Альберт Иванов - Золотая лихорадка Хомы и Суслика
Это началось после того, как Хома Суслика от Коршуна спас. Суслик не уставал благодарить за спасение. И наедине. И при всех. Хома уже и не знал куда деваться!
Всему есть предел. Да только у благодарного Суслика предела не было. Чуть что, вновь и вновь начинает:
- Если б не ты...
Или:
- Спасатель ты мой!..
А то:
- Друзья, вы слышали, как он...
И так далее. Бесконечно.
Возможно, у него что-то с головой случилось со страха. Временно. Но это временное помрачение слишком затянулось. Спасай его после этого!
Пошёл Хома к Зайцу-толстуну. Посоветоваться.
- Что делать?
- Я пробовал его уговорить, - развёл лапами Заяц. - Ничего с ним не поделаешь. Терпи.
- Помнится, Волк Медведя за что-то взахлёб благодарил. Три дня! - угрюмо сказал Хома. - А на четвёртый Медведь дал ему такую затрещину, что Волк чуть на луну не улетел!
- Не вздумай, - встревожился Заяц-толстун.
- Сравнил! - вздохнул Хома. - От моей затрещины он и за порог не вылетит.
И направился к Ежу. Старина Ёж поумнее Зайца. Может, что и придумает.
- Тяжёлый случай, - покачал головой Ёж. - Только один выход и вижу.
- Какой? - оживился Хома.
- Снова вам поссориться.
- Пытался, - грустно произнёс Хома. - Не ссорится он.
- Тогда остаётся самое последнее, надёжное средство...
- Нет такого средства, - возразил измученный благодарностями Хома.
- Есть! Пусть теперь он тебя спасёт.
- От кого? - опешил страдалец.
- А это тебе выбирать. От Лисы, от Волка, - Ёж усмехнулся. - Потом ты его благодарить начнёшь. Вот он и отвяжется.
- А что! - загорелся Хома. - Думаю, подействует. Кого же выбрать?
- Волка. Он менее проворный.
- Ничего себе - менее! Если бы ты меня недавно от него не спас, я бы...
- И ты Суслику подражаешь?! - испуганно остановил его Ёж.
- Молчу, - послушно сказал Хома. - Само собой как-то вырывается, пожаловался он.
- Значит, должен Суслика понимать. Эти всякие благодарности, видать, заразительные, - заметил Ёж. - От одного к другому передаются. - И добавил: По воздуху.
- А может, он меня тоже от Коршуна спасёт?
- Коршун уже учёный. Не обмишурится. Второй раз вы его не проведёте.
- Ну Волк так Волк. Лиса поопасней.
Разработали они с Ежом план. Что означает: раз работали. А не два. Сразу придумали.
Хома должен пригласить Суслика на вылазку. За спелой земляникой. А раньше всего она поспевает на известной поляне в роще. Возле Волчьего логова.
Хома постарается привлечь внимание Волка. А когда убегать начнут, Хома нарочно приотстанет. И Суслик его спасёт.
- Великолепно! - восхитился Хома. - А если не спасёт? - неожиданно притих он.
- Спасёт, - заверил Ёж. - Он настоящий друг.
- А как спасёт? - настаивал Хома.
- Это уже его дело, - неуверенно ответил Ёж.
- А если Волк нас обоих заловит?
- Такого не бывало. Кто-нибудь из вас да убежит... - и Ёж осёкся.
- Продолжай, продолжай, - ласково попросил Хома.
Но продолжил за Ежа... Суслик. Он вдруг ворвался к ним и закричал:
- Ах, вот что вы задумали! - видать, случайно подслушал. Принесла его нелёгкая под дверь к Ежу.
- Мы просто балагурили, - смутился Хома.
- Тебя я прощаю, ты меня спас, - отмахнулся лучший друг. И подступил к Ежу. - А ты, а ты...
Он слов найти не мог от возмущения. Затем нашёл.
- Никуда Хома не пойдёт, - заявил он. - Не хватало ещё в лапы к Волку угодить!
- Правильно, - внезапно поддержал его старина Ёж. - Рискованная затея, каюсь.
- Да? - хитро сказал Суслик. - Значит, если всё так рискованно, то считайте - я Хому спас!
- Спас? - оторопел Хома.
- А как же! Могло всё плохо кончиться для тебя?
- Могло, - не покривил душой Хома.
- Но не случилось? Не случилось. А кто отговорил?
- Ты, - признал Хома.
- Выходит, я и спас, - торжествовал Суслик.
И действительно. Он, вероятно, не только Хому спас. Но и себя. Мало ли что могло произойти!
- Ишь, какой самоуверенный, - опомнился Хома. - А если бы я тебя спас? Во второй раз! А ты вот не дал мне.
Почесал Суслик затылок:
- Что ж тогда получается? Выходит, ты меня дважды спас, да?
- Нет, нет, - спохватился Хома. - На этот раз ты меня выручил! Ты!
- Не уверен, - пробубнил лучший друг. - Ты прав, наверно. Скорее всего, ты бы меня, растяпу, и выручил вновь.
Хома и Ёж дружно принялись его убеждать, что именно он спас. Настолько дружно, что Суслик вскоре - часа через три - поверил всё-таки.
И тут началось новенькое. От одной напасти избавились, другая навалилась.
