Джанни Родари - Торт в небе
"А что, если подойти к этому снаряду и исследовать его научным способом? Если б Христофор Колумб боялся, как я, - думал Паоло, подбодряя себя, Америка до сих бы не была бы открыта".
- Что нам делать? - хныкала Рита. - Я испачкаю свою пижаму, если буду так валяться на полу, вот скажу маме, тогда увидишь!
- Молчи, я думаю.
Но долго думать ему не пришлось. Зорро тихонько протянул лапу к загадочному предмету и, молотя от волнения хвостом, шлёпнул его разок для пробы.
- Пошёл прочь, Зорро!
- Не смей трогать!
Зорро оглянулся, это влажные глаза говорили: "Спокойно, спокойно, я своё дело знаю. Уж на мой-то нюх можно положиться".
Он высунул кончик языка и пополз на брюхе вперед. Пять... Четыре... Три... Два... Один... Контакт!
Зорро коснулся цели языком и начал быстро-быстро лизать её. А его хвост заработал, словно винт вертолёта.
Тут уж Паоло не вытерпел, подскочил к Зорро, отшвырнул его ногой и стал на страже возле неизвестной штуки.
- Что это? - спросила Рита, поднимая всклокоченную голову.
- Сейчас посмотрю. Наверно, там внутри какое-нибудь сообщение.
- А ты не чувствуешь запаха?
- Запаха? Ты что, ещё не проснулась?
Рита оттолкнула Зорро, который норовил вернуть утраченные позиции, и тоже приблизилась к непонятному предмету.
- Хочешь, дотронусь? - спросила она.
- Дурочка, думаешь, я боюсь? Просто я хочу сперва немножко изучить эту фиговину.
- Ты правда-правда не чуешь запаха?
- Не чую.
Недолго думая Рита перешла от слов к делу. Она дотронулась до неизвестного предмета, и на её пальце осталось тёмное пятно. Она внимательно рассмотрела пятно и решительно сунула палец в рот. Пососала палец, поднесла его к глазам, розовый и влажный, и издала торжествующий вопль:
- Шоколад! Что я тебе говорила! Попробуй сам, если не веришь! Ну попробуй!
Паоло попробовал. Рита попробовала ещё, и Паоло тоже попробовал ещё. Сомнений быть не могло: к ним с неба свалился большущий кусок шоколада. Причём высшего сорта, такой у него был запах и вкус, такое приятное ощущение он оставлял во рту.
- Умм... Вкусный! - сказала Рита.
- Отличный, - поддакнул Паоло с набитым ртом. - Почём знать, может, они увидели нас и бросили шоколад в знак дружеских намерений?
- Кто "они"?
- Ну, эти, марсиане или кто там ещё может быть. Откуда я знаю, кто?
- По-моему, это пицца, - вынесла приговор Рита, указывая на большое круглое пятно в небе.
По-нашему, Рите следовало бы сказать "торт". Но в Трулло одним словом называют и ватрушку с помидорами, и шоколадный торт, и слово это - "пицца". Можно ещё сказать "сладкая пицца". И если торты, благородные сыны кондитерского искусства, обижаются, когда их заодно с их более скромными сестрами называют "пицца", тем хуже для них.
"Диомед, я Дедал..."
- Диомед, я Дедал. Диомед, я Дедал. Приём.
- Я Диомед. Вас слышу. Приём.
- Закончил облёт неопознанного объекта. По моим расчетам, его окружность составляет три тысячи сто сорок метров. Чтобы определить диаметр, следует разделить на три целых четырнадцать сотых.
- Знаем, знаем. Продолжайте.
- Слушаюсь. Боковая поверхность окрашена в полосы разного цвета. Расположение полос снизу вверх: коричневая, розовая, зелёная, снова коричневая, жёлтая, фиолетовая, белая. Хочу подняться выше. Приём.
- Я Диомед. Погодите. Вы не обнаружили на боках объекта каких-либо отверстий? Каких-нибудь окошечек, иллюминаторов, дверей?
- Я Дедал. Ничего подобного не обнаружил. Боковая поверхность повсюду сплошная. Приём.
- Я Диомед. Поднимайтесь выше и замерьте высоту, обследуйте верхнюю поверхность. Соблюдайте безопасную дистанцию. Приём.
- Вас понял. Кончаю приём.
Такой разговор состоялся около восьми часов того незабываемого утра между пилотом военного вертолёта под условным наименованием "Дедал" и генеральным командованием ОКО, разместившимся в здании школьного управления Трулло, причём ОКО в данном случае означало не око, а Операция Космическая Опасность. Так назвали власти военные меры, принятые в связи с появлением загадочной летающей тарелки. Само командование обозначалось условным наименованием "Диомед". Придумав три звучных названия, власти получили полное основание считать себя на высоте положения.
В комнате "Диомеда" собралось множество высокопоставленных особ, среди них один генерал, двое знаменитых учёных - профессор Росси и профессор Теренцио, а также синьор Мелетти, по прозвищу Хитроумный Одиссей, полицейский и отец Паоло и Риты, приставленный к этим особам для выполнения срочных поручений. (Так, он уже раза два бегал организовывать для них кофе.)
- Я Дедал, вызываю командование, - вновь раздался голос пилота.
Генерал собственнолично склонился к микрофону и ответил:
- Я Диомед. Докладывайте.
- Высота неопознанного объекта около двадцати пяти метров. Чтобы рассчитать объём...
- Знаем мы геометрию! Ограничьтесь изложением фактов.
- Слушаюсь. Верхняя поверхность представляет собой восхитительную панораму сливочного цвета. Это поистине замечательное зрелище!
- Отставить восклицательные знаки! - рявкнул "Диомед". - Вы не продавец холодильников! Докладывайте о том, что видите - и точка. Приём.
- Слушаюсь, синьор. Вижу красные шары, равномерно распределённые по белой поверхности. Их несколько сот. Похожи на большие засахаренные вишни, если мне будет позволено сравнение.
- Не будет! - рассвирепел генерал. - Избавьте нас от сравнений! Лучше сосчитайте шары.
"Дедал" умолк - принялся подсчитывать шары, а профессор Росси озабоченно покачал головой и пробормотал:
- Ловко придумано, ничего не скажешь!
- Вы находите? - усмехнулся профессор Теренцио.
- А вы разве не думаете то же самое?
- Отнюдь, многоуважаемый коллега. Я думаю как раз обратное.
- Помилуйте, синьоры! - взмолился генерал. - Позвольте узнать, что же вы в конце концов думаете?
- Я Дедал, - вновь зазвучал репродуктор, прерывая беседу. - Вы меня слышите? Приём.
- К сожалению, слышим, - ответил "Диомед". - Слышим весь тот вздор, который вы несёте.
- Заметил бумажного змея.
- Что-о-о? Вы совсем ошалели!
- Подтверждаю, синьор: заметил бумажного змея. Понимается с одной из крыш посёлка. Должен ли я пойти на перехват? Приём.
- Я Диомед. Ничего не предпринимайте. Оставайтесь на месте, мы сейчас произведём расследование. Кончаю приём.
Расследование было произведено немедленно и не заняло много времени: все бросились к окну и увидели бумажного змея - он поднимался навстречу загадочному объекту, трепыхая на ветру тремя разноцветными бумажными хвостами.
- Сигнализация с земли, - раздался зловещий голос. - Донесения тайных разведчиков. Очевидно, космические агрессоры имеют сторонников среди населения.
- Не может этого быть! - испуганно воскликнул полицейский Мелетти. - Я в Трулло всех знаю: славный народ, отличные люди. Какие у них сношения с марсианами, помилуйте!
- Что ж тогда?
"Чтоб я помер, это змей моего Паоло!" - воскликнул про себя Хитроумный Одиссей, осенённый ужасной догадкой.
Ни слова не сказав, не дожидаясь никаких приказаний, он очертя голову вылетел на улицу и вскочил на велосипед. Не прошло и нескольких минут, как он вкатил на обезлюдевший двор своего дома, вмиг отыскал взглядом свой балкон и громко крикнул:
- Паоло! Рита! Что вы там вытворяете? Почему вы не спустились в подвал вместе со всеми? Вы что, не слыхали тревоги?
- Папочка! - отозвалась Рита, хлопая в ладоши. - Иди помоги нам!
- Уберите немедленно змея! Вы что, хотите, чтобы меня упрятали в тюрьму за шпионаж?
- А мы ничуточки не шпионим, мы просто хотим достать кусок торта, вот и всё.
- Я вам дам торт! Чтоб духу вашего не было на балконе!
- Ну папочка...
- Хотите, чтобы я поднялся? А ну марш с балкона!
Удручённые ребятишки нехотя подчинились и выполнили по крайней мере половину приказания: убрали змея. Но спускаться в подвал они и не подумали, а только ушли с балкона и продолжали наблюдать за небом из кухни.
- Жалко! - сказала Рита. - Ведь со змеем-то мы здорово придумали!
- Так-то оно так, да нам не ответили, - сказал Паоло.
- А кто бы, ты хотел, чтобы тебе ответил? Ведь это всего-навсего торт, как его ещё назовёшь?
- Это космический корабль, дурочка.
- Тогда зачем же ты согласился со мной и запустил змея?
- Уж конечно, не за тем, чтобы достать ещё кусок шоколада, я хотел подать сигнал марсианам.
- Эх ты, голова у тебя опилками набита. Да и у всех вас в голове опилки. Эти внизу хотят палить по торту из пушек. Ты хочешь, чтобы торт написал тебе записку?
- Это не торт.
- А я тебе говорю - это торт; ты что, итальянского языка не понимаешь?
- Ладно, хватит! Давай лучше посидим да поразмыслим. Со змеем не вышло, может, что другое надумаем.
Несколько часов спустя:
- Диомед, я Дедал. Прием.
- Я Диомед. Докладывайте. Прием.
- Их тысяча двести сорок семь. Снова поднялся к верхней поверхности наблюдаемого объекта. Нахожусь на высоте шестьсот пятьдесят четыре метра над уровнем моря...
