Екатерина Неволина - Ловушка на мага
«Местный бомж, что ли? – подумал Ян. – Как некстати. Впрочем, не стоит хамить незнакомым людям».
– Прошу прощения, что толкнул вас, – сказал он, – просто я ищу одну вещь, задумался и не заметил, что здесь кто-то есть.
– Бог простит, – сердито буркнул старик, – совсем люди одурели, будто бельма у них на глазах. Вон твоя пропажа валяется.
Он повернулся и, продолжая ворчать, ушел в туман.
Ян посмотрел на то место, куда указал сердитый абориген, и, не веря глазам, увидел, что на земле лежит длинный, завернутый в ткань предмет. Маг бросился к нему и… очнулся.
– Ян, с тобой все нормально? – Северин тряс его за плечи.
Он стоял на четвереньках прямо на земле, недалеко от церкви.
– Ты вдруг встал и как будто с кем разговаривал, а потом раз – и свалился, – сказал оборотень.
– Все в порядке, все хорошо, – отмахнулся маг, – не тряси меня так, а то голова отвалится и вам действительно придется осваивать некромантию, чтобы и дальше получать мои ценные советы.
Поднявшись, он позвал остальных.
– Копайте, он где-то здесь, – Ян показал на место, указанное стариком. И, увидев беспокойство в глазах Саши, добавил: – Со мной все хорошо. Местные святые меня сюда буквально за ручку привели.
– Погоди, а с чего это они к тебе такие добрые, они же магов не любят? – встряла Динка. – Мы раскопаем, а там какая-нибудь средневековая бомба замедленного действия.
Тут металлоискатель запищал, и девочка перестала рассуждать о коварстве христианских праведников.
Вскоре Глеб и Северин извлекли из земли нечто длинное и ржавое, в обрывках полусгнившей ткани.
– Это он? – спросила Саша, и Ян услышал в ее голосе невольное разочарование.
«Она не хотела, чтобы мы его нашли. Не хотела, чтобы я шел к призраку», – догадался маг.
Ян подошел к девушке и приобнял ее.
– Я нахожу древние потерянные мечи в два счета, – сказал он, – что мне какие-то одичавшие местные призраки?! Не беспокойся, теперь я уверен, что все пройдет отлично. Я настроюсь на меч, сольюсь с ним. Призрак примет меня за долгожданного наследника и торжественно, под звуки гимна России, вручит артефакт. Раз – и готово!
Саша посмотрела на него с подозрением, но ничего не ответила.
Пока они шли к машине, Глеб пояснял всем желающим причины того, что меч оказался не там, где его ожидали найти.
– Церковь раньше стояла немного в стороне. Ее сожгли, мы с Северином наткнулись на слой гари. А отстроили уже на новом месте, – он кивнул в сторону высокого силуэта колокольни.
«Что же это был за старик? Уж не сам ли Михаил? – размышлял маг. – И если да, то с чего он вручил мне, богомерзкому колдуну, по его понятиям, дорогой для него предмет? Не за красивые же глаза… Непонятно…»
Но его вопрос остался без ответа, а впереди их ждала дорога.
Глава 18
Колыбельная
– Я никуда тебя не пущу! Почему все самое сложное должен делать ты? – В обычно спокойном голосе Саши послышалась истерика.
Ян обнял девушку и отвел ее подальше от крыльца, чтобы никто из друзей не слышал.
– Не волнуйся, – он погладил ее по голове, – во-первых, ты преувеличиваешь, а во-вторых, кто, кроме меня, сможет пойти к призраку?..
Девушка была напряжена, как натянутая струна.
– Да кто угодно, лишь бы не ты! Тебе нельзя идти! Я до сих пор вижу за тобой эту тень!..
– Но со мной же ничего не случилось. Видишь, я в порядке, можешь пощупать, – Ян придвинулся еще ближе, – можешь даже поцеловать, если хочешь. Я, между прочим, наглый и везучий, так что и в этот раз, не сомневайся, обойдется!
Александра закусила губу, лицо девушки было пугающе бледным.
– Я боюсь за тебя, – прошептала она, – я не смогу… если ты…
– Глупости! – Ян расхохотался. – Придумала тоже! А что, мне даже льстит. Такой шанс почувствовать себя героем, презирающим смерть! Помнишь «Маугли»? Там герой очень любил подергать смерть за усы. У нашего призрака, правда, усов нет, и вообще она очаровательная дама… ммм… временами… Я думаю, может, ты ревнуешь?..
Саша посмотрела на него укоризненно:
– Сейчас не время шутить.
– А когда будет время? Ну, после смерти уж точно не нашутишься, так что шутить можно и нужно именно сейчас! Улыбайся, когда трудно, смейся, когда плохо, и тогда несчастье сочтет тебя полным идиотом и предпочтет держаться подальше!
Он скорчил такую уморительную гримасу, что Александра, не выдержав, улыбнулась.