Теперь всё время стал требовать Суслик:
- Ну-ка, Хома, расскажи при всех, как я тебя, приотставшего, от Волка спас.
Вынь да положь! Утром, днём и вечером. Ночами тоже пытался.
Неимоверное тщеславие его и погубило.
Однажды ночью припёрся он к Хоме, разбудил и привычно потребовал:
- Расскажи, как я тебя от Волка...
- Кому расскажи? - взревел спросонья Хома.
- Мне, - скромно попросил Суслик. - Я благодарный слушатель.
- Да я тебя сейчас!.. - вскочил Хома и схватил сковородку. На длинной ручке.
Суслика как ветром сдуло!
Больше он к Хоме не приставал. Не благодарил и не требовал благодарности. Вмиг стал прежним, нормальным Сусликом. Без всяких излишних причуд.
Об этом надёжном способе, со сковородкой на длинной ручке, почему-то Ёж умолчал.
Мог бы сразу сказать.
Как Хома с часами не расставался
Не всегда Хома побеждал в споре с Сусликом. Иногда и Суслик брал верх. И лишь из-за того, что Хома слишком увлекался.
В тот день Хома проспал утреннюю зарю. А ведь так хотел на зорьке Суслика разбудить и упрекнуть: "Всё спишь, лежебока?"
А вышло наоборот. Суслик его разбудил.
- Ну ты и здоров спать! - хихикнул он. - Солнце уже поднялось!
- А может, я вчера поздно лёг! - вскипел, вставая, Хома.
Всё его в это утро раздражало. И удобная нора, и славная погода за открытой дверью. И особенно Суслик. Сам проснулся и другим спать не даёт!
- Чего тебе? - нахмурился Хома.
- Ничего... Ты что, не с той ноги встал?
- Я с обеих ног встал! - сердито показал Хома на ноги. И даже потопал ими убедительно. - Ты мне не указывай!
Тут Заяц в нору заглянул. Не вошёл, а именно заглянул. Как известно, войти он не мог - нора мала.
- Уже встал? - увидев только Хому, воскликнул он. Просто так.
- И ты туда же! - вспылил Хома. - Проспал я сегодня, проспал. Что, доволен? У меня часов нет. Когда встаю, тогда и встаю!
Обиделся Заяц. Ускакал. А возможно, и не обиделся. Убежал по делам. Утро день кормит.
Следом старина Ёж притопал. И тоже с глупостями.
- Уже поднялись? - сказал он Хоме и Суслику. Из вежливости сказал. Не думая. А Хома всерьёз принял:
- Суслик поднялся! И меня поднял! А разве я кого-то просил?
- Ты чего-то не в духе, - осторожно заметил Ёж.- Я лучше позже зайду.
Ушёл старина Ёж. И Хома глубоко вздохнул.
- Чего это я разворчался? - смущённо пробормотал он. - Наверно, переспал. Нет, точно - надо часы завести.
- Как же ты их заведёшь, если у тебя их нет? - удивился Суслик.
- Я просто хочу, чтобы они у меня были. Хочу завести, - терпеливо разъяснил Хома. - А заводить я их буду, когда заведу. Когда они у меня заведутся. Понял?
Промолчал Суслик, хотя не очень-то понял.
- Наручные часы или настенные? - спросил он. На всякий случай.
- Солнечные, - коротко ответил Хома.
- Какие-какие?
- Солнечный лучик от двери видишь?
- Вижу.
- Вот здесь воткну колышек. И стёклышко к нему прислоню. Лучик отразится и прямо мне в глаза. Сразу проснусь!
- Проспишь.
- Как же я просплю, если лучик...
- Это сейчас лучик, - прервал Хому Суслик. - А на рассвете никаких лучиков нет, солнце ещё за рощей. Снова позже всех встанешь.
Хома мрачно посмотрел на него.
- Придётся тебе колышки со стёклами далеко-далеко, до горизонта, ставить. Много-много! - охотно разговорился Суслик. - Вот тогда лучик от одного стёклышка до другого, по цепочке, и дойдёт до твоих сонных глаз. А пока лучик доберётся, ты всё равно зарю проспишь. Гиблое дело - солнечные часы! закончил Суслик.
- Сам вижу, - буркнул Хома. - И что же мне делать? - невольно спросил он. Сам себя.
А Суслик и рад стараться.
- Что делать? А то! Встань пораньше, залезь на берёзу и посмотри на часы настоящие. На сельсовете. Если уже пора, то и вставай! - возликовал он.
- Да зачем мне тогда, вставать, - раскричался Хома, - если я уже встал?
- Как - встал?
- А как же я, не встав, на дерево залезу?!
- Верно, - поразился Суслик. - А вообще-то удобно. Приляг и вставай потом снова, раз уже встал. Тоже хорошо.
Хома схватился за голову.
- С тобой свихнуться недолго.
- Знаешь, Хома, пошли к ручью прогуляемся, - примирительно произнёс Суслик. - Я уже умывался. Но я согласен второй раз умыться, лишь бы ты первый раз сполоснулся.
Ну что тут скажешь? Ничего не сказал Хома.
Пошли.
Суслик, конечно, обманул. Второй раз он умываться не стал. Да по нему и не видно было, что он и первый раз умывался.
А Хома, умываясь, размышлял вслух:
