Заира Дреева - Несси, или Тайна черной пирамиды
Только теперь она поняла, как устала. Несси еще не очень привыкла к своим крыльям, и каждый взмах доставлял ей неприятные болезненные ощущения. Девочка долго искала поселение желтых и обнаружила его только благодаря каменному истукану, макушка которого после обстрела была измазана желтой мякотью плодов яйцедерева. Несси осторожно опустилась на кокосовое дерево и поразилась, до чего же тихо в деревне. Сумерки уже сгущались, и девочка решила подождать темноты, а потом выяснить, как чувствуют себя ее друзья.
Когда наступила ночь, Несси собрала последние силы и аккуратно, стараясь не разбудить желтых, перелетела на крышу «тюрьмы», в которой были заключены ее приятели. Как ни странно, желтые не охраняли своих пленников. Несси осторожно опустилась на землю перед самой дверью. Вход в каменное строение был открыт. Несси посмотрела вокруг и заглянула в темный барак.
Там было пусто. Водолей, Хансен и их лошади исчезли.
Глава 19
Решительность и хитрость
Огромное каменное чудовище искало Несси среди ветвей. Земля содрогалась при каждом шаге истукана. Девочка в страхе затаилась на дереве. Она боялась пошевельнуться и выдать себя. Но каменный монстр, казалось, чувствовал, где прячется его добыча. Он раздвигал деревья, словно кусты, и неумолимо приближался к ней. Его жуткие ручищи тянулись к перепуганной Несси… Девочка не выдержала и сорвалась с места. Ужас погнал ее в самые густые заросли джунглей. Она отчаянно прорывалась сквозь сплетения лиан, пока неожиданно не ударилась плечом о толстый сук. Несси взвыла от боли и… проснулась.
Над девочкой стоял сэр Хьюго Баткинс и хлопал ее своим желтым крылом по плечу.
— Уф! — только и сказала Несси. — Это вы, сэр Хьюго… какое счастье! — Она никак не могла оправиться от своего кошмарного сна. — Если бы вы знали, сэр, какое страшное чудовище мне приснилось…
— Тише, тише. Быстрее летим отсюда, — взволнованно прошептал попугай.
— Куда? — удивилась Несси и огляделась по сторонам. — Но здесь же никого нет, чего нам бояться?
— Быстрей, тебе говорят! — завопил на нее благовоспитанный сэр Хьюго. — Иначе нам крышка! И тебе и мне!
Озадаченная девочка быстро поднялась в небо, едва поспевая за попугаем.
— Ф-фу, — облегченно вздохнул Хьюго, отлетев как можно дальше от поселения желтых. — Ну, кажется, оторвались. Теперь можно присесть.
И они опустились в раскидистую крону высокого баобаба, хотя, может, это дерево называлось как-нибудь по-другому. Но Несси решила, что баобаб очень подходящее для него имя.
— Я спас тебя, крошка, — важно заявил сэр Хьюго. — Ты теперь обязана мне по гроб жизни!
— Я ничего не понимаю, — обиженно сказала Несси. — Вы меня вчера бросили, сэр, в самый неподходящий момент. И сейчас непонятно, зачем мы улетели из деревни желтых. Я, между прочим, хотела выяснить, что произошло с моими спутниками.
— Ну-ну, — слегка смутился великий предводитель, — согласитесь, моя милая, что мне, священной желтой птице, преследовать вместе с вами черных разбойников было равносильно самоубийству!
— Все равно, — продолжала настаивать девочка. — Я вижу, что на вас нельзя положиться. Вы можете в любой момент испугаться и бросить меня в беде.
— Это на меня нельзя положиться? — подскочил попугай. — Да я только что спас тебя, рискуя собственной жизнью! Я так и думал, что ты вернешься к желтым за своими приятелями, и все равно не побоялся прилететь и предупредить тебя.
— О чем вы говорите? — рассердилась Несси. — Я ничего не понимаю. Вчера ночью я прилетела в деревню, пока желтые спали, пробралась в барак, но он оказался пуст. Я подумала, что вряд ли моих спутников успели принести в жертву, скорее всего, они убежали. И я решила остаться, там до утра, чтобы выяснить, что будут делать обезьяны, когда обнаружат побег. Все равно я бы не смогла найти моих друзей в темноте. Потом я спряталась на дереве и сразу уснула. А утром вы: летим! скорее!
— Стоп-стоп-стоп, — перебил девочку сэр Хьюго, — ты действительно ничего не понимаешь, поэтому я, безусловно, прощаю тебе твою неблагодарность и сейчас объясню, что произошло…
Попугай удобно развалился на ветке, закинув ногу за ногу. И неожиданно снова перейдя на «вы», торжественно продолжил:
— Вы ошибаетесь, прекрасная крылатая иноземка! Ибо, когда вы на закате прилетели в эту деревню, в ней никто не спал.