– Ну вот, так лучше. И не бойся, все получится. Только обними меня на удачу! – попросил он.
Несколько минут они стояли обнявшись, а из леса доносился многоголосый птичий гомон. Осень еще не до конца вступила в свои права, и еще случались такие солнечные, полные воспоминаний о лете и между тем невероятно прекрасные именно ощущением своей скоротечности теплые дни. Потихоньку девушка успокаивалась.
– Возьми с собой игрушку, которую я подарил, хорошо? – попросил Ян.
– А я ее теперь всегда ношу с собой, – призналась Саша, проведя пальцем по его щеке.
От этих слов и этого жеста сердце взволнованно забилось.
Бросить бы все и уехать с Сашей куда-нибудь далеко-далеко, где нет проблем и врагов. Но увы, нельзя. Кому-то надо решать эти самые проблемы.
– Главное, не беспокойся, – Ян поцеловал Сашу в макушку и тихонько отстранился – лучший способ справиться с искушением: держаться от него подальше. – Мне пора, надо подготовиться…
– Хорошо, иди…
Саша продолжала инстинктивно цепляться за его рубашку и, даже отпуская, не давала уйти.
Ян бережно разжал ее пальцы, чувствуя где-то в груди глухую боль, и не оглядываясь пошел к дому. Нужно быть сосредоточенным и думать только о деле, ведь потребуется предельная концентрация. Хотел бы он сам чувствовать ту уверенность, о которой говорил. На самом деле все гораздо сложнее. Магия – штука тонкая и капризная, поэтому неясно, удастся ли обмануть призрака с помощью меча. Нужно хотя бы попробовать. Риск – дело благородное, а Саша… пусть она просто верит в то, что такому придурку, как Ян, ничего не сделается!
– Все в порядке? – спросил Глеб, встретивший Яна в прихожей.
– Ну да, – маг беспечно пожал плечами, – мне нужен еще примерно час на подготовку, а потом можем ехать. Как раз вечереет, народ лишний разбежится…
– Ян, ты уверен в своем плане? – уточнил Глеб. – С тобой точно все будет в порядке?
Ну вот, следующий! Маг вздохнул и многозначительно закатил глаза к потолку.
– Со мной всегда все в порядке, – повторил он, – и рискую я не больше вас всех, так что прекращаем дискуссию, времени мало.
Глеб, кажется, не до конца поверил, но спорить все же не стал, и Ян ушел в свою комнату, где, раскрыв блокнот, принялся готовиться к ритуалу. Едва он только приступил к обряду, все сомнения вылетели из головы, словно унесенные порывом ветра. Концентрация, спокойствие и уверенность – первые необходимые условия для мага.
Положив в центре комнаты на импровизированный алтарь найденный меч с оттиском сокола на рукояти, Ян натягивал на себя отпечаток личности его владельца. Понемногу голова наполнялась смутными образами. Ян видел чьи-то мозолистые руки, помогающие удержать тяжелый еще для ребенка меч… большой двор, заполненный людьми, ощущал сложную смесь из запаха конского и человечьего пота, железа, плохо выделанных кож… Затем его швырнуло в гущу битвы, где меч взлетал и опускался с регулярностью хорошо отлаженного механизма, а на лице застывали брызги чьей-то крови… Пахло дымом, железом и потом. Барабанные перепонки едва не разрывались от разнообразных звуков: скрежета металла, конского ржания, криков и стонов… Сколько таких картин пронеслось перед ним, Ян и не знал.
Когда все закончилось, он медленно опустился на пол, чувствуя себя доверху наполненным котлом. Голова гудела, а во рту до сих пор ощущался привкус крови и металла.
– Вот черт! – Ян потер щеку и с недоверием посмотрел на пальцы – следов крови на них, как ни странно, не было. – Сильное колдовство. Надо иметь в виду и использовать пореже, чтобы не спятить. Спятивший маг – вот был бы сюрприз для сотоварищей!
Еще немного придя в себя, Ян посмотрел на экран мобильного. Надо же! Со времени начала обряда прошло почти два часа! Он и не представлял, сколько потребуется времени и сил. Наверняка ребята заждались. Но при этом никто его не побеспокоил. «Моя школа! Знают, что такое магия!» – подумал Ян, кряхтя поднимаясь с пола.
Друзья, действительно, ждали. Ян, поймав на себе их обеспокоенные взгляды, улыбнулся.
– Начальство не опаздывает, оно задерживается, – объявил маг, чтобы немного снизить пафос, и покосился на Глеба. – Ну что, можно ехать.
Они прибыли на место в сумерках.
Каждый из друзей похлопал Яна по плечу или пожал ему руку, только Ангелина не удержалась от ехидного комментария, заявив: «Не облажайся, великий маг!» И они остались чуть в стороне – ждать и подстраховывать, а Ян, взяв в руку меч, воспринимавшийся теперь как продолжение собственного тела, направился туда, где должен скрываться клад.
