Николай Хайтов - Приключения в лесу. Избранное
— У меня есть свидетели! — снова зарычал Медведь. — Вот Заяц. Ты слышал медвежий рёв? — И он угрожающе уставился на него. — Слышал или нет? Ну, говори прямо!
— С-с-слышал! — заикаясь, проговорил Заяц.
— А видел, как тот с топором бежал? — продолжал его допрашивать Медведь, так близко подойдя к Зайцу, что испуганный зверёк почувствовал медвежий запах.
Заяц храбро молчал.
— Тебя Медведь спрашивает! — щёлкнул зубами Волк. — Ты видал, как человек бежал? — повторил он, подступая к Зайцу, и ещё раз щёлкнул зубами.
— В-в-видел! — ответил испуганный Заяц и виновато посмотрел на Орла.
— Браво, Медведь, браво! — захлопала в ладоши Лиса. — Ты заслуживаешь не одну, а три звезды.
— Медведь заслуживает свиной клык в брюхо! — хрюкнул Кабан.
— Значит, угрожаешь мирным животным? — прикрикнул на него Волк. — Мы тут спокойно высказываемся, а он угрожает!
— Я видел, — заговорил Орёл, — что человек бежал, когда его жалили пчёлы. Я это видел моим орлиным взором, а, как известно, я вижу лучше всех животных.
— Вот именно, — снова вмешалась Лиса, — ты видел, как пчёлы жалят человека, бежавшего от медвежьего рёва.
— Если Медведь и вправду испугал человека своим рёвом, а рёв слышали все, то давайте признаем его боевые заслуги, — примиряюще сказала Белка.
— Мы протестуем! — зажужжали пчёлы, но Волк заставил их замолчать.
— Молчите, вы — заинтересованная сторона.
— Но и мы, муравьи, видели! — запищали муравьи.
— У вас, муравьев, взаимная вражда с Медведем, потому что он вас ест, — огрызнулась Лиса.
— Ясно! Медаль больше всего подходит мне! — Медведь выпятил грудь и снова пристал к Орлу: — Давай звезду!
— Дайте ему, нечего нам спорить и из-за звезды разрушать союз, — предложил Кабан. — Видно, уж так тому и быть!
— Конечно, не стоит спорить, — поддержал его Заяц и краем глаза посмотрел на Волка.
— Ладно, — согласился Орёл, — раз вы предлагаете, то я вручаю небесную звезду Медведю. Сядь, Миша, я тебе прикреплю её на грудь, — сказал Орёл. — Садись, садись!
Медведь сел, но вдруг с рёвом вскочил как ужаленный.
— Садись же! — повторил Орёл. — Почему ты вскочил?
— Может, медаль лучше повесить на спину? — предложил Медведь.
— Почему на спину? Это не ранец, а небесная звезда! Её прикрепляют на грудь. Садись, садись, — настаивал Орёл. — Нужно соблюдать порядок.
Медведь опять сел, но тут же снова вскочил.
— Хватит! — отозвался Ёж словно из подземелья. — Хватит тебе сидеть на мне!
— Ты где, Ёж? — спросил Кабан.
— Я тут, в траве, спрятался, а Медведь сел на меня! — заохал Ёж.
— Ха-ха-ха-ха! — захохотали муравьи, а за ними и пчёлы.
Весь лес потряс хохот птиц и зверей, потому что все догадались, отчего Медведь вчера заревел.
— Так вот, значит, почему ревел Медведь! — сказал Кабан Пауку. — А ты этого не знал?
— Это тайна Ежа, — ответил Паук.
— А тайна-то стала явной! — хрюкнул Кабан. — Медведь сел вчера на Ежа и заревел, вот как он стал героем.
— Повесь ему орден Ежа, — отозвался кто-то из зарослей, и снова грянул хохот.
— Вы что, издеваетесь? — вскричал Медведь. — Вы, ничтожества, смеете издеваться над могучим Медведем? Да как это можно? Волк, — обратился он к Волку, — давай расправимся с мелкотой, что путается под ногами и только позорит лес своим ничтожеством.
— О боже! — пискнул Заяц.
— Пчёлы! — крикнул Орёл. — Вы видите, что они выдумали?
Тут же послышалось жужжание, вой Волка и рёв Медведя, бросившихся наутёк от преследовавших их пчёл.
— Звезду, Медведь, ты забыл звезду! — крикнул вслед Медведю Кабан, хрюкая от радости. — Ха-ха-ха!
— Тихо! — сказал Орёл, после того как Кабан вволю насмеялся. — Давайте-ка теперь, друзья, преподнесём небесную звезду тому, кто её действительно заслуживает, — генералу Пауку.
— Тяжела звезда для меня, Орёл! — отстранил Паук небесную звезду. — Дайте её лучше Кроту, чтоб ему светлее было под землёй.
Послышались возгласы и аплодисменты.
— Дать ему!
— Нет! — отозвался Крот. — Лучше дать медаль Зайцу, потому что это он отнёс меня на тропинку.
