тому же эту версию подтверждает и наше пресс-папье, – сказала Эми.
– Почему ты так думаешь? – удивился Дэн.
Она взяла в руки шар и поднесла его к свету.
– Смотри, вот эти буквы на стене – ЦСВ. Они означают Царицын, Сталинград и Волгоград. В этой книге написано, что этот город два раза переименовывали.
– Зачем? Просто потому, что они никак не могут выбрать, что лучше?
Эми пропустила вопрос мимо ушей.
– И еще я, кажется, уже точно знаю, что и где мы должны там искать.
– И ты это скрывала от меня все это время? – обиженно спросил Дэн, вытирая жирные пальцы о свою бороденку.
– Нет, просто здесь, – она постучала по книге, – очень много ответов. И надо хотя бы изредка в нее заглядывать.
* * *Самолет совершил мягкую посадку, и вскоре пассажиры вышли из здания аэропорта. При этом Дэн чуть не поперхнулся кукурузными хлопьями.
– С такими манерами тебе точно не видать симпатичной девушки, – назидательно сказала ему Эми.
– А больно надо, – ответил он и хотел было сказать очередную колкость сестре, как вдруг замер, так и оставшись стоять с разинутым ртом, полным кукурузных хлопьев.
Вокруг них была совершенно чужая страна. В воздухе витали незнакомые, но очень будоражащие аппетит запахи, повсюду были развешаны вывески на странном языке с совершенно нечитаемыми буквами; то тут, то там сновали смешные красно-желтые автобусы, и со всех сторон слышалась абсолютно непонятная речь.
Дети растерянно озирались по сторонам. Они догадались найти стоянку такси и пристроились в хвост бесконечной очереди. Однако после той шутки с GPS и телефоном, которую с ними сыграл продажный египетский таксист, они боялись снова попасться на тот же крючок.
Дэн прикончил третий за последние три часа «Кит-Кат».
– А как насчет вон того парня? – спросил он.
– Только не смотри ему в глаза, – ответила Эми, – а то он ни за что от нас не отстанет.
Но было поздно. Водитель уже выруливал к ним из левого ряда поперек транспортного потока.
– Держись, Эми. Что-то мне подсказывает, что с ним мы найдем общий язык, – успокоил ее Дэн.
Бородатый водитель старенького мини-вэна «Фольксваген» сразу же вызвал у Дэна симпатию: своей внешностью он напомнил ему битников шестидесятых годов двадцатого века, которые ездили в похожих мини-басах и пели под гитару антивоенные песни.
– Ты чем думаешь – бородой или усами? – спросила его Эми.
Но не успела она договорить, как фургон, подняв столб пыли, резко притормозил перед ними.
– Нам нужна машина. Без водителя. В аренду. Вы можете это устроить? – сказал Дэн.
«Что? В аренду? А кто ее будет водить?!» – воскликнула про себя Эми.
– Вам нужна машина? У меня есть один чувак. Самый лучший в Волгограде.
Дэн, конечно, никогда не водил машину, но что здесь такого, если он вполне прилично управлял мопедом и даже участвовал в экстремальных гонках по грязи и бездорожью? Он сверкнул перед носом у бородача карточкой «Visa Gold» и быстро спрятал ее в карман.
– А у вас можно арендовать мотоцикл? Видите ли, мы поклонники езды на открытом воздухе.
Бородач хитро подмигнул, и менее чем через час Дэн уже выкатывал из какой-то темной подворотни старый защитного цвета мотоцикл военных времен с коляской и старинным рычагом стартера.
– Ты уверен, что справишься с ним? – спросила Эми, нервно сжимая в руках путеводитель.
– Держись крепче! Здесь сплошь ухабы! – ответил Дэн.
Он пропустил грузовик, который с грохотом подпрыгнул на кочке и обдал их горячим черным дымом, после чего Дэн вырулил из подворотни и вылетел на дорогу.
– Тише, маньяк! – закричала Эми.
Это был его звездный час. Правда, ему не с первого и даже не со второго раза удалось переключить передачу, поэтому двигатель сначала заглох и мотоцикл, разумеется, забуксовал. Машины со всех сторон стали возмущенно гудеть, а пешеходы крутить у виска и бросать вслед ругательства. Но в конце концов Дэн все-таки перешел на вторую скорость и благополучно влетел в поток встречного транспорта.
– Д-Д-Д-Д-Дэ…. – бессвязно лепетала Эми.
Она в ужасе смотрела перед собой и показывала пальцем на летящие навстречу машины. Дэн перешел на третью скорость, выжал газ и лихо перестроился в свой ряд.
– Круто!!! – радостно кричал он, и на его лице ярче самых ярких фар сияла счастливейшая из улыбок.
Эми стянула с себя парик и очки и спрятала все в рюкзак.