— То есть как? — не поняла Несси.
— Безусловно, никто не спал. Потому что здесь уже никого не было. Желтые покинули свое поселение сразу после битвы, если, конечно, вы позволите мне так охарактеризовать наши с вами боевые действия. И пленников они, естественно, увели с собой.
— Так значит, Водолей и Хансен не убежали… — разочарованно протянула девочка.
— Увы, нет.
— А почему желтые ушли из деревни?
— Ну, видите ли, — замялся попугай, — мы с вами были несколько неосторожны и не учли их религиозных чувств. В общем, они решили, что мы оскорбили их святыню.
Увидев в глазах девочки недоумение, Хьюго приложил крыло ко лбу, словно пытаясь поймать мысль, затем встряхнулся и продолжил:
— Помните яйца, которыми мы столь удачно воспользовались в нашем сражении? Все дело в том, что эти плоды у желтых считаются священными. Шестипалые ежедневно кормят ими своего идола, это его основная пища. Реже им попадаются подходящие для жертвы животные — красные, черные, бурые или серые. В этих случаях желтые подкармливают свое божество этими несчастными созданиями. Кстати, вероятно, и вашего друга они тоже приняли за какого-то черного зверя. Согласитесь, он мало похож на человека… Меня только удивляет, почему они не принесли в жертву коня. Ну да, наверное, просто не успели.
Несси печально покачала головой.
— А ведь это вы, сэр Хьюго, подсказали мне кидаться плодами яйцедерева, — упрекнула она попугая. — Знали, чем это кончится, и все равно посоветовали!
— Безусловно, посоветовал… — вздохнул Хьюго. — Понимаете, мадам, таков характер… Разошелся и сам себя не помнил!
— И к тому же, от кого это вы меня только что спасали, если в деревне никого нет? — ехидно спросила девочка.
Тут сэр Хьюго подался вперед, выпучил глаза и, понизив голос, зловеще произнес:
— Не шутите так, крошка. Тут уж я вас действительно спас. Ужасные вещи происходят в покинутых деревнях. Питекантропы очень редко бросают свои поселения, но если это все же происходит, лучше держаться от таких мест подальше. Дело в том, что когда шестипалые уходят, они, естественно, перестают кормить своего идола. А он, хоть и каменный, не может жить без пищи. И тогда проголодавшийся истукан начинает сам себя кормить. Он притягивает к себе пролетающих мимо птиц, забежавших в деревню зверей и вообще все живое. Нам с вами крупно повезло. По-видимому, этот брошенный идол еще не успел проголодаться. Иначе бы нам ни за что не уйти от него.
Несси сразу вспомнила свой кошмарный сон и поняла, что сэр Хьюго, пожалуй, и вправду спас ее от верной гибели.
— Ах, простите меня, пожалуйста, — взмолилась она. — Мой милый сэр Хьюго, я была так несправедлива к вам!
Польщенный попугай растроганно проворковал в ответ:
— Ну что ты, что ты, крошка. Это, безусловно, мой долг. Я ведь обещал заботиться о тебе!
— А куда же теперь ушли желтые? — спохватилась девочка. — Ведь мне непременно нужно спасти Водолея и Боба. Сэр Хьюго, я надеюсь, что вы поможете мне найти их и выручить.
Тут Несси заметила, что попугай как-то сник. Он стряхивал со своих перьев несуществующие пылинки и прятал глаза. От его недавней важности не осталось и следа.
— Что случилось? — удивилась девочка.
— Видишь ли, милое дитя, я не знаю, где твои друзья, — трагически воскликнул попугай. — Я не посмел полететь за желтыми, потому что они разжаловали меня. Вот, полюбуйся… — Хьюго расправил крылья и повернулся к Несси спиной.
Солнечный свет падал ему на спину, и девочка разглядела, что сэр Хьюго имеет довольно потрепанный вид. Было похоже, что совсем недавно кто-то задал ему хорошую взбучку. А грязные потеки на крыльях попугая говорили о том, что ему пришлось подвергнуться нешуточному обстрелу.
— Они что, тоже бросали в вас яйцами? — догадалась Несси.
— Да всем подряд бросали! После того, как ты улетела, а желтые стали собираться в дорогу, я, как обычно, взлетел на макушку истукана, чтобы поприветствовать свой, так сказать, народ… Но они так разозлились! Ты бы видела. Попадись я им в лапы, они бы уже не посмотрели на мой священный цвет, и, безусловно, скормили бы меня своему камню.
— Бедный сэр Хьюго, — искренне посочувствовала Несси, — я понимаю, что мне неудобно вас просить о помощи после того, что случилось, но скажите хотя бы, в какую сторону они ушли?
— Ничего, ничего, крошка, — приободрился попугай. — Мне теперь нечего терять. Я разжалован, и у меня ничего нет. Так что давай вместе искать твоих приятелей!