— Хорошо! — согласился Заяц. — Давайте мне небесную звезду, а я её вручу Лисице, чтоб она меня не съела.
— Раз с помощью звезды можно спасти жизнь, дайте ему, — согласился Кабан. — Вот и небесная звезда сделает по крайней мере хорошее дело!
— Можно, — согласился Паук. — Пусть эта медаль тоже поработает.
— Кукушки, — обратился Орёл к спрятавшимся в кустах птицам, — пусть звучат фанфары!
Как только раздались звуки кукушечьих фанфар, Орёл спустился с Вяза и подошёл к Зайцу:
— За заслуги в борьбе по защите леса Зайцу вручается орден Небесной Звезды. Поздравляю, Заяц! — торжественно воскликнул Орёл и пожал Зайцу лапу.
— Благодарю! Покорно благодарю! — кланялся Заяц всем животным.
— Ну, хватит, — сказал Паук, когда аплодисменты присутствующих четвероногих и пернатых затихли. — Давайте сейчас разойдёмся, а когда настанет время, отомстим за раненую Сосну, сразим Древолома, пугающего весь лес. Всё готово для последнего поединка, остаётся только немного подождать.
— До каких пор? — спросил нетерпеливый Кабан.
— Пока ветер не вернётся из изгнания… Года три, четыре, а может, и пять, — ответил Паук. — Орёл будет считать годы, а вы занимайтесь своими делами. Прощайте, друзья! — крикнул Паук, махнув своими длинными лапами.
Отмщение
Девять лет прошло после собрания птиц и зверей под большим Вязом, а Древолом всё ещё не появлялся. Девять раз у Белочки рождались бельчата. Девять раз у Дятла выводились птенцы, а Древолом всё не прилетал. Даже Орёл, которому было поручено считать годы, начал тревожиться и сердиться.
— Ну-ка, Орлица, — сказал как-то он своей супруге, — сделай клювом ещё одну отметину.
— Опротивели мне эти отметины! — прошипела Орлица.
— А мне, думаешь, не надоело считать? — возразил Орёл. — Весна — осень, лето — зима, весна — осень, лето — зима, и так каждый год!
— Ты мог бы считать только зимы, — заметила Орлица, — ведь каждая зима означает один год.
— Предпочитаю считать вёсны, — сказал Орёл.
— А почему ты их не считаешь? — спросила Орлица.
— Хватит! — крикнул Орёл. — Ты всё язвишь. Смотри лучше, сколько вёсен пролетело.
— Девять. — Орлица пересчитала отметины.
— Девять вёсен, — вздохнул Орёл, — а ветра нет! Это нелегко девять вёсен и девять зим ждать отмщения. Вот уж и семена, что посеяли муравьи, стали сосенками, поляны превратились в кустарник, кустарник — в лес, а Древолома всё ещё нет. И где он, проклятый, шатается? Что с ним стало? А может, Орлица, он сил набирается?
— Может, — кратко ответила Орлица; она сидела на яйцах и в это время не любила разговаривать с Орлом.
— А где он набирается сил? Верно, за океаном. Говорят, ветер там рождается от холода и от жары. — Орёл разговаривал сам с собой, то и дело посматривая на горизонт, но Древолома и в помине не было.
Как ветры рождаются, как набираются сил, медленно или быстро, — это никому не известно, но на этот раз Древолом действительно как никогда запаздывал.
Ветры прилетали, но были они приятные, мягкие. Вот южный ветер растопит сугробы — и почки распускаются. Или же лёгкий ветерок, который приносит ароматы гор и ласкает вас.
Шли дожди, но не проливные. Иногда гремел гром, но молнии не ударяли. И, можно сказать, все стали забывать о Древоломе. Все, кроме раненой Сосны. Она постоянно думала о нём и с нетерпением ждала его.
Чтобы поскорее умереть и избавиться от страданий?
Да, рана болела нестерпимо, но Сосна готова была триста лет мучиться и терпеть, лишь бы дождаться Древолома, увидеть гибель своего извечного врага.
Наконец мрачным осенним днём, когда Орёл опять собирался спросить Орлицу, где рождаются ветры, на горизонте появилась тёмная туча, и холодный озноб прошёл по лесу. Орёл взглянул в ту сторону, и что же: наконец-то явился Древолом!
— Вот он! Вот он! — обрадовался Орёл. — Силы небесные, дождался! Вот он опять!
Ветер действительно приближался, и вой его слышался всё ближе и ближе.
— Провод! Телеграфный провод! Орлица, привяжи мне его к ноге, — попросил Орёл. — Привяжи к ноге, мне надо лететь. Скорее провод!
Орлица ловко привязала паутину к ноге Орла, и царственная птица понеслась к небу. А вскоре её голос разнёсся по всем паутинкам:
— Говорит Белоголовый орёл с Небесной станции! Тревога! Древолом налетел! Направляется к Сосне! Тревога, тревога! Ожидается нападение! Тревога, тревога! Генерал Паук, разрешите сесть на Сосну и сказать ей несколько ободряющих слов.
— Летите вверх, — передала Сойка приказ Паука.
