Б Житков - Адмирал
- Контужен?
- Никак нет!
- Да что же с ним, черт возьми! Конвоем его привести!
- Никак нет, - говорят, - невозможно! Можно только на руках принести: пьян.
- Кто напоил?
- Самочинно, - говорят. - Разбил два шлюпочных компаса и спирт из них выпил. "Только для этого счастья, - говорит, - я и жив остался".
Горчайший был пьяница! Ну что с ним поделаешь, произвели в комендоры. Этого Осипова все у нас знали, да и немцам он дал себя знать. Вы перед ним мозгляк, молодой человек! Громадина, в плечах полсажени, рыжий как таракан, весь в веснушках, как клопами усажен; веснушки - во! Брови рыжие, и душа-то у него была какая-то рыжая. Но стрелять, действительно, мог из пушки по воробью, да еще и влет. Это он, Васька Осипов, садит сейчас по этим мишеням. Он! Узнаю письмо по почерку. Нет, меня не надуешь!
- Да когда же Васька-то был рыжим-то? - сказал парень.
- Всегда, всегда! - нетерпеливо закричал старик. - И, я вижу, не знаете вы этого Осипова. Понаслышке знаете.
Старик презрительно посмотрел на парня и отвернулся от него.
- А вон, никак, со стрельбы идут, - сказал парень.
Прищурясь, он смотрел вдаль: на горизонте показался дым. Он колыхался и волновался в жарком мареве моря.
- Если это "Марат", то факт: это Васька стрелял. Он на корабле по этой части спец, ударник. Дайте-ка глянуть.
Парень взял бинокль.
- "Марат" и есть. Так это Васька грохал. Честное слово, дедушка!
- То-то и есть, что Васька Осипов, - сказал старик, вырвал бинокль у парня и навел его на корабль. - "Дедушка, дедушка", - ворчливо бормотал он. - Все нами, стариками, держится. Нет-с, дорогие товарищи, без нас, стариков, не обойдетесь! Пришлось Ваське Осипову поклониться, и мне еще поклонитесь!
- Да какой же Васька - старик? - сказал парень. - Он старше меня всего на два года.
- Васька? Осипов?
- Осипов.
- Рыжий?
- Да нет, мы оба чернявые.
- Так не видал ты Осипова - и не ври.
- Да как не видал! Чай, он брат мой родной!
- Васька? Осипов Васька?
- Ну да.
- Это он бил по щиту?
- Факт - он.
- Тьфу!
Старик плюнул и с минуту молчал потерявшись.
- Пьет? - закричал он вдруг, в упор уставясь на парня.
- Что вы, дедушка! Там у них, на "Марате", все комсомольцы. И Васька комсомолец.
Старик плюнул в песок, словно камнем бросил.
- Тьфу!
И зашлепал от моря. В расстройстве он забыл спрятать в карман "его превосходительство" и так и размахивал им до самого дома. А дома он швырнул "его превосходительство" на дырявый диван, подошел к окну, смотревшему в море, и рывком наглухо задернул занавеску.
